一只冰冷的手爬上她的脖子，五指用力、逐渐掐紧。

力量的差距是巨大的，在戚慈手下霍忍冬根本动弹不得，她双手徒劳地掰他的手指，犹如蚍蜉撼树。

戚慈双目通红，完全失去了理智，他看自己的眼神如同望一只羔羊。

他的一缕白发落在她脸上，她张大嘴，空气一点点从胸腔剥离，喘不过气后，她有一种即将被掐死的既视感。

那一瞬，面前人的脸和那些凶手重叠，霍忍冬眼角憋出湿意：“公、子……”

关键时刻，她脖子上挂着的青霄玉掉了出来，暖玉倏地一亮，戚慈像是被烫到一般收回手。

待脖颈上的重压消失，霍忍冬终于有了喘息的机会，她翻过身一阵撕心裂肺的咳嗽，脸颊到脖子根都憋得通红。

“咳咳咳……”

半晌，咳声止住，两人间弥漫着尴尬的气氛。

霍忍冬艰难爬起来，又把头发里的草屑摘掉。她瞧着不远处背对着自己坐的男人，哑着嗓子解释：“公子，我只是想帮你，没要害你。”

戚慈的身形一僵，原本挺得笔直的背脊弯了些。

“刚才……对不起。”

他既开口道了歉，说明理智是恢复了，霍忍冬松了口气。

“没关系，是我不该突然碰你。”她好脾气地捡起脚边的草篓，把散乱的草药收拾了下，又从袖中取出手帕。

“公子，把肩上的血擦擦吧，伤口需要包扎。我采了些草药，或许可以帮得上忙。”

戚慈垂着头坐着，没说好也没说不好。他衣襟散开、发丝凌乱，整个人充斥着一种颓然的丧气感。

如果说刚才是锋芒毕露的恶魔，现在就又成了山崖顶端枯槁的树。

……总觉得，放着不管的话。下一秒他就要孤独枯萎了。

霍忍冬大着胆子凑到他身边，戚慈乖巧地一动不动，任她动作。瞥见那双骨节分明的大手，她心头还有一丝丝恐惧，但终究还是克服了。

霍忍冬伸手拨开戚慈身上已经被血湿透的衣服，露出伤痕累累的身体。

在结实的身躯上，那伤口骇人非常，而且不是新伤，看得出来不停地经历痊愈——撕裂——痊愈——撕裂的过程，这样恐怖的伤势如果换成普通人早就没命了。

霍忍冬深吸口气，冷静地用手帕拧了水，替他擦拭肩膀、胳膊上的血迹，将伤口外部仔细清理干净。

没擦几下，原本纯白的手帕就成了血色，葫芦瓢里装的水也殷红一片。

一阵风吹过，落叶扑簌簌落在二人头顶。

戚慈好像梦醒一样抬起头，望向面前的女子。

她眸色紧张、神态严肃，温热的指尖触在他冰冷的皮肤上，手上的动作却极轻，仿佛生怕弄痛了他。

从未有人敢在他毒发时靠近，就算是师门里伺候的弟子也一样，他们的惧怕大于恭敬，对他避之唯恐不及。

他一日日躲在阵法和封印里面，孤独地煎熬着，等待熬过毒发的一刻。

可现在，那些记忆却模糊了，被女子一句“我想帮你”取代了。

戚慈忽然抬手，指尖点了点她的颈侧。

霍忍冬整个人像被电到一样，猛地往后一缩，双眸圆瞪。

戚慈被她的反应惊到，有些尴尬收回手，闷声：“有指印。”

霍忍冬伸手摸了摸，又把衣领拽得高了些，偏过头：“没事的，拿热水敷一敷就好了。”

瞧女子躲着自己那模样，戚慈忽然感觉有些气闷，但又说不上哪里不对。他烦躁地翻看她摘的那些草药，原本是打发时间，后来越看眼神越不对。

戚慈从草篓里挑出一株红色根茎的兰花科草药，忽然问：“你知道这是什么草药？”

