这座巍峨俨然的皇城在黑夜里宛如蛰伏的巨兽，但到了为期一旬的元夕灯会的时候，洛都的宵禁也会取消，万家灯火、长街烛明，与往日的光景截然不同。

灯火还没开始，出游的人已迫不及待。

没了宵禁，长街上热闹得很。垂髫的小童、白发的老者、青衫的文士、幂篱覆面的妇人皆乘夜而游……简直比白日开市时还要喧嚣许多。

烟火气升腾，沉闷的洛都短暂地摆脱了束缚。

“我不信今日只有我逃了考试。”

池暮发觉这位郡主今日兴致很好，走走停停，她看着彩色的鱼龙灯笼被点亮，笑道，“这样热闹的洛都可真难得，夫子们不该把考试选在这一天的。”

朱红浅碧的鱼龙灯亮起，绮丽的光映在她的脸上。纵然他竭力忽略掉自己某一刻曾经加速的心跳声，也不得不承认，她的容光太过照人。

她凛冽明艳的面孔在灯火下被镀上融融的柔光，池暮感到自己的心头也软了下来。

他轻声应了朝笙的话，而她的目光逡巡于喧嚣的人群中，并不需要他的回答。

他跟在朝笙的身后，四面八方的光映照着他们，影子也交错成几道不同的形状。

长街上人影攒动，时不时有人把目光落在朝笙的身上，朝笙行事恣意，大概已经习惯了被人注视，并不在意。池暮长于洛都，他知道这样的目光中隐藏的某些并不好的意味。

小马奴往前一步，终于和她并肩。

朝笙偏头看了他一眼，随口问道：“怎么了？”

这一个月来，他个子长得很快，竟隐隐高了朝笙一点。

少年挡住了旁人窥探的视线，若无其事道：“禀郡主，我瞧见前边的面具似乎很好看。”

朝笙顺着他的视线望过去，果然看到了一个面具摊。丈余的竹篱上，挂着一层层面具，山鬼、兔子、鸟雀、飞将军，应有尽有。竹篱两旁皆悬着长串的圆形灯笼，映照着各形各色的面具，煞是可爱。

小孩子们尤其喜欢这样的面具，站在面具摊前不肯离去，指手画脚的议论哪个更威风，哪个又更好看。

“那去看看吧。”朝笙自然欣然应允。

她个子高挑，抬手时轻易取下来一个面具。小孩们看着这不知从哪突然走过来的大姐姐，露出了羡慕的神情。

“确实做得挺有意思。”

她目光落在手中的山鬼面具上，民间的匠人多巧思，一个面具也做的精巧异常。白瓷似的半面面具上勾勒出山鬼幽丽微挑的眼，眉尾绘着蜿蜒的青色薜荔，带着妖冶动人的风情。

朝笙戴上了面具，半张昳丽的面容被遮住，露出来的一双琉璃似的眼睛格外的动人，蔓蔓青萝又给她平添了点往日没有的妩媚。

她转过脸来，凤眼微弯：“怎么样？”

池暮还未开口，一旁的小孩已叫出了声：“姐姐好看！”

小孩子们叽叽喳喳，也想要这个高挑的姐姐替他们拿一个面具下来。

朝笙看着这群小孩，慢悠悠道：“不成。我得先帮这个哥哥选一个。”

“他隔老远就眼巴巴地望着了。”

池暮一怔，只觉得热意从耳根爬了上来。

她修长纤白的指尖划过造型各异面具，最后落在了一个白狼面具上。

说是狼，但摊主约莫没见过这样的猛兽，原本该冷厉的狼眼画得微微下垂，倒有几分像她小时候养过的小狗。

但朝笙觉得这个面具实在很适合她的小马奴。

她取出枚金豆子，扔给了摊主。那打扮如落拓手艺人的摊主抬手，稳稳地接住了金豆。他熟练地放在牙关一咬，立刻眉开眼笑。

朝笙举起面具，对着池暮的脸比了比，随意道：“还挺合适。”

