男孩叫石头，女孩叫珍珠。李子元看着面前的俩孩子不禁想起他们的父母，必然是很疼爱孩子的吧。男孩要像石头一样坚韧，女孩要像珍珠一样漂亮。

“石头，你知道什么叫长工吗？”

“就是给人家做活。”

“嗯。婶子拜托你个事，你呢，每天跟着你大锤哥，看着他照顾他。我提供你和珍珠的食宿，直到你们长大成人。以后珍珠婚嫁，我给她一份嫁妆。你看这样行吗？”

石头像是听明白了，又像没听明白。他选择看了看门口的乞丐刘。

乞丐刘没想到李子元的承诺，他点点头。

家里有了新成员，李子元把二娥和三丫叫在一起开了个会。

“院子里的是石头和珍珠，以后就跟我们一起生活了。”

三丫原本蹲在地上玩树枝，听见这话气鼓鼓的：“我们自己都吃不饱，还要养别人吗？”

二娥站在边上不说话，显然也是不同意的。

“三丫，你大哥的情况需要人时时刻刻的盯着。石头机智，并且他是个男孩子，能一直看着大锤。至于吃饭的事，放心，我不会让你们饿肚子的。”

“那那个珍珠呢？明明是个小乞丐还叫珍珠。”

“就当多了个妹妹，以后长大了，也能守望相助，不好吗？”

“好什么好？！天天出去被人当乞丐就好了吗？”

“我是告诉你们，不是要你们同意。一家子，总是要互相有所付出的。逃难的一路上，你大哥做了多少事？你现在住的地方，连房门都是你大哥扎的。现在轮到你为你大哥做点什么的时候，就不愿意了？三丫，全世界不是只围着你们转的！那是你大哥！”

许是李子元声音大了些，三丫又羞又气的哭了起来。

“大哥大哥，娘心里就只有大哥。以前家里有什么好的，全是大哥的。我还当娘变好了，原来，还是一个样！”

说完要往外跑，二娥一把拉住了。

“娘说你一句罢了!”

三丫啜泣着站在门边上，李子元只不管。

“二娥，我出去找人修屋子，再买点粮食回来。你看着家里几个小的，有事就去门口找刘大爷吧。”

“知道了娘。”

幸好昨天虞府给了衣裳，李子元换了身半新的，另拿布包了头出门。院子里石头正陪着大锤玩，珍珠和细妹在旁边过家家。

经过门口的时候，李子元朝乞丐刘福了福：“刘大叔，我今天出去估计很晚回，家里麻烦您照料一下了。”

乞丐刘给她摆摆手：“我能去哪，一条腿走不得的人。去吧去吧。”

穿过巷子，往北就是居民区，多是一家一个院子的，也有几家住一起的，热闹的紧。

李子元抓住一个和善的大娘问：“请问这是甜水巷吗？”

“是啊，你找谁啊？”

“您知道豆子小哥吗？”

“你找豆子啊？哎哟，不知道他还在不在家呢。喏，前年第三家就是。”

“谢谢婶子啊。”

敲了几下门，里面便传来声音：“是谁啊？”

“请问豆子小哥在家吗？”

“豆子去衙门了，不在呢。”

吱呀一声门打开，一四十来岁妇人侧半个身子伸出头来，表情写满疑惑。李子元忙道：“大姐您好，我找豆子小哥。”

“没见过你啊？”

“我夫家姓周，逃难来安城的，衙门给安顿在城隍庙那边了。当时是豆子小哥给帮的忙。”

“哦哦，我听豆子说过。周嫂子快进屋坐。”

“不坐了不坐了。“李子元摆摆手道：“才安顿，还有好多要收拾的。大姐，这块布头给豆子小哥做个鞋面。前几天多亏了他，豆子小哥可能干了，大姐享福哦。”

让一个母亲最高兴的就是夸奖她的孩子。

出门的时候，李子元看衣料里有块青布，只三尺见方，做不成衣服的。好在颜色鲜亮，做个鞋面绰绰有余。就算是普通人家，当礼也算是拿的出手的。

豆子娘眼睛盯着布头嘴里不断推辞，硬把李子元挽着进屋子：“周妹子你这不容易的很，还带什么东西。我娘家姓花，你就叫我花大姐。听豆子说家里还有几个孩子呢？可巧，早上我才烙的饼带几个回去给孩子尝尝。”

说完拿了个竹簸箕真个往里装饼。李子元按住花大姐的手：“家里有的吃！我看花大姐您就觉得亲近，若是这般客气，我可不敢登门。以后我们一家就定居在安城了，两眼一抹黑，也没个亲戚帮衬。说不得，常要上门找您麻烦呢。”

花大姐也是个爽利的，朗声笑道：“成，周家妹子有事只管开口。”

