赵清州见到张云华回来后的神色，忍不住问他道：“怎么？梦棠病得厉害？”张云华摇摇头，正欲开口解释，冯叔忽走了进来，说道：“少爷，衣锦堂的葛掌柜来了，正在大门外，带着一箱东西，说要交给您。”

张云华闻言忙起身道：“来得巧，我去前面见见他老人家。”见赵清州不明就里，云华解释道：“前几日我在衣锦堂给梦棠做了几件靴帽，今日到了。”清州点点头道：“那你快去，我正好去看看梦棠。”张云华向外走的脚步迟疑了一下，回头道：“清州，梦棠好像遇到了难事，她不肯与我说，你帮我问问。”

“好，你先去忙，我来问。”赵清州说着，也向外面走来。苏梦棠的厢房在长廊西首，赵清州沿着笔直的长廊向西走来，才走到苏梦棠的雕花窗下，便听到里面传来紫凤的声音：“姑娘今儿这是怎么了，过去总盼着张公子带秋姑娘来山庄长住，如今公子要送您回去，您却说出这些话来伤他的心。”

赵清州闻言，心中猜测或许是苏梦棠气恼张云华没有早些来问候她的病，因此使了小性子，打算略说几句为他二人调和。他在窗前轻轻咳嗽了一声，来到门前道：“梦棠，是我。”里面立时传来脚步声，海涯将门打开了，见到赵清州，海涯一时颇为惊喜，轻声道：“进来说吧。”赵清州摇摇头道：“不进了，我只来看看梦棠好些没有。”

苏梦棠闻言起身来到门边道：“清州哥哥，我没什么事，待会要回江南山庄了，打算走时再与你辞行的。”“嗯，云华早上与我说了，你们今天便一起走。”赵清州微微笑着说道。苏梦棠刚要开口解释什么，赵清州又道：“我与他说‘梦棠是不会和你一起走的，你连梦棠生病这样大的事也不知道，人家怎么肯把安危交给你保护呢。’你说是不是。”说罢他笑起来，等待苏梦棠的反应。

苏梦棠一时被笑声感染，眉头略有舒展。她明白是清州是来为云华开解，开口说道：“倒不是为了这个，只是各自都有事务，不好相互耽误。”苏梦棠知道清州爽直耿介的性子，若是直言因由，他定会为她主持正义，直接把事情的真相告诉云华。

“这倒也是，云华总是事务繁多，我刚还见他去到前面，接见衣锦堂的葛掌柜，许是给你定制的什么衣裳到了。他一早上忙来忙去，倒都是为梦棠的事忙的。”清州温和地看着梦棠的眼睛说道。

苏梦棠被这句话触动了一下，情绪一时从面容里涌现了出来，被赵清州捕捉到了。他向向房间里面扫视了一眼，见海涯正向这边打量，便道：“梦棠，我们去前面看看？”苏梦棠闻言有些不解，赵清州指了指小桥前面的路道：“咱们去看看他在葛掌柜那里得了什么好东西。”说罢自己便先迈下了台阶，回身等着苏梦棠。

紫凤赶紧给苏梦棠披上一件斗篷，笑着说道：“姑娘快去吧，我和海涯正要好好收拾一下这屋子。”苏梦棠只得跨出门来，跟上了赵清州的脚步。今日的清平斋寒风习习，有些萧瑟。行至那座水渠之上的小桥下面，赵清州忽而问道：“梦棠可是遇上了什么难事？”

“清州哥哥，我能有什么难事？只是担心史弥远会有所报复，因此想要回去防备着。”“哦，”赵清州点点头，相信了这个理由：“你也不用怕，山庄如果有什么危险，还有我们几个在。”“哎——”苏梦棠应着，心中十分感动。“云华也是这个意思，他放心不下，所以想去山庄照护你，他的一片心，我看着都觉得赞叹。”赵清州看似不经意地说着，又抬腿向前走去。

