比起肖梓晴之前坐的船来, 谢弘瑜的船宽敞奢华，而且行驶稳当。肖梓晴原先还担心晕船提前备了许多药，可上船后竟是全用不上了。

整艘船共两层, 一层住着其他官员，二层就两间，一间住谢弘瑜, 一间住肖梓晴和婢女。

跟谢弘瑜打隔壁，肖梓晴还以为会经常碰见他，却不想，接连两日都没见谢弘瑜身影，也只有夜里要入睡时，会听见隔壁开门的动静。

后来肖梓晴才得知，白日他都在跟官员们研究剿匪之事。

彼时肖梓晴不知他为何捉急剿匪，直到不久后来一场泼天大雨一下就是半个月时, 她才清楚谢弘瑜担心的是什么。

不过此乃后话, 先说现在。

离到黎州还有半日时，船队在一个叫呈同县的地方停下来。

这日，肖梓晴总算见到了谢弘瑜。

“我上岸有事, 正好船上物资需补给，先停在这半日。明日一早再送你到黎州，你没意见吧？”

肖梓晴能有什么意见, 补给重要, 她的事当然不足挂齿。

她正准备回屋继续瘫着时，谢弘瑜手臂撑着门框拦她。

“谢钦差还有事？”

谢弘瑜啧啧两声，似笑非笑道：“肖姑娘果真翻脸无情。”

“你这话从何说起？”

“未上船之前百般讨好谄媚，如今上船之后，竟是连看都不看我一眼。”

“我看你一眼能让你升官发财还是怎么？”肖梓晴道。

谢弘瑜低笑了会, 问：“你回屋做什么？”

“你们去补给，我自然是睡我的大懒觉。”

她话落，被谢弘瑜一把拉走：“睡什么睡，我带你去呈同县逛逛。”

“一个小县城有什么好逛的？”

“好逛的多着了。”谢弘瑜目光意味深长。

谢弘瑜带肖梓晴进了县城里的一家成衣铺子，两人再出来时，变了个模样。

谢弘瑜一身富商打扮，而肖梓晴则梳了个妇人发髻，扮作他的妻子。

肖梓晴：“”

忍了忍，她说：“我其实可以乔装成你的婢女。”

闻言，谢弘瑜斜眼睨她，模样嫌弃：“你笨手笨脚，端茶倒水都不会，扮作婢女两下就穿帮了。”

“那也可以扮成你妹妹啊，为何非得非得是”

谢弘瑜拿着把折扇走在前头扇啊扇，头也不回道：“你见过哪个商人出门谈生意带妹妹的？”

“我们现在去哪里？”

“去赴宴。”

呈同县水系发达，是个富饶的县城，这里汇聚五湖四海的商客，呈同会堂堂主每年都会举办一场惠商宴，旨在互惠互畅、共同辉煌。

“你怎么知道惠商宴跟水匪头子有关？”

此时，肖梓晴和谢弘瑜坐在席位上，她凑近谢弘瑜耳畔悄悄问。

谢弘瑜唇边贴了撇浓郁的胡子，一副大胡子模样也掩盖不了他俊美的光芒，时不时还有年轻妇人们瞧过来。

肖梓晴暗想，这些走南闯北的夫人们好大胆，当着自家夫君的面就敢看旁人的丈夫。

谢弘瑜仿若不自知，兀自展着折扇扇得风流倜傥。

他微微侧头，低声道：“水匪跟山匪不一样，他们不是靠打家劫舍生存。大多数水匪头子拥有数百家商铺，垄断襄州航运，俨然伪装成个商人身份。”

“哦。”

由于两人靠得近，他侧头过来时，几乎像贴着脸说话。他吐出的温热气息洒在肖梓晴唇瓣，酥酥痒痒，她不着痕迹地退了退。

谢弘瑜发现了，淡淡勾唇。

宴席上来了数十名商人，今日来赴宴的不是凭借请帖，而是凭借财力。靠前的位置是用银子砸出来的，而谢弘瑜财大气粗，直接砸在第二席，跟堂主相邻。

此时厅中央歌舞不绝，众人皆在热闹寒暄。上首的堂主举杯对谢弘瑜问：“贤弟不像是本地人，敢问从何处而来？”

“京城。”谢弘瑜笑道。

堂主举杯的手顿了顿。

肖梓晴的心也跟着紧张起来。

周遭暗暗关注这边的人，也默契地停了声音。

眼下朝廷剿匪在即，“京城”这个字眼实在讳莫如深。那堂主打量了会谢弘瑜，又慢慢笑开来，说道：“京城汇聚天下商客，乃大塑最繁华之地，为何选择来呈同这么个穷乡僻壤的县城？”

“堂主此言差矣。”谢弘瑜扬了扬酒杯，一口酒喝尽，不慌不忙道：“京城固然繁华，可天子脚下难以寸步，论机遇自然比不得呈同县。”