“实不相瞒，我得找人修缮一下屋子，初来乍到，不晓得去哪里找人。另外还要买些米油，花大姐知道哪里的粮便宜吗？”

“这你可问对人了。我们甜水巷做什么的都有。最早甜水巷住的都是匠人，瓦匠石匠木匠，你是没往巷子口走，那里墙根上都蹲着人呢。我们豆子他爹还活着的时候就是个木匠，做的柜子可结实了。”

李子元一时不晓得如何接话，花大姐笑着拍拍她的肩膀：“那天豆子回家，说见到你们孤儿寡母就想到我们当年，我们母子两个还忆了一下当年。周妹子心放宽些，日子长着呢。”

“是啊，我就指望孩子们像豆子小哥一样出息了。心就安稳了。”

“哪里出息哟，臭小子不过是被他表舅爷看上了，带着上衙门见识见识罢了。”

花大姐嘴里谦虚着，实则笑的牙龈都出来了。她带着李子元往前头走，喊住一个穿着开裆裤的小童：“狗子，你爹呢？叫他出来，赶紧的，有活计了！”

没一会出来个小眼睛的汉子，看见花大姐就上来作揖：“嫂子近来可好？”

“少跟我来这套。我可跟你说，我这周妹子要修房子，你给找个章程出来。”

“这……怎么修，用青砖泥砖？屋子现在啥样我都不知道，咋个给章程嘛。最主要的，主家愿意出多少银子？一两银子办一两银子的事，十两银子办十两银子的事。”

花大姐看了看李子元，李子元笑着道：“这位大哥，您不如先去看一下我那屋子，就是城隍庙边上的废宅。花大姐介绍您，想必您在这个行当里熟悉。您去看了之后，最简单的得怎么弄，差不多的怎么修，我就基于我能给出的价格，到时候您帮我处理行吗？”

狗子爹没想到李子元说话这么爽快，兴奋的搓了搓手：“那肯定，要什么我都能给你办。就是那什么，我去找瓦匠石匠，也得请人吃顿饭不是。”

不等李子元说话，花大姐的巴掌就过去了。

“呸！狗子爹，我可跟你说，别在我面前耍滑头。哪有人没干活就先支工钱的。”

“不是嫂子，才开春没活计，狗子娘小产了，我就是想先支点钱给她买点东西补一补。”

“啥？又小产了？这都第几回了！造孽哦！怎么不说一声。”

“又不是啥好事，我就没说。”

花大姐讪讪的，撇了撇嘴：“家里再难也不能没了规矩，你先去看看宅子去，钱人家周妹子不会少你一分的。一会上我家先拿只鸡过来吧。”

“诶，我进去跟孩子娘说一声。”

李子元听了一会，看了看穿着开裆裤流着鼻涕的狗子，出声道：“我能进去看看吗？”

面前两人都讶异的看着李子元，似乎想说这人怎么一点礼都不懂。

“我通些医理。小产可大可小，若是方便的话，我进去把个脉吧。”

“真的？周妹子你还懂医理。哎哟，狗子爹赶紧的！”

狗子家就一间正堂一间卧房，卧房的窗户透着些微的光。床上的女人歪着，看不出神情，李子元嗅了嗅，皱起了眉头。

等把了脉，心里便有了数。

“下身血可是一直没止住？”

女人动了动苍白的嘴唇：“以前也这样，要躺上个把月的。”

习惯性流产并且子宫收缩不好下身淋漓不尽，放任下去，外面的孩童迟早没了娘。

李子元叹口气，从怀里掏出一个小银果子递给狗子爹。

“你媳妇身子骨不大好，我手头没有家伙事，不好给她行针。银子你先拿着，下午你去看看我的屋子，明儿我过来给狗子娘行针顺便拿个章程可行？？”

狗子爹捏着银子讪笑道：“这怎么好意思。”

花大姐抢了话头：“什么好不好意思的，人家周妹子心善，你赶紧的，去看看屋子去。可不许耍滑头！”

“大姐您放心。”

等出了屋子，花大姐主动说要带李子元去米铺买粮食：“连记米铺，是我娘家表兄弟开的，如如今也有二十来年了。不是我自卖自夸，左右四邻那是做的有口碑的。周妹子你可别心里有想头。”

“哪里的话。圣人还说举贤不避亲呢。既是您娘家的产业，又有您带着，说不得少东家还给些添头呢。”

“那可不！”

连记米铺在主街和巷子的口子处，不只卖米面，连酱油醋都有。

柜台后面的小伙子本来打着算盘，看见花大姐扬声道：“表姑来了？豆子呢？”

“他上衙门去了。连城，这是周家嫂子，她想买些米，你给介绍介绍。”