日子一晃而过，李昭收拾书篓去赴童试。

走前李昭心里踹踹，几番叮嘱：“在家里要警醒些。这里穷山恶水的，你一个孤零零的女儿家，容易被人盯上。”

罗鱼倒是自在得很，笑道：“我院门一锁，管他的！”

“如今世道乱了，一切小心为上。这几日也不要做活，且等我回来。”

虽说罗鱼现今吃过苦，可是她富贵小姐当惯，不知道如今这世道，市井人家命比纸薄。一势压一势，压得人没有活路。

果然，自李昭前脚刚走，张生就摸索过来：“鱼姑娘，我捉了几条活鱼，给你打个牙祭。”

“不必了张大哥，心意我领上，东西就拿回去吧！”

“鱼姑娘莫不是嫌弃这些活鱼？看不起我张生？”他故意自我贬低，引得罗鱼急于辩解。到时候院门一开，嘿！这就叫以退为进。

张生正自我得意，可罗鱼却不再搭理他。

要知张生自小被村民捧惯，一时间难免觉得不好收场，说话就毫不客气：“几天前还对我笑脸相迎，这是有新欢不要旧爱？”

如此颠倒黑白，自有张生的用意。姑娘家名声一但受损，肯定急于争辩，院门何愁不开？

“你的嘴糊过浆？尽说这些不清不楚的话？我且要一问，你何时成我妹的旧爱？”说话的是折返过来的李昭，他身上萦绕着一种威压，惹得张生缩起脖子。

“你要再纠缠我妹，你看我怎么治你！”

此话如同耳边惊雷，张生只得灰溜溜地低头走开。他总觉得鱼姑娘的大哥有些邪门，往那一站，气势上就压得人喘不过气。

一种十分富贵般的金质玉像，宛如嫡仙。

可是到底心有不忿，边走边小声道：“等你落了试，我看你还嚣张什么！”

又见李昭双目一瞪，吓得如瑟缩的鹌鹑。

“阿兄，你怎么回来了？”罗鱼嘴里咬着萝卜，又笑着伸手递给李昭一根：“这水萝卜极甜。”

李昭摇头叹气，这个阿妹，倒是心宽得很。

“我左思右想，留你一人在家不妥。不如随我去上京城，陪我赴试。”

“可盘缠不多，两个人开销太大了。”罗鱼如今一个铜板做两个花，顿时眉头紧皱。

李昭赏了罗鱼一个板栗：“莫要因小失大。”

罗鱼嘿嘿一声，利落的收起行李。她眼睛亮晶晶的：“阿兄，我就等着你这话咧。”

原来如此。李昭笑着摇头，这个阿妹倒也古怪。她是在试探自己的人品，是否自私自利，或者心中有无她这个阿妹。

如果自己没有折返回来，她心里必然有数，对未来一些安排做调整。

二人雇辆驴车，一路高歌进城，好不快哉！

“你是赶考的学子？”驾驴车的老人家看见李昭的书篓，笑着问道。

“正是。”

“第一次赶考？”

见李昭应下，老汉便道：“这城中有一苏姓人家，家产颇丰，是上京城有名的皇商。她家宅心仁厚，向来优待学子。我见你衣着贫寒，不如去她家的酒楼，到可以省些银子。”

“既是如此的好去处，想必已经客满。”

老汉却频频摇头：“也不是谁都接待，你得做篇论述，看入眼后方可入住。”

这叫什么宅心仁厚？这是放长线钓大鱼，或者说，透着一股奇货可居的意味。

“这上京城盛传，只要过了苏家酒楼一试，举人是跑不了的。”

李昭和罗鱼对视一眼，已经打定主意，去试上一试。

“这个酒楼倒是十分气派。”罗鱼感慨一声：“这上京城不愧是帝都，雕梁画栋，十分精致。我们西北那边，大概濒临沙漠，建筑一般粗犷。这风土人情，大为不同啊！”

二人伫立在酒楼门口，一位衣着体面的公子，打量李昭好一会儿。

罗鱼推了推李昭，小声道：“那人你认识？看你好一会儿。”

“无妨，且随他看去。”

李昭话落，领了一份纸墨笔，潇潇洒洒地挥笔做文章。不过三刻钟，笔落文成。

前面有一个落试的，心中多有不愤，见李昭如此寒酸，心里想撒气：“呦，什么人都来试试？也不躁得慌。若是缺了盘缠，给小爷磕个头，小爷便大发善心地借你。”

没等罗鱼辩驳，先前那位打量李昭的贵公子，倒是先开口解围：“英雄不问出处，寒门能出贵子。这位仁兄此言颇有些自高自傲，实在取不得。”

落试得那位还想找回场子，身边的同行人却拉住他的衣袖：“这是淮南王世子。”

声音没有收敛，顿时场面喧哗起来。

“竟是淮南王世子？一个世家子弟，来此作甚？”

“莫不是前来收揽门客？”

“淮南王奉旨进京，为圣上带来名医。此番不过是闲逛吧？”

只见这位淮南王世子，居然对李昭颇为客气：“这位郎君，鄙人姓楚，名长明。