濯缨被关在虹梁殿中，也是在许久之后才知晓：玄凌将所有的真相悉数告知了皙华夫人，比如她那个未能出世的孩子，比如她宫中独一份的欢宜香。而慕容家的人，也早在一日前便被问斩了。慕容世兰，终究一无所有了。

他迈出宓秀宫门时，吓坏了内宫里的所有人——盖因他的胸口处，斜插着皙华夫人最爱的那支凤衔红翡金步摇。鲜红的血渍污了半个胸膛，他的脸色苍白，在众人的惊呼声中倒下，一病便是数月。

乾元十四年的除夕，在一片寥落的光景中谢幕。

玄凌仍病着，皙华夫人被褫夺封号，降为贵嫔。她虽仍享夫人位的礼遇，却闭宫不出了。乐懿婕妤惹恼了陛下，禁足虹梁殿。丽贵嫔早渐渐失了宠，曹婕妤也不得皇上喜欢。

一夕之间，后宫的局势一变再变，终究是皇后占了上风。她手中有权，又有予漓这个玄凌唯一的儿子在，若无变故，她或许将是乾元朝最圆满的一任太后了。

然而，好景不长。

乾元十五年春，玄凌下旨册封婕妤余氏为贵嫔，满朝哗然。

【朝廷分寒门、豪门，后宫亦如是，需要门第来增加自己背后的力量。】1安陵容那样的家世已称的上是微寒，如余氏这般卑贱的宫女出身妄图跻身一宫主位以至于祭告太庙的，无异于痴人说梦。

玄凌一意如此，大臣们连连上奏也是无济于事。濯缨人在内廷，也据闻其中一篇谏书写的极为辛辣：“【在昔帝王之治天下，不惟外辅，亦有内助，治乱所由，盛衰从之。故西陵配黄，英娥降妫，并以贤明，流芳上世。桀奔南巢，祸阶末喜；纣以炮烙，怡悦妲己。是以圣哲慎立元妃，必取先代世族之家，择其令淑以统六宫，虔奉宗庙，阴教聿修。易曰：''家道正而天下定。''由内及外，先王之令典也。今后宫嬖宠，常亚乘舆。若因爱登高位，使贱人暴贵，臣恐后世下陵上替，开张非度，乱自上起也……】”2

然而朝堂之上的种种风波，玄凌不曾提，濯缨便不问。她已明白了该如何做他后宫中最听话的妃妾。成为了贵嫔，她的快乐与否又有何重要呢？焉知今日慕容贵嫔的下场不是明日她的结局？在后宫中，祈求真心，何况帝王的真心，本就是一场奢望，一出笑话。

往昔，濯缨偶尔也会觉得他们之间还有一辈子的漫长时光，总能洗去他心里难忘的完美纯白色。如今只是庆幸，她从未说出那样情真意切的话，怕看着他时，心里只剩下尴尬。而今这样便很好了，她能坦然的听着他所有的宏图大志与所谓的缠绵情意，静默微笑，将唇角凝成最完美的弧度，不带一丝情意的。

她放他自由，也放自己自由。

一个君王，若真正要做自己想做的事，又哪有不得已的道理呢？

史载乾元十五年正月十六，这一日正是钦天监所算出的极好的日子。乐懿婕妤余氏晋为贵嫔，是为懿贵嫔。当世偶有坊间密语，讽其为卫子夫第二。