苏梦棠在一旁默默跟着，忽而开口道：“清州哥哥，我这样做，自有我的道理。”“嗯？”赵清州有些惊讶，但既然苏梦棠不愿说，他也就不便问：“不管梦棠如何行事，我都赞成，只是莫让云华误会就好。”赵清州将自己的来意悄然点明，他知道以苏梦棠的颖透，自然听得懂自己的话中之意。

两个人走向桥心，正看到张云华抱了一个两尺见方的描金大漆箱子，从前面走到了桥头。“这是什么呀？”清州的语气听上去十分好奇。云华立住，待他二人走到面前，方开口道：“前几日帮梦棠给江南山庄买了几匹缎子，葛掌柜特意亲自操刀，做了一套靴帽相赠，今日赶早送来了。”说着便一拧箱子上的活扣，将那箱子打开了。

赵清州上前去看，只见那箱子里面，用一道上漆的木片隔开，左边是一顶银白色的翻毛搭耳帽，毛皮油滑而密实，下面压着一条同等毛色的围领，围领的两端各缝有一条淡紫色的绣花缎带系在一起，十分美观。再向右看，是一双绣着芙蓉花的靴子，靴口处也露出一样的皮子，密密匝匝，十分厚实。赵清州不由得赞叹了一声道：“好东西，我若没看错，这应该是北地的雪狐皮子，保暖御寒最是得力。”

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张云华笑起来：“没想到，你这样一心勤于文章公务的人，竟还懂得这些。”赵清州一边拿起那帽子递给苏梦棠过目，一边对云华说道：“过去江宁建成乐业坊之初，商贾们对于宵禁、交税诸事不甚了解，我便几次带人挨家挨户去解释，算是与几个做毛皮生意的金人打过交道，在他们那里见过一些这种北地的雪狐皮，不过都不如你这箱子里的成色好。”

张云华见赵清州对这雪狐皮颇为赞许，心中已暗自准备也做一套送给清州，算是给他新官上任的薄礼。正想着，却见苏梦棠将帽子轻轻放回了箱子。张云华忙道：“梦棠，这是给你的。”苏梦棠推辞道：“这太贵重了，云华哥哥，我要不得。”“你我之间，不必如此，”张云华语气坚决：“再贵重的东西，和梦棠比起来，也不值一提，何况梦棠已经给过我报酬了。”他将话题引到了定情之物上，但却是点到为止。

“嗨，云华给你，你就拿上，正好今天江上风大，你戴上我们也放心。”清州接过张云华手里的箱子，示意他将那帽子取出来，帮苏梦棠戴上。那帽子是北方时兴的“番帽”式样，戴在头上，帽两边有护耳垂下，刚好护住了耳朵，护耳下端有两条丝带，可以在下颌处系上，防止被风吹落。

见张云华的神色有些踟蹰，苏梦棠着实于心不忍：“那我便收下了，云华哥哥，多谢了。”云华点点头，用商量的口吻问道：“待会我送你去船上，可好？”苏梦棠还未答话，赵清州已抢先道：“自然要你去送，小秋肯定是要去送西门的，你不去，小秋怎么回来？”张云华向赵清州递过去一个感谢的眼神，说道：“那我去让冯婶做些简单易熟的，咱们吃一些再走。”

等众人吃过饭，张云华便雇了马车，带着秋秋，将苏梦棠等一行人，一直送到了江边的渡口。江南山庄的船已在渡口停靠多日，这几日江上风大，白浪翻涌，船舱略有进水，柴五和紫凤便忙着将水排出，又将箩筐、衣料等物从马车上搬到了船上，海涯也忙忙碌碌地用手帕擦拭着船中的桌凳。

西门三月睡得迷迷瞪瞪，对秋秋说道：“小秋儿，咱们今日就此别过，过几天，你可千万要去山庄看我呀。”秋秋点点头，她回头看了一眼江边树下站着的苏梦棠和张云华，心想如今张云华和苏梦棠关系这样亲善。自己说不定过段时间就要随着自己的师父搬去江南山庄了。想到这儿，她决定先逗一逗西门三月，便道：