淮南王府的孙辈们虽无需考学，但是府中仍设有家塾，请的是名声在外柏学究。

前几日楚笑笑没有去家塾，今日赶上旬课，推脱不得。不曾想，本来还蔫了吧唧的她，现在居然一改颓色，笑道：“阿母说了，父亲终究是疼我的。这亲事，不一定能成。”

对于楚笑笑此番颇为天真的言语，罗鱼只能拍拍她的手背，宽慰道：“你能如此想，也是极好的。”

可楚笑笑今儿，实在有些过于乐观。

终是心中过于欢喜，忍不住对罗鱼透了口风：“我母亲虽贵为王妃，出身却不是很高。她是严家的旁支，比不得显贵的嫡系。可她昨晚说，娘家要来人，说是也想听听柏学究的课。”

说到此处，楚笑笑颇为自得：“来得是严家嫡孙，正值弱冠之年。他早不来，晚不来，偏要在我快及笄时来。而且我母亲前几日曾修书一封，隐晦地谈及我婚事。他们居然回信说，想让小辈们之间热络热络。此举之意，实在明之昭昭。”

“是江南名门，石溪严氏吗？”

“正是！”

罗鱼闻言也为她感到高兴，不是石溪严氏多么的位高权重。而是他们名声显达，出了名的江南大儒之家。

不论是不可逾越的声望，还是其风恬月朗的高洁品格，也许会为楚笑笑一搏严贼？

可罗鱼的理智告诉她，此事蹊跷。

想来严氏嫡系多年不曾与王妃亲络，赶到如今这般关头，却肯拿阖府的前程为他人做桥？到底名声有真有假，不到最后，皆说不清缘由。

二人到了学堂里，只见李昭正在低头温书。罗鱼凑到他的身边，悄声说起此事。

“这事儿一两句说不清，”李昭面色不佳，他丢开书本，与罗鱼正色道：“严家的这位嫡孙，你且躲远点。”

又再想嘱咐罗鱼几句，学堂里却突然一片哗然。

“《诗经》有云，君子如玉，如切如磋，如琢如磨。严兄真是当得此句！”

“世子过奖。我本一介乡野村夫，行为拙劣。与众人相比，实在是难登大堂，世子所言，着实令严某惶恐。”

这边一片的热络，楚笑笑本以为逃脱严贼之手，已是大幸。不曾想过，这位严嫡孙竟是如此的俊俏。

他像清雅修挺的翠竹，给人以高洁、明亮、爽朗之感。

到底是女儿家都爱俊俏的后生，楚笑笑心中升起几分羞意。一旁的楚长明拿眼神示意她，她不安地搅动手帕，终是一鼓作气：“见过严公子。”

严贤之笑着相问：“这位是？”

“这是我胞妹，闺名楚笑笑。”

“竟然是县主，”严贤之眼神一派清亮，看不出什么情绪。嘴上却也热络：“县主的花容月貌，当得此份东珠耳饰。”

楚笑笑闻言，哪里又不欢喜？如此用心，相见赠她耳饰，还是一对东珠，真是甚为贴心。

毕竟东珠饰品，多为正室所戴！

一想到此处，楚笑笑是满心的甜蜜。

“严兄日后将与我们同窗，请准许我介绍同窗学子。”楚长明度步到李昭处：“这位是罗公子，在府中备考举人。才华横意，前途是不可限量。”

“久仰严公子。”李昭居然先行见礼，只是这声音却变了。

楚长明和罗鱼心中一凝，一时间皆有打算。李昭此举，恐有深意。

“原来是罗兄。当不得久仰，日后同窗少不得互助互利。”严贤之没有多说这些，他关心的是，闹了个乌龙，那位姑娘可在此处？

还没等他懊悔来了此遭，就听见熟悉的声音。

一声鼻哼。

“姑娘也在此处。”严贤之扬起笑意，欲要赠礼，却想起那对东珠已经赠了出去。

出手快了，他感到些懊恼。

倒不是心疼银子，就是觉得如此行径，必然令这位姑娘伤心难堪。

其实伤心难堪未必有，抵触厌恶却是真：“我与兄长站这儿多时，难不成严公子眼神不好？”

此话一出，楚笑笑暗自拉了拉罗鱼衣袖，轻声道：“无冤无仇，妹妹何须如此咄咄相逼？”

“你是不知！他”半句话含在嘴里，罗鱼耸耸肩膀，风轻云淡道：“不管怎么说，你既中意他也是好事。日后和美塌心地过日子吧！”

“胡说什么”楚笑笑满面通红，推搡了罗鱼一把，又偷偷地拿眼睛看严贤之。

也算不巧，柏学究今日身体突然抱恙，仅有的几个学生如出笼地鸟雀，欢快地四处而散。

楚笑笑几番鼓气，终于大着胆子对严贤之相