堂主道：“贤弟难道不知襄州如今正草木皆兵，连带我们呈同也殃及，为何此时来经商。”

“朝廷剿匪那是朝廷的事，与我们商人何干？”谢弘瑜不以为意道：“我们做的是正经生意，天王老子来了也碍不着。再说了”

他主动敬上一杯，意有所指道：“所谓富贵险中求，堂主比在下更清楚此时机会难得吧？”

闻言，堂主默了片刻，大笑起来。

“贤弟是爽快人！”他道：“你这个朋友温某交定了。”

席间，谢弘瑜跟这位堂主聊得颇投缘，还讨论了不少生意经。堂主一杯一杯地敬酒，谢弘瑜来者不拒，也一杯一杯地喝。

到亥时，谢弘瑜已经醉得不行了，一把倒在肖梓晴的肩上。

肖梓晴：“”

她正想把他扒拉开，就听得谢弘瑜在她耳边悄悄道：“娘子，你代为夫向堂主告辞，我们现在走。”

肖梓晴暗暗翻了个白眼，都这时候了都不忘嘴上占便宜。

她装模作样地帮他捋了捋衣衫，然后对着上首的堂主颔首道：“温堂主，我夫君今日喝醉了，且容妾身带他回去。”

说着，谢弘瑜挣扎起来，囫囵不清地吼：“谁说我醉了？我还能喝。”

他伸手去拿酒杯，晃晃荡荡地站起身：“温兄，我们继继续”

然而酒杯还未凑到嘴边，就被肖梓晴一巴掌打过来。

她凶巴巴却还不得不装出一副贤淑的样子，骂道：“喝喝喝，前日才醉过一场，现在又来？跟我回去！”

谢弘瑜被她这一巴掌拍得又乖又怂，不敢说话。

温堂主哈哈大笑：“贤弟英明多智，竟不想是个惧内的。弟妹且带他回去歇着，待过几日，本堂主亲自设宴款待你们夫妇。”

肖梓晴行了一礼，然后扶着谢弘瑜走出大厅。

上了马车后，两人往码头赶，今晚还得连夜启程去黎州。

马车上，谢弘瑜端坐着喝茶，哪里有半分醉酒的样子？

“你刚才装得真像。”肖梓晴说：“我差点都被你骗过去了。”

谢弘瑜勾着抹妖娆的笑，目光瞥向她：“肖姑娘也不逊色嘛，演我夫人演得这么熟练。”

提到“熟练”这话，肖梓晴一顿。

前世他们俩就是夫妻，对于谢弘瑜她自然是熟悉得不能再熟悉。适才倒没有半点演的成分，那一巴掌拍过去是出于习惯使然，仿佛前世她就经常这么管他。

她别过脸，躲开谢弘瑜的目光，不自在道：“这么重要的场合，我当然不能马虎。”

“对了，”她问：“你觉得这个温堂主可疑？”

“呈同县商业繁荣，能当上堂主的自然不是泛泛之辈。”谢弘瑜说：“通过温堂主结识匪首是关键。”

“所以”肖梓晴问：“你是想暗地里逐个剿灭？”

谢弘瑜笑：“我此次来，先是招安，再是剿匪，自然要先打进他们内部摸一摸情况。”

肖梓晴点头，又问：“适才见你跟温堂主谈论商道，你没经商过如何懂那些？”

谢弘瑜懒懒靠着车壁：“我聪明，无师自通。”

“”

肖梓晴懒得理他，径直道：“刚才离开的时候温堂主说过几日宴请我们，可届时我已经在黎州，你要怎么办？”

“担心我？”谢弘瑜漫不经心掀眼，眼波轻佻。

肖梓晴对他翻了个白眼，转身不想看他。

谢弘瑜莞尔：“届时我自己去赴宴就是。”

“可你要如何跟温堂主解释夫人不在身边？”

“就说”谢弘瑜饶有兴味道：“呈同人杰地灵，我夫妻二人多年求子不得，一来呈同你就怀上了。眼下你出不得门，我只好独自赴宴。”

“”

恰好马车到了码头，肖梓晴使劲踩他一脚，飞快钻出马车。

马车里，谢弘瑜大笑。

船又行了一夜，次日一早到了黎州。肖梓晴下船的时候没见着谢弘瑜，护卫说他有事提前离开了。

肖梓晴望着江面，目光微愣。

这辈子一切事情都有所改动，谢弘瑜剿匪提前了，她也没有嫁给他。想来，没有她在，他这一世会逢凶化吉吧？

外祖家派人迎接的人已经等在岸边，肖梓晴带着小厮婢女上岸时，一个婆子热情地迎上来。

“表姑娘终于来啦！”她握着肖梓晴的手：“夫人和老夫人都盼着了，快，行船一路也累了，咱们赶紧回府歇息去。”

