萧韫进了马车, 骤然吓得阿圆一跳。

“你怎么来了？”阿圆正欲出去行礼呢，这会儿还是半起身的姿势。

“做什么？”萧韫拉她坐下来：“为何这么慢？”

“我今日上午带白蛟去马场玩了，回来还得洗漱, 自然是慢了些。”

闻言，萧韫眸子幽幽地, 不大满意。

阿圆瞧了眼, 再瞧了眼, 问：“你等许久了？”

“我近日忙得头疼, 你倒好，还有闲情陪白蛟。”

阿圆蹙眉打量他，打量了会突然笑起来：“你不会连白蛟的醋也吃吧？”

萧韫睨了会胆大包天的小姑娘，突然把人拉进怀中。

“我不吃醋, 只吃人。”

说着，他对着那俏皮的红唇就印下去。

从东华门入东宫没多远，不过片刻就到了地方，路上短暂的这么会儿，阿圆还是被萧韫狠狠亲了一顿。

下马车前, 她抹了抹发麻的唇瓣，瞪了眼罪魁祸首, 不想理他。

萧韫曾在东宫住了多年，后来被废黜后也搬离东宫多年, 如今再搬回来，许多地方都需要重新修缮。

再加上过不久就要大婚, 是以，工部的人现在忙得脚不沾地。放眼望去，随处可见修缮、清扫之人。

萧韫领着人径直进了瑾瑶宫，这里是太子妃的住所, 也是东宫重点修缮之地。瑾瑶宫占地宽广，后头的园子不仅设有湖泊假山，亭台水榭、琉璃玉台也应有尽有。

萧韫牵着她走在园子小径上，帮她紧了紧斗篷系带，然后指着不远处假山上的一座楼阁，道：“我命人将那里修缮成藏书阁小轩的模样，你往回喜欢在小轩作画，以后那里就作为你的书房，既可作画也可饮茶看书。”

阿圆在澜苑也有自己的书房，只不过书房很小，比起藏书阁小轩来完全不够看，因此她每回作画都是去藏书阁小轩。

这会儿听说自己在东宫也有书房，她高兴得很，问萧韫：“已经修缮好了吗？我想去看看。”

“也无须怎么修缮，只是把二楼小轩四面打通，隔窗，届时东宫四季之景皆可俯瞰，最适合你作画。”

“还是你想得周到，我喜欢画景，哎呀”阿圆问：“我最喜欢画竹，园子里可种了竹？”

萧韫勾唇，牵起她：“我们上去看看。”

两人沿着小径上假山，假山约莫有丈尺高，阁楼就建在其上。此前阿圆在下头看还不觉得，这会儿进了阁楼竟发现这里比澜苑的藏书阁还宽敞巍峨。

她噔噔噔地提着裙摆上了二楼小轩，上头还有几个宫人正在清扫，见她过来，皆有些诧异，不知突然出现在此的女子是何人。

直到阿圆朝楼下招手：“萧韫你快点啊。”

宫人们大惊，暗忖，敢直呼殿下名字的想来就是褚家那位准太子妃了，于是纷纷跪下行礼。

萧韫上楼来，见还有宫人在，吩咐道：“你们都下去吧。”

“是。”

宫人一走，小轩里只剩萧韫和阿圆两人。

阿圆看稀奇似的，这里瞧瞧，那里望望。她站在西窗前，也不知看到什么，突然高兴起来。

“原来真有竹，”阿圆说：“是此前就有，还是刚移栽过来的？”

小姑娘身姿婀娜，娇俏站于窗前，与天光融合，自成一景。

萧韫坐在软榻上，含笑望着她。

“原先园子的南边有一片竹林，但澜苑的竹林在西边，我便让人把竹移到了西边来。”

阿圆又看了眼跟澜苑小轩差不多的西窗布局，心里甜蜜，嘴上却嗲怪道：“何须这么麻烦，种在南边，我以后开南窗画竹就是。”

萧韫伸手：“过来。”

阿圆缓缓挪脚过去，被他拉坐在膝上。

随后，听他说道：“怕你以后入东宫不习惯，索性尽量按着澜苑的布置。”

“可澜苑是澜苑，东宫是东宫，若是两处都一样的景致，岂不是毫无趣味？”

“你不喜欢澜苑？”萧韫问。

“喜欢，但我也想看看你以前住的东宫是什么模样啊，若全都改了，我上哪看去？”