霍忍冬回过头瞧了瞧：“不知道学名是什么，药铺里俗名鸭舌兰，一钱银子收二两，大夫说可以止血生肌。”

戚慈凤眸玩味：“五年份以下的是为鸭舌兰，五年份以上的就可列入灵草行列，更名‘金虎兰’，是最常见的黄阶草药。”

“修真界丹药、符箓、法宝、灵植皆有天地玄黄四个品阶。你这一株金虎兰，虽只是黄阶的最低等草药，品质却能当得上天阶。”

他说的玄乎，霍忍冬却不以为意，她用力拧着手帕，随口道：“或许只是巧合，我自小上山糊口，对草药最是熟悉，找几株年份长的不成问题。”

“公子你不知道，我幼年父母早死，就靠上山采这些鸭舌兰、牛粪草的才能买得起米面口粮，活着长大呢。”

戚慈语塞：“……”

“你篓里的这些，有三株是灵植，分别是金虎兰、无恨草、十味子，剩下的那些普通草药也都成色极佳。”

“若是巧合倒罢了……”

霍忍冬不知道实属正常，戚慈却清楚的很。

想要在灵气稀薄的凡间界找到灵草灵植，还是在如此短的时间、如此小的范围内，以一个凡人之身来说根本不可能。

“原本以为你只是与木系灵力亲和些，如此想来根本不是。”戚慈忽然抬头，“如此，我们找处宗门，为你测一下灵根吧。”

河边，霍忍冬回头，她眸色变了又变，最终才郑重点头。

“好。”

戚慈很玩味：“你不是最厌恶修真者，怎么又变了想法？”

霍忍冬拧干净了帕子，用石头细细砸那些草药，她面色平静：“我并非为了长生不老，只是想看看，牺牲那么多人命换来的修仙道，到底是怎样一条路。”

“我想改自己的命，也想试着去帮其他人改命。”

一缕汗湿的头发贴在她脸颊，荆钗布裙，在河边却带来惊天动地的绝丽。

“灵根虽千里挑一，但也不是那么稀缺。”戚慈轻笑，“你的资质比起那蠢货前夫，有过之无不及。他那样的人都能修炼，没道理你不可以。”

霍忍冬点点头，捧着砸好的药泥过来，用纱布帮他一点点包扎。

戚慈赤着上身坐着，他身体结实、肌理分明，任由女子将伤口层层裹严，有的时候略紧些他也一声没吭，默默忍耐。

“真的不需要买点外伤药吗？”

“你摘的这些就可以。”

霍忍冬看着自己摘的‘牛粪草’眉头紧皱：“可这只是普通草药，公子的伤太严重了。”

戚慈无动于衷，甚至有些嘲讽：“普通草药或者千金灵丹，对我来说效果都一样。何必要把珍贵药物用在将死之人身上呢？”

他的态度如此明显，她心中有了些猜测：“公子身上的是陈年旧伤吗？”

“嗯，十年前在黑域边缘加固封魔印时受的伤，那时力有不逮，吸入了障毒。这种毒药石无医，所以我说是浪费。”

戚慈勾了勾唇角，他的脸色还很苍白，嘴唇却红艳如血。

“染了障毒的修士就是魔头，杀人越货无恶不做，且毫无理智、情感、人伦可言。”

他记得那一百名堕魔修士里，还曾有一位声名远播的，被称为大贤。结果堕落后披头散发、食人饮血，犹如恶鬼，被他利索斩于剑下。

“像你这样的小女子，一旦落入魔修手里，可是要被吸干骨头的。”戚慈故意吓唬她，“所以啊，下次遇见我发病，记得跑远一点，越远越好。”

霍忍冬把绷带的尾端打了个蝴蝶结，认真地看着他：“公子并未伤害我，我不怕。”