肖梓晴福了福：“王妈妈好。”

王妈妈是唐夫人的陪嫁丫鬟，在唐府是个说得上话的人物。这次亲自过来码头接人，也算是对肖梓晴的看重。

王妈妈说：“原本你唐表哥要来接你的，此前特地从书院请假了两天，但表姑娘路上耽搁，他书院夫子又把他喊回去了。”

“不碍事，我这次来是打算长久住，哪天见表哥都行。”

王妈妈笑，帮她掀开车帘，扶她上马车。

肖梓晴转头看了眼江边的官船，心有戚戚。这一别，兴许两人这辈子不会再见了。

唐家在黎州算是名门望族，祖上书香传家。后来唐老爷，也就是肖梓晴的舅父，自请在黎州做官，当了个五品同知。

唐家人和善，性子不争不抢，倒是极好相处。

此前肖梓晴来过几回，这次再来，并不觉得陌生，进了堂屋见到舅母和表妹们都熟稔得很。

“哎呀，肖表姐终于来了，我盼星星盼月亮盼了许久。”

“我看你是盼她做嫂嫂吧？”

众人在堂屋打趣逗乐，肖梓晴给舅母行礼后，问：“外祖母呢？怎的没见她老人家？”

唐夫人笑道：“前几日下雨，你祖母风湿又犯了，大夫让她在屋里歇着，一会让你几个表妹领你过去见礼。”

“好。”肖梓晴福身。

“来了就别见外，把这里当家。”唐夫人道：“你也算是我看着长大的，小时候你还在舅家读了半年书呢，你跟你表哥一起练的那些鸡爬的字，我至今都还留着。”

“”肖梓晴脸热：“舅母你也太坏了，怎的还留那些，万一表妹们看到笑话我怎么办？”

众人哈哈哈笑起来，有人道：“表姐羞什么，我们早就瞻仰过你跟表哥的大作啦。”

话落，又是一顿好笑，一时间，堂屋热闹得很。

外祖家便是这样，气氛和悦轻松，肖梓晴在这里过得自在，也总算明白母亲执意让她嫁给表哥的用意了。

唐表哥在苍岚书院，书院离这不远，下学后还能回家一趟。

因此，晚饭的时候，肖梓晴就见到了这位唐表哥。

唐表哥，名唐湛，对肖梓晴来说并不陌生。正如舅母所说，小时候她来外祖家，基本上是唐表哥陪她玩，两人一起练字，一起抓蛐蛐，还一起爬过树。

后来肖梓晴会爬墙爬树，还是小时候跟唐表哥学的。

唐表哥小时候是个野性子，但长大后变了许多，俨然一副谦谦君子模样。两人相处也并不像即将定亲之人，还跟表兄表妹似的，大剌剌地喊名字。

“阿晴，”唐湛说：“你先等我两日，届时书院休沐，我带你逛逛黎州。”

这是在饭桌上说出来的，惹得一众表妹们调侃：“哥哥好偏心，怎的只带表姐去逛逛，不带我们？莫不是表姐来了，哥哥心里就没有我们这些做妹妹的了？”

唐湛也不脸红，毫不客气训道：“你们也好意思跟你表姐争宠，她来黎州几次？你们又待了多久？黎州还要我带你们逛吗？”

“可我们没银钱呀？哥哥莫不是只想给表姐买头花？”

“瞧你们这几个促狭鬼，”唐夫人笑道：“回头我给你们一人发个红包，就莫跟你哥哥皮了。”

闻言，众人欢呼起来。

外祖家三房，表姐妹们多，有的还小，有的正在待嫁。总之，大家窝在一个府里很是得闲。

肖梓晴也没什么事做，整天就跟表妹们玩，或是一起听戏，或是一起打叶子牌。

这日，她刚从表妹院子回来，准备先睡个午觉再去怡福堂探望外祖母。

她住的是西边一处幽静小院，院角落种了两株杜鹃，火红火红的花瓣开得极艳。

梦里，她原本跟表妹们兴致勃勃赏花，时光静谧美好。然而下一刻画面突变，又到了倾盆大雨的江边。

天气阴沉沉，雨幕朦胧厚重，几乎看不清方向，只听得周遭的混乱喊叫。

甲板上摆着许多尸体，她一具一具地翻，直到看见一具穿着白色中衣的尸体，翻过来后，是谢弘瑜那张惨白的脸。

“是你害死他！”

“你为何要嫁他？你为何嫁他？！”

“是你克死了他！”

“就是你！”

肖梓晴仿佛被人掐住脖颈，整个人痛苦难受，忍不住在梦里哭起来。

还是婢女春蓉摇醒她。

“小姐又做噩梦了？”