这一年腊月，战火其实还是不断。

京湖战场，塔察儿对樊城发起了最后的攻势；两淮战场，史枢已出兵配合塔察儿；川蜀战场，纽璘已重据川西，准备来年再攻重庆。。

西南，阿术已驱兵进入宋朝羁縻地罗氏鬼国，将与吕文德战于播州。

却有些小小的地方被人忽略了，长江天险与川滇的群山夹着的蜀南。

去岁兀良合台的侵蜀之战并未伤及这里；大理的蒙军受到了重创，斡腹攻宋已显得吃力；成都之战宋军虽败，蒙军却也吃了不小的亏……这些，给了庆符县休养生息的机会。

小县城在年节之际显得十分详和，甚至还隐隐显出些繁荣的样子。

同时，蜀南还有一座山城也在这一年建成——凌霄城。

凌霄城处于长宁县与兴文县交界，可由长宁河向北直达长江，随时支援北线的长江战场。

蒙军若从大理再攻蜀南，凌霄城则可出兵扼住五尺道。

因此兀良合台侵蜀之后，蒲择之不惜花费大量钱粮、劳力，马上下令修筑凌霄城。

李瑕推断蒙军明后年不会来，放心大胆地建了威宁城。但蒲择之地位不同，考虑的亦不同，若无凌霄城，重庆府随时有腹背受敌的危险。

许多战略亦受影响，比如宋军如何还敢放心出川西、川北？

大理蒙军是转向鬼氏罗国了不假，这不能说明凌霄城没有意义。或许恰是因为有凌霄城，阿术才暂时不敢攻蜀南。

这是宋朝蜀帅与蒙古大理都元帅之间的博弈。

论对五尺道的防御，庆符县、筠连州远比凌霄城更近，但地势不好，没有这样险峻高耸且山顶平坦的方山。

李瑕选择在平地、大宋官方选择山城屯兵，是出于对自身实力及蒙军战力的微妙判断。

李瑕不像普通宋军那般畏惧蒙军，他赞同余玠的山城防御体系, 但认为不能仅凭山城，而该以山城扼住要道, 以点扩线、以线扩面, 在抗蒙同时保证军民生息。

总而言之, 凌霄城的战略意义与庆符军有了一部分的重合。

那么，驻守凌霄城的长宁军与庆符军必须形成默契, 才能更好地分配兵力，甚至在抵御大理蒙军的同时支援长江防线。

十月，凌霄城筑城, 易士英马上便派人往庆符县请李瑕，但得到的回复是“李知县公务去了”。

直到了十二月初八，李瑕料理好县中事务，才东往凌霄城见易士英。

路途不远，两地相距不过百余里。但山路弯弯绕绕, 慢慢骑马也要八个时辰。

夜里露宿歇了一夜, 次日清里, 李瑕才抵达凌霄山下。

抬头看去, 山高而直，笔耸入云。

上山的山路只容一人通行, 向导在前, 姜饭跟着向导在前护卫，李瑕后面还跟着两个护卫。

“知县要小心，前几日下过雨，这地上的青苔滑得很，还有毒蛇出没。”

“嗯。”

“这条路人称‘四十八拐’，难走咧。还有另一条路更难走, 得从悬崖上过吊桥, 怕死个人。”

“是啊，如此地势，蒙军绝难攻下……”

走了整整两个时辰，中午时，李瑕才攀上凌霄山。

凌霄城规模比云顶城还要浩大，在山下看去仿佛是一块天然的巨岩，走近了才认出是城墙。

登上山头之前，迎面便是一段半人高的石墙，这是用来供宋军蹲在后面射箭的。若蒙军攻山，这道防线可使城门处从容布置兵力。

一声喝问自石墙后响起。

“来者何人？！”

“庆符知县李瑕来访，求见易守臣, 这是信令……”

好一会儿之后, 守军仔细确认了信令无误，才移开箭簇放行。

李瑕俯身钻过小洞，再一拐，便看到了城门，左边是天然的巨岩，右边是万丈深渊，道路仅有一步宽，稍不留意便坠入悬崖尸骨无存。

“放知庆符县事李瑕入城！”

吱吱呀呀的响声中，城门被打开……

眼前豁然开朗。

放眼看去，是一望无际的平地，远处的营盘外田亩井然，近处的校城上士兵齐整，正可谓是“四十八拐天梯立，断颈岩下一线天。烽火台上狼烟举，跑马场前鼓角喧……”

~~

进了城，转头看去，只见城门边的巨岩上刻着一列小字，字迹清晰。

“宋兴昌乙卯年，鞑贼自云南斡腹。越明年，制臣蒲择之以天子命，命帅臣朱禩孙措置泸叙长宁边面。又明年，城凌霄，为屯兵峙粮、出攻入守据依之地。闰四月经始，冬十月告成。长宁守臣易士英任责、潼川路总管朱文正督工……”

李瑕默默看着那“制臣蒲择之”五字，心头也不知做作感想。

想到了成都之战，想到贾似道所言蒲择之已被弹劾，还想到大宋军民抗蒙二十余年，川中流血数百万人……

这种情况下，还有一座新城筑起，屹立于高山，是何等决心？

莫然的，仿佛有浩然之气扑面而来。

天地沧桑、历史洪流。

何谓千古？何谓功业？眼下是史书还是当世？

……

“李知县！”

李瑕听得喊声，回过头，只见是祝成大步奔来。

他在这寒冬腊月还披着盔甲，显然是刚操练完，走近了一看，他脸上还挂着豆大的汗珠。

“李知县！你终于来了，守臣等了你好久！”

祝成摊开双臂似想抱李瑕，却硬生生止了一下。

李瑕摊了摊手，两人方才抱了一下，祝成于是哈哈大笑。

两人交情说不上深，但李瑕替祝成揽过火烧大户林园之事，又送过长宁军粮食，倒也值得他这般热情。

“快走吧，易守臣刚点完了兵，正在用饭，我带你过去……”

“好。”

李瑕转身前又回头看了一眼，目光跃过城墙，能看到远处的群山，让人感觉天地山川皆在眼下，顿生豪情……

~~

中午的菜肴很简单，一碗粗粮盖着两块腊肉和一点腌菜，再配上一碗淡如水的热汤。

一城守将也好、一县知县也罢，就坐在小板凳上与士卒们一起吃了饭。

“凌霄城新筑，菜还未种好，让非瑜见笑了。”

“易守臣客气，汤下肚了暖和。”

易士英笑了笑，道：“听说你要成亲了，拿何物送你作贺