卫昭冬自始至终都很清楚自己对晏景宁的态度。

初见时喜他容貌俊美，寄居其府时喜他体贴、无微不至，再到今日遇刺时，晏景宁将自己牢牢护在怀里的那一刻，卫昭冬真正动了心。

晏景宁神色平稳，修长的手指却不由得捏紧，骨节微微泛白。

他真是不知该作何反应。晏景宁从未有过，也从未设想过会有女子如此直白热情地向他表达爱慕。

垂眸凝视着卫昭冬如今晚夜空般澄澈的双眼，低哑着嗓子道：“你还小……”

卫昭冬扁嘴道：“我十五了，不小了。”

“你可懂何为心悦。”

“心悦就是我喜欢阿宁。”

晏景宁一时语塞，只定定看着她。

好在卫昭冬并没有让晏景宁现在必须给她回应的意思，她转身重又看向姻缘树，自言自语道：“上哪儿去要布和笔墨呢？”

晏景宁道：“主持那里应该有，现怕是已睡下了。”意思是你今晚就别寻思再弄这些东西了。

卫昭冬有些遗憾，转瞬又豁然开朗，笑着看他道：“罢了，求人不如求己嘛。”

晏景宁心里咯噔一下。不过事情并没有按他的预料发展。

没有类似于“阿宁我们在一起吧”的要求，也没有“阿宁喜不喜欢我”的提问。卫昭冬只是左瞧右看，观赏冬天寺庙萧瑟冷淡的风景。

他紧绷的背渐渐松弛下来。

站在冷风里大半天，卫昭冬又冷又倦，她揉搓了几下手，道：“回屋吧。”

晏景宁察觉到她的小动作，问道：“手炉呢？”

“马车上了。”

“以后记得随身带着。”

两人边说话边往回走。月光如水，树影婆娑。

回到东厢房，寺庙里一直缭绕的袅袅梵音也不知在几时停歇下来，偌大的寺庙彻底归于沉寂。

道过晚安，卫昭冬正要回自己屋时，晏景宁叫住了她。

“你……很急着去云州吗？”

卫昭冬眨眨眼，“不急。”毕竟晏景宁就在她身旁，只要他不走丢她就不急。

晏景宁眉目间含着沉思之色，“那我们绕道往北走，去汜州如何。”

卫昭冬疑惑道：“为何？”

晏景宁没多解释，只道：“那里是藩王任容越的地盘。”

晏景宁思忖着，从洛州东行至云州尚需经过数个县城，花上大约半月的时间，今昨两日晏景清接连派出杀手，看样子是铁了心要在洛州置他于死地。即使晏景清在洛州杀不了他，也绝不会放过这一路刺杀他的好机会。

如果晏景宁绕道去藩王的地盘待一阵子，晏景清所要顾虑的事就多了——比如大齐的三皇子死在藩王地界，淳宇帝会怎么想，任容越又会怎么想。

任家在汜州独霸一方，已十年不曾入京。如今大齐国力衰弱，任容越势大，晏景清别再一个不小心惹得藩王造反，到时候自己也无好果子吃。

卫昭冬略一思考便恍然，“那我们在汜州多玩几天？”她当是为了躲避孔鼎的追杀才要到汜州去。

晏景宁点头，“好。”

身心俱疲的一天，卫昭冬很快入睡。只是夜里多梦睡得并不安稳。

第二天早晨用过饭后，一行人改道汜州，向东北方进发。几辆马车在雪地里留下长长的车辙印。

翻越一座山行至汜州，众人见到的是一幅与洛州全然不同的光景。

气候更为干冷是一方面，重要的是汜州城内更热闹，街道两旁店铺林立，所有人脸上都洋溢着喜色。

汜州地理位置偏北，接近大齐北边的国界线。这里的藩王往上数五代以军功起家，世袭镇北王，至今不衰。从守城士兵坚毅的神情、挺拔的站姿即能知晓任容越治下严明。

一个地理环境并不算优越的地方能这么发达，必然与其统治者治理有方脱不开干系。

暂先入住一个较为豪华的客栈，晏景宁预计要在汜州小住一月，便令孙代去购置宅子。

现在已近腊月，再过一月便要过年了。

过年时皇室也有家宴，晏景宁不想去虚与委蛇，留在汜州还能图个清净。

卫昭冬问了掌柜的汜州都有何好玩之处，掌柜的推荐了几个地，卫昭冬决定今日先去城中心最热闹的茶肆听书，拉着晏景宁一起，附带叶明和花影两个小尾巴。

这间茶肆挤满了人，连空出的雅间都没有。卫昭冬似一尾灵活的鱼在人群中穿梭了半天，好不容易找到两个人的位置拉着晏景宁坐下，无暇再去顾及其他人。

像这种喧闹的地方晏景宁一贯是不喜的，见卫昭冬兴致勃勃也就拧着眉忍下来了。

茶肆里四处摆着绿植，墙上挂着吊兰，乍一看倒像花草市场。

卫昭冬抓了一把瓜子放在两人跟前，边嗑边对晏景宁道：“吃。”

晏景宁迟疑了下，没有动弹。

卫昭冬瞪了瞪眼，“要我伺候你吗，公子。”

“不必了。”他纯粹是觉得嗑瓜子不符合自己的风格。

卫昭冬找出一碟干净的小盘，自顾自地嗑起瓜子，不一会儿这盘里就堆起了白莹莹如同小山似的瓜仁。

她将小盘往晏景宁那边推了推，再次招呼道：“吃。”

晏景宁终于伸出手，捏了几个瓜仁放入口中。清炒的味道也是蛮香的。

卫昭冬咯咯笑了几声，“真是公子，需要人伺候。”

晏景宁蔑她一眼，像是不甘被小瞧，将那一堆未嗑的瓜子都拿到自己这边，用手指剥起来。

卫昭冬不可思议地感叹道：“哟呵。”

“怎么？”

“公子竟会剥瓜子。”

晏景宁冷声道：“少阴阳怪气。”

卫昭冬斟了两杯茶。晏景宁尝着这茶虽不是自己平时喝的上品，倒也有一番别样的味道。

说书人四十多岁，一身打扮颇有私塾教书先生的风范。听说他之前中过秀才，可惜后来屡试不第便改行说书。

今日他讲的是《莺莺传》，市井人多爱听爱情故事，茶肆自是座无虚席，南来北往什么人都有。

卫昭冬听书听得兴头正盛时，邻桌两人的窃窃私语飘进她耳朵里，一下子夺去了她大半的注意力。

“哎你听说没，西南边境刚打完，东北边境又打仗了！”

“听说了，皇帝派出去的好像叫什么明威