人来人往的大街上，但凡走过的都要多看那对男女一眼。

男子剑眉星目、容貌俊美，但满头白发实在骇人。他背后背着黑漆漆的剑匣，周身一股生人勿进的冷漠气质，瞧着就令人生畏。

女子倒是气质柔和、面容婉约，虽然同样佩剑，却笑吟吟的。加上她身上裙裾水波一样摆动，更衬得绝丽如神仙妃子。

两人的相貌气质实在太过出色，不像是这等村镇里能生出来的人物。他们走过的地方，街边提篮子、推木车的普通人都下意识避开。

抱着孩童的妇人见不懂事的孩子要伸手去抓那女子的广袖，忙把他的手捉回来，低声喝斥，生怕冲撞了贵人。

“无妨。”霍忍冬笑了笑，好脾气道。

她还不太习惯被这么瞩目，但身侧的戚慈看起来是一点反应也没有，只是左右四顾好像在找什么。

刚才他们经过小镇外头时，他一反常态说要往里面去。按说这样一个没什么特点的小镇，他是绝不会停下的。

霍忍冬压低声音：“公子，是不是有什么古怪？”

戚慈找了个角落站着，一副镇定自若的模样：“等一会你就知道了。”

霍忍冬满脸疑惑，但是过了一会，果然见一名神色匆匆的中年男人跌跌撞撞跑过来，看他们二人没走，还大大松了口气。

“仙师、仙子，我家就在不远的鹿儿巷，如果方便，还请二位到家中饮杯粗茶吧？”中年男子作普通农户打扮，深深一揖，问话的时候脸上带了七分忐忑。

霍忍冬还没出言婉拒，却见从不爱和旁人搭理的戚慈竟然直起了身子，主动道：“走吧。”

她：……？

中年男子殷勤地在前头引路，恭敬中带着几分畏惧。

凡人王朝并不是没有修真者行走，只不过数量极少，且都是修为低下之辈。但那些撒豆成兵、呼风唤雨的三流招数在凡人们面前也能糊弄一番，给他们搏个“半仙”、“大师”之类的称号，弄些金银和虚名。

有些遇上奇怪事的凡人们，到庙里求神拜佛不成，也会花些钱财寻求“大仙”们的帮助。

他显然是把戚慈二人也当做此类修士了。

两人跟着中年男人进到他家，见是一间小小院落，东屋西屋分别住人，墙角堆着许多收回来的金灿灿玉米棒。

男人和妻子前前后后忙碌招待，先是奉上热茶，又是捧来果脯点心。

霍忍冬坐下，忽然感觉到一道视线。

她回头，在西屋门口见着个形容憔悴的年轻女子，正躲在门后偷偷瞧着他们，一张脸略显苍白。

男人按民间求仙人帮忙的惯例，忍痛掏出一个装满碎银铜板的荷包，却见戚慈神色漠然、连眼皮都没抬，一时间有些踟蹰是不是钱财太少了。

戚慈开口：“你家怎么了？”

闻言男人也顾不上窘迫了，忙道：“是我女儿！原本上月初十定了要结亲的，但出嫁前一晚忽然出了意外……再醒来就不能说话了。”

“我们也问道观里要过符水，求过寺庙的和尚作法，但什么办法都试了还是不见好，亲事一拖再拖。”

霍忍冬又回头朝西屋看了一眼，方才站着那女子的地方已经空了。

男人的妻子眼睛还带红肿，闻言哭嚎起来：“可怜我玉儿大好年华，被折磨得不人不鬼，要我说当初就该搬离这天杀的万水镇，管什么劳什子娃娃亲，孩子保命要紧……”

