太阳渐渐穿过乌云，给厚厚的云层镶上了金边，万丈光芒撒下，美不胜收。日头缓缓沉下蟒江，夜色开始笼罩下来，定安城里一半黑暗，一半光明。

栖吾宫内，沈明湘的发髻松松绾在耳后，外罩了一件月白色披风，她拖着一脸病态，坐在廊下看着宫人来来回回地将院子里的花盆搬进走廊。

忽而，一道身影走到她跟前停下，沈明湘抬眼看向她：“秦姑姑，我再坐一会儿就回去，日日躺着，骨头都快散架了。”

秦姑姑叹了口气，有些无奈：“娘娘，大殿下过来了。”

闻言，沈明湘毫无血色的脸上染了几分欢喜：“锦澄来了！快快，快叫他进来。”

顾锦澄进来时，沈明湘已然在大殿上坐好了。

“母后，你怎么起身了？”

见着沈明湘并未在内殿，脸色惨白，顾锦澄皱了眉：“病未大好，怎的就出来见风了？”

沈明湘的脸上带着笑：“无事，这躺了多少天了，越躺越没精神，倒不如起来走走。今日御膳房正好送了桂花糕来。”说着，又看向一旁的秦姑姑：“快把桂花糕拿来！”

“是！”

看着满心欢喜的沈明湘，顾锦澄心内复杂无比。她待他真的很好，如果她是他的亲生母亲该多好，那许多的事便不用纠结。沈明湘如此善良，怎会做出害人性命的事，这中间定有什么误会。

顾锦澄思索再三，还是开了口：“母后，儿臣有一事不明，望您能为我解惑。”

沈明湘不由好奇：“哦？何事竟需要我来解答？”

“显荣皇后到底是怎么死的？”

空荡的大殿里，顾锦澄的话清晰无比地传进沈明湘的耳朵，打乱了她的呼吸。

她一时愣在那里，显荣皇后！多久没听人提起过了，往事一件件浮现在脑海里。她忍不住剧烈地咳嗽起来，猛然，刺目的献血染红了她的手，滴在裙子上，渲开一朵朵嫣红的花。

“母后！”

顾锦澄急急上前，半跪在沈明湘身前，他摊开她的手，血色刺痛了他的双目。

他想起青秀宫里莫隐说的话，胸膛起伏不定，隐隐地他觉得很害怕，害怕沈明湘会离他而去。

“太医，快传太医！”

沈明湘拉住顾锦澄，安抚着他：“不必了，没用的。”

候在门外的宫人听到声音，涌进了大殿。

沈明湘捏了帕子在手上，遮住了上面的血，另一只手有气无力地挥了挥：“无事，都退下吧！”

她的脸上带着淡然的笑容，顾锦澄看着这笑，鼻头微酸：“母后！”

此时，秦姑姑正端了桂花糕来，一眼看到沈明湘身上的血色：“娘娘！您又咳血了！”

又！

顾锦澄猛然站起来：“秦姑姑，母后这样到底多久了？”

“都大半个月了，不让请太医，也不许告诉陛下。这好好的人怎么就这样了？”说着开始拭眼角的泪。

顾锦澄无力地退了一步，他颓然看向沈明湘：“你早该告诉我们的，我不知道你已经病得这样重了。母后，”他又蹲在沈明湘面前，握着她的手，“我一定会想办法救你的，你一定要等我。”

沈明湘摇了摇头：“生死由命，切莫强求。我这一生，也足够了。”她的脸上带着满足的笑，“有相知相守的夫君，有懂事听话的孩子。如果这一切需要命来交换，我想也值得了。”

“不会的，你一定能好好活到一百岁。”

沈明湘将顾锦澄扶起，却是看向秦姑姑：“把桂花糕装进食盒吧，殿下走的时候交给他。下去吧，我再和殿下说说话。”

“是！”

“锦澄，扶我回房吧！”

闻言，顾锦澄扶着沈明湘向内间走去。

“你且坐着吧！”

顾锦澄看着沈明湘，有些不明所以。

“去吧！”她又重复了一遍。

顾锦澄走到桌旁坐下，看着沈明湘从柜子里拿了一个锦盒出来。她走到顾锦澄身旁坐下，将盒子推到他面前。

“这是？”

“打开看看吧！是你母亲留下的。”

闻言，顾锦澄看向桌上的锦盒，一时间竟不敢伸手去拿。

良久，他缓缓伸了手，打开了锦盒，里面是一支九尾凤钗。顾锦澄见过，那的确是余妙心的。

他小心翼翼地拿起凤钗，却见着下面还放了一封信，那纸已有些微微泛黄。

顾锦澄抬眼看向沈明湘，沈明湘却并未言语，只是笑着向他点了点头。

将信拿在手中，顾锦澄不由得吐了一口气，他快速抽出纸张，细细看了起来：

余十六岁嫁端王为妃，历七子夺嫡，端王登基为帝，余名正言顺成为皇后，一时风光无两。陛下自登基以来，为稳朝政，极少问津后宫。余以为，吾入不了陛下青眼，后宫亦无人能有此殊荣。

永和七年，湘嫔入宫，深得陛下宠爱，短短数日便封为贵妃，陛下私下甚而唤她“阿湘”，余渐感危机，余为一国之后，却不如后宫一妃嫔。频频刁难于湘贵妃，余向来厌憎女子太工于心计，吾却为之，实为可笑！

彼时，湘贵妃身怀龙嗣，余受贼人所惑，令她小产。时值隆冬，吾儿锦澄不慎落水，幸得湘贵妃所救，余大为感激，终大彻大悟，非是帝王无情，吾非良人耳！

观余一生，亏欠湘贵妃良多。然，贼人以子威胁，令吾取湘贵妃之命，余不得不从。

无论此事最后结果怎样，谨以此书为证，余氏妙心所犯之罪，皆为吾一人所为，吾儿锦澄、锦兰概不知情。

罪后余妙心亲上

顾锦澄握着信的手战栗着，他沉默不语，目光在字里行间溃散着。

良久，他抬头看向沈