“再说了，”阿圆坐在他膝头，把玩他腰间的玉佩，继续道：“若是我想看澜苑风景了，以后得闲了去澜苑就是，都在京城也不远。”

“嗯。”萧韫抱着人，惬意地应声。

“咦？”阿圆玩了会玉佩，发现他腰间还挂着个香囊。那香囊正是此前她绣给他的。

她脸颊发热：“这么丑为何还戴着？以后我重新给你绣一个就是。”

说着，她欲取下来，却被萧韫摁住了手。

“不必。”他说：“这是你送我的第一份礼物，我喜欢。”

“你不嫌丑吗？”

“不丑，很好看。”

阿圆努力压着上翘的唇，问：“你适才说什么，怎么就是第一份礼？我以前不是送过许多东西吗？”

“你送过什么？”

阿圆歪头想了想，说：“我送过你傀儡子呢你忘了？那还是我特地绘的图案，专门找人雕刻的。”

萧韫想了半天，总算想起那对一大一小的木偶。两只木偶排排坐在条凳上，身后有一条绳子，拉一下绳，木偶就坐下，松开绳，木偶就站直。

忆起彼时收礼的心情，萧韫简直不想说话。

“那不算。”他说。

“可我以前还给你做过衣裳呢。”阿圆据理力争。

萧韫目光意味不明，似笑非笑开口：“彼时你为何做衣裳不记得了？”

“”

记得，如何不记得？

彼时萧韫生病，阿圆照顾他，且那时候正在练针线给她爹爹做衣裳，于是便也想给萧韫做一件。

当时萧韫问她为何做衣裳，而阿圆原话说的是“一日为师终身为父，我就当孝敬爹爹了。”

想到此，阿圆有点窘，讪笑了下，转移话题：“那行嘛，就当我头一回送礼给你吧。”

不过，如此说来，阿圆又有点愧疚。这些年萧韫送了许多东西给她，她却没送过像样的礼。

于是问：“萧韫，你想要什么？我回头送给你。”

“我想要你就能送？”

阿圆眨巴眼睛，不明何意，稀里糊涂点头：“当然，我说到做到。”

“既如此”萧韫眸子幽深，声音也哑了几分：“我想要”

他凑过去，在她耳边低语了几句。

霎时，阿圆的脸变红了。

她支支吾吾、羞羞怯怯：“你要这个做什么？这是姑娘家用的东西。”

萧韫陡然一阵呼吸急促，反问：“你给不给？”

“可是”阿圆臊死了，偏他要的东西这么羞人：“可是我送不出手。”

萧韫见她头埋得低低的，脸颊、脖颈、耳朵皆通红，不禁好笑。

他把人提起来，诱哄道：“无碍，你送不出手，我自己取便是。”

“你要如何取？”阿圆瞪眼看他。

萧韫视线下移，垂睫瞧了眼她胸口的地方，面不改色：“我自有法子。”

“”

阿圆咬着唇，脸烫得不行。这人实在是放浪得很，怎的要这种礼物？

“嗯？”萧韫催促，手揽着她腰肢，缓缓摩挲：“你刚才怎么说的，一刻钟还没到就想反悔吗？”

“我”阿圆犹豫了会，商量道：“我回家去找一件让人送来，可好？”

“不必这么麻烦，”萧韫说：“我现在就想要。”

“你——”阿圆啐他：“怎么等半会都等不得？”

“好不好？”萧韫亲吮她的唇角：“我就喜欢这件。”

“”

阿圆好难为情。

可萧韫的唇滚烫又温柔，在他细密的吻中，阿圆渐渐神魂迷失，在他又一次催促中，终于点头答应。

小姑娘水眸半阖，吐气如兰。

她挣了挣：“那你闭上眼睛。”

萧韫轻笑：“害羞？”

“难道你就不羞吗？”她美目一剜，只剜得萧韫心神荡漾。

“不若你闭上眼睛，我帮你？”

“你休要骗我。”

“我骗你什么，嗯？”萧韫吻了吻她的水眸，难耐道：“那你自己动手好了。”

“”

