“原来如此，你也是个可怜人。”

“每个人都有他的可怜处，姑娘不必挂怀。”

严贤之没有一丝自哀自怨，反倒提起另一事：“苏家酒楼历来要举办一场诗赛，数着日子，到今日截止。罗兄可以前去参赛，对他日后的仕途百利而无一害。”

“可没有请帖，如何入内？”

“我这里闲置一份，可以给罗兄。”严贤之拿出一份烫金红帖，笑道：“我正赶上有事，如此也算借花送佛。”

“严兄高洁，倒是我糊涂了。堂堂石溪严氏入京，哪里的诗赛不送帖子上门？”现在不是矫情的时候，罗鱼大大方方地接下：“若是兄长日后能扬名立万，定记着你的功劳。”

“下人曾给我读过罗兄的论述，这一日不远。”

“借严兄吉言，我就不耽搁了，收拾一番参赛去。”

罗鱼不管他看见否，起身一拜：“多谢严兄。”

道完谢意，罗鱼欢快地一溜小跑，来到逸轩院：“兄长，我们拾到拾到，去苏氏酒楼参加诗赛！”

“哪里来的小皮猴？”李昭边说边拾起案桌上的手帕，仔细地替罗鱼擦拭额间汗：“一头的大汗淋漓。”

“且不管这个，我们穿体面点，去拿个头彩！”罗鱼对李昭的才气，十分自信。说话的工夫，挑了两套袄裙比划起来：“阿兄，我穿哪个好？”

李昭细看一番，笑道：“既是去拿头彩，便是那袭红装吧！”

等罗鱼几番捣拾后，敲敲案桌笑道：“兄长，可还体面？”

李昭抬头望去，“尚好”一词卡在喉咙里。一身雪肤与红裳相衬，仿若莲花绽放，两色相间，几分江南气韵。

神态又如绿荷遮羞莲，隐约的雅致。

罗鱼忐忑：“阿兄？不好看吗？”

“甚好。”李昭心跳如擂鼓，仓促地低垂眼眸假装温书。实则握书的手，细细颤抖。

情丝入心，美到他心间。

明日诗赛将开，罗鱼二人紧赶慢赶来到酒楼，入门就见苏意欢门口迎客。

“罗鱼妹妹来了？”苏意欢亲切地握住罗鱼双手：“我本是欲发请帖的，可我父亲顾及王府，不敢轻易造次。”

“无妨。”不论苏意欢说得真假，此时也不易与她交恶。装个糊涂囫囵过，才是聪明之举。

李昭一入酒楼，被一双眼睛盯上：“此是何人？”

“面孔很生，恐是寒门子弟。”

“如此甚好。”说罢，一直盯着李昭转。终于等到李昭起身欲行个方便，二楼拐角处，迎面撞到一个女子。

女子满头珠钗，撞上了就缠上他：“公子生得好相貌。”

说话间，拿手在李昭身上游走。李昭推手侧身躲避：“姑娘请自重。”

可她却不依不饶：“我乃南阳县主，富贵无双。可否愿做我的入幕之宾？保你荣华富贵。”

“县主，你若再不放尊重些，明日诗赛我就作诗一首，宣扬你的‘功绩’。”李昭少见的沉下脸色，气势一下子提起来。双目凌厉，说话深沉，一时间将李沁书唬住。

南阳王府虽说正统皇室子弟，却也是边缘角色。李沁书从不曾有幸进宫，否则她会更怕。

见对方不大好惹，李沁书只能眼睁睁地看着李昭走远。

“县主可是中意他？”

李沁书回头，却见一个相貌平平之人：“是又如何？”

“县主不必被他糊弄过去。他只是一个区区秀才，祖上是贫农。”

“你识得他？”

“小子叫张生，与他本是同村。”

如此身份，倒叫李沁书收起惧意：“此话当真？”

“绝无虚言。这李昭恐是觉得大庭广众，放不开。不如公主修书一封，约他私下一聚？”

李沁书眼睛大放光彩，终是容色动人，吩咐人去送信。一想起那人的绝色容颜，气质卓绝，李沁书便心里痒痒：“成了，保你好处。”

这边李昭回到坐处，还未与罗鱼说上几句话，就有一个小厮打扮的人，递来一份信：“我家主子给公子的。”

罗鱼见上书的“南阳县主”四字，心中一凝：“不许拆！”

李昭也估摸出何事，便依言不拆。可罗鱼心里踹踹，几分犹豫，还是接过来一看：“这个南阳县主，果然又是如此！”

气得罗鱼眼中含泪：“她前脚抢我未婚夫，后脚抢兄长你。我这是与她犯了五行？”

“阿妹不气，兄长不会搭理她的。”

“后日的马球赛，你不许参加。”罗鱼叉腰嘱咐，一脸愤怒。

“你