池暮看到她半截霜雪似的手腕在他面前晃了晃，最后不由分说，抓着他的脸，将白狼面具摁了下去。

冬夜里，她的手仍是热的，像温润的暖玉。

他动也不敢动，任由她的指尖落在他的脸上，又将面具轻轻往上抬了抬。

“啊，小马奴，你果然长高了。”朝笙微微仰着脸，于是池暮看到，那精致的山鬼面具也因她的动作而轻晃，她离得这样的近，近到他只需垂眼，就能看到她卷翘如蝶的双睫。

可他们本不是一个世界的人。

周围是灿烂的灯火，他骤然涌起巨大的焦躁。

池暮往后微微一退，朝笙的手便悬在了半空中。

“郡主……我自己戴便好。”他犹疑着开口，压抑着自己的情绪。

朝笙不以为意，似乎也没察觉到他情绪的变化，她放下手，转身对摊主道：“剩下的面具任这些小孩挑吧。”

一颗金豆买下所有的面具绰绰有余，摊主自然乐得同意这豪客的慷慨。小孩子们欢呼一声，涌了过来。

“给我拿这个！”

“我也要山鬼的。不不不，我要那个兔子的！”

“飞将军好吓人！”

朝笙嗤笑一声，为这些小孩子有趣的言语。身后的长街喧哗，叫卖声不绝于耳。良夜难得，她脚尖一旋，往前走去。

池暮抬手，欲盖弥彰地摁紧了面具。冰凉的白瓷清晰的提醒着他，他的两颊有多滚烫。

原来十四五岁时的心动，和他少时发过的高热一样煎熬。

小孩子们推搡着，举着面具笑得格外开怀。

有一个扎着冲天辫的小孩仰脸看着在发呆的“白狼”，奶声奶气的提醒：“大哥哥，那个姐姐已经走了喔。”

池暮回过神来，他连忙抬眼看过去，哪还有那妩媚的“山鬼”，朝笙早已不知道逛去了哪儿。

小孩朝他扮了个鬼脸：“哪有元夕和心上人出来玩还发呆的。”

元夕的灯节持续一旬，向来有未婚男女借此见面的习俗。池暮顾不上解释小儿稚语，向前跑去。

洛都压抑得太久，唯有到此时才得自由。

重重的彩灯漂浮于半空，他越过飞游的龙灯，助兴的舞狮，越过耍百戏的伶人，猜灯谜的学子。凤箫声动、玉壶光转，火树银花如星落下，可哪儿都没有他的郡主。

池暮的步子慢了下来，人影憧憧，衬得他形单影只。这样灿烂的元夕，再次和他没了关联。

很多年前，他的父亲牵着他，从王府的角门里出来，母亲戴着幂篱，走在他们的身旁。

幂篱有着半透明的笼纱，只依依稀稀能看到母亲轮廓柔美的面容。

火树银花似乎永不熄灭，他们走遍大街小巷，最后，年纪尚小的他玩得太困，便被父亲抱起，窝在他怀中沉沉睡去了，耳旁犹是母亲在笑话他太贪玩。

是烛火飘摇，营造出遥远的幻觉，其实，只剩他一个人孤零零地立在元夕的灯火中。

“嚯！乱走什么呢！”心魂不守间，他撞到了一个正猜灯谜的书生。那书生眉一横，怒目看向这戴着面具的少年。

池暮的声音微哑，他向一侧退去，道了声抱歉。

“杜郎！你到底猜不猜得出来！”一旁的少女掀起幂篱，露出张清丽的脸来，她似乎等得不耐烦了，见这书生还想和那小郎君纠缠一番，终于恼怒了。

书生立刻转身，对着少女堆出个笑脸：“刚刚我这不是思绪被打断了嘛！婉婉且再等会儿，我必为你赢下那个月神灯笼！”

“你快点喔，不然明日我就和阿泱哥哥来逛灯会了，他在昭文书院里念书，想必猜灯谜不是什么难事。”

少女生得可喜可爱，一张嘴却不饶人。杜书生面红耳赤，一时觉得丢人，一时又觉得那什么阿泱哥哥可恨。

无风荷叶动……答案究竟是什么？——哎，杜书生颇有些悻悻地想，他做的学问是礼记春秋，读的是儒孟道庄，哪里有时间花心思在猜谜这种奇技淫巧上……

忽然一道清亮的声音在身后响起：“答案是衡。”

“对喽！”灯谜摊的老板拊掌大笑，取下那月神灯笼。

杜书生立刻