两人七嘴八舌，霍忍冬这才搞明白事情起末。

原来这万水镇看起来普普通通，实则是有些诡异事情的。

连着三年，镇里但凡出嫁的新娘总有十之二三发生意外，且每次都是在出嫁之日的前一天。嫁妆喜酒都已安排好了，早起家人却发现新娘昏迷不醒，身上还穿着惨白丧服。

要只是闹鬼了还好说，但新娘们醒来后都出现身体虚弱的症状，有的还会生病。这家男人的女儿小玉格外严重，竟然一连月余无法开口说话。

一次两次，镇上的居民都觉得此地晦气，有些家中有女儿的举家搬离，也有些农户走不了，只能咬牙忍了。

怕撞到不干净的东西，一时间谁家都不敢办亲事。但眼看女儿年纪越拖越大，父母长辈又心存侥幸，心想或许出事的不会是自己家女儿，就这么睁一只眼闭一只眼办了婚事。

谁想到……

男人大哭起来：“小人见仙师仙子气度不凡，一看就是有大神通的，恳求仙师发发善心救救我家女儿！”

他拉着妻子就要跪下磕头，只是未等膝盖落地，一阵风将二人吹起，以不可抗拒的力量推到了一边。

戚慈站起身望向霍忍冬：“这水平正适合你练手。”

男子夫妇脸上还挂着震惊，霍忍冬也是一脸莫名：“……我？”

可她刚刚进入炼气一层，只会两三个小法术呢。

“方才于镇外路过时我就看见里头似有古怪，应该是鬼魂作祟，不过瞧那程度，道行不强。”戚慈转过头来，“先去瞧瞧你家女儿。”

“哎哎，好！仙师这边请——”妻子殷勤地在前方引路，带他们打开那西边小屋的门。

霍忍冬踏进去，便见夫妇俩守着一人围在床头，小玉不过十五六岁，瞧着比她还要小些，一张脸透着病态的苍白，瞧见生人畏惧地往母亲身后躲。

戚慈上下扫了一眼，示意她上前：“你来看吧，以神识观之。”

霍忍冬连忙摒弃杂念、凝心聚气。神识是修仙者精神意识的外放，是超脱眼耳口鼻观事物的形式，可以看到眼睛看不见的东西。

她以神识查探小玉全身，疑惑道：“经脉阻塞，精气无法通过喉部，这应该就是不能说话的原因。我试着输送灵气入她体内打通滞涩。”

“还有……”

戚慈：“还有什么？”

“小玉身上还缠绕着很淡的黑气，好像蜘蛛网一样，那是什么？”

戚慈面无表情：“障毒。”

*

他们仔细查探万水镇这三年来发生过古怪的人家，又问过镇长，终于发现了隐藏在众多新娘出嫁怪事下的真相。

镇长是个老头，他缩着脑袋，指了指前方路口一棵枯死的老槐树：“就是那了，你们要找的白姓人家。自他家的女儿在出嫁日被烧死，镇子里就开始起怪事了。”

“地方就在这，要是没事，仙师仙子，小人就先告退了。小人凡夫俗子，可没有仙气傍身啊……”

戚慈摆摆手，镇长一转头溜得比谁都快。

霍忍冬往那棵老槐树后头望去，见一间被大火烧得只余漆黑骨架的老宅，像具枯死的巨大骸骨，孤零零伫立在那里。

随着年月渐久，砖瓦缝隙里长满了杂草，完全没有活人生活的气息。

她以神识查探，发现全镇都萦绕着缕缕黑气，尤其以这间废宅最为浓郁，密密麻麻成了个蜘蛛网的核心，像是乌云压顶。

“公子，此处怎会这般？”

戚慈好看的眉头簇起，以指为剑，在虚空画了个压灵阵，将这片鬼宅困在囹圄内。

“障毒并不少见，最近百年障毒污染已经通过黑域裂隙遍布大陆。在凡人看来‘天降灾祸，邪物害人’的奇怪事，实则就是受了障毒干扰。”

“普通人死后的魂体无知无觉，只会遵循地府纲常入六道轮回，不会害人。但若周围正巧布有裂隙，散逸出障毒，死前又遭凌辱、仇恨、背叛，就会成为厉鬼。”