阿圆羞死了，可答应了他又不能反悔，最后只得在他的目光下缓缓宽衣。

萧韫等她取件衣裳等得出了一身汗，最后小姑娘把兜衣递给他时，脸红得跟滴血似的。

他扬唇莞尔。

二月中旬，曹国公府戴倩设宴，广邀京城各家贵女入席。

当然，最主要的是邀请阿圆。

元宵宫宴后，戴倩回家哭了许久，输在一个名不见经传的小户女身上，她实在不甘心。回家后她将自己关在屋里摔了好些瓷器，之后很长一段时间皆是郁郁寡欢，食不下咽。

还是其母亲点醒了她。

当不成太子妃又如何？她还有机会当侧妃。她才情、家世皆比褚家女好，入宫后还有大把争宠的机会。

若是比褚家女早一步诞下皇嗣，那她便是以子为贵。未来一辈子还长着呢，历史上也不是没有侧妃扶正、长子立储的案例。

以她的聪明才智，她不信，一辈子都输给个小官之女。

是以收拾心情后，她重新振作。虽不情愿，可为了日后入东宫顺利，她不得不跟褚家女打好关系。

此前在宫宴上两人有些龃龉，能借这次赏花宴握手言和再好不过，说不定还能在太子殿下面前博一个贤惠大度的名声。

因此，阿圆的马车到达曹国公府时，就见戴倩亲自站在门口相迎。

她面上的笑热情且亲切，仿佛两人是认识多年的姐妹似的。

搞得阿圆心里瘆得慌。

戴倩是曹国公府的贵女，即便她是准太子妃，也无需向她献殷勤。然而，事出反常必有妖，阿圆才不信她是真心跟她相交。

不过阿圆没有给人下脸子的毛病，戴倩亲亲热热，那她客客气气就是。

一路上，戴倩主动挽着她的手，好妹妹长好妹妹短地介绍各处景致，又说起今日来了哪些贵女。

两人穿过游廊，才到门口就听得花厅里头一阵热闹。

也不知是谁人说了什么，有个熟悉的声音为她打抱不平。

“褚婳又岂是那样的人？我看你是以小人之心度君子之腹。你是不是嫉妒人家当太子妃，那你嫉妒也没用，褚婳可是连慧远大师都说天命注定。而且人家还是谢世子和陆老先生的徒弟，德才兼备，作的画得皇上陛下赞扬，你拿什么嫉妒？”

“我何时说嫉妒了？”

“你若不是嫉妒，阴阳怪气什么？可别以为旁人是傻子听不出来。”

戴倩和阿圆在门外互望了眼，戴倩有些尴尬，打圆场道：“许是里头有人误会了什么。”

阿圆稍稍探头瞧了眼，适才帮她说话的那姑娘站在中央，一袭靓丽紫衣，气势汹汹。

她眨了眨眼，还以为瞧错了。

这不是此前有过两面之缘、一直瞧不上她的那个苏玉瑶吗？怎么今日反而为她说起话来了？

这厢，花厅里的小姐们也瞧见了门外的两人，皆有点狼狈。

苏玉瑶见到阿圆，面色不自然了会，随即走过来，对阿圆福了福：“你来啦？”

阿圆颔首，边走边问她：“你们适才在说什么？”

澜苑，萧韫的马车在门口才停下，陈瑜便匆匆上前来。

“殿下，人抓着了。但鉴于李茂彦此前经常易容，属下也不敢确认”

萧韫径直进门，脚步不停。

陈瑜跟在身后继续道：“现已关在地牢，这人狡猾，抓的时候，我们以鬼索刺穿他手臂，此人为逃脱，居然当场砍断左臂。出了许多血，现在还昏迷中。”

见萧韫面色冷厉，陈瑜不敢再多言，只默默跟着进了地牢。

地牢里，一人血肉模糊地被吊在铁链上，脚悬在半空，身下是满满的一桶盐水。那人发丝凌乱地垂着头，像是睡着了，身上的血一滴一滴地落进水桶中，在安静空旷的地牢里发出轻微声响。

萧韫进来，示意护卫把人弄醒。

护卫舀一瓢盐水泼向那人的断臂伤口上，他顿时浑身震颤，凄厉大喊起来。

盐水咬着皮肉血骨，令他痉挛得失声半天，之后才大口大口地喘气。

萧韫缓缓走过去，抬手扳过他下颌看了眼，在左边那颗小痣上擦了擦。

随后放开。

“李茂彦？不，应该叫你李笙。”他声音淡淡的，却冷如冰凌。

此话一出，那人肉眼可见地顿了顿。

“你可以不承认，也不必承认。”萧韫掀眼，不紧不慢道：“我此来不想听废话，把你背后主子招了我给你个痛快。”

“我知道贤贵妃不是你的主子，你跟他并无情，贤贵妃和我一样，皆被你利用、背