夜色渐深, 樊家瓦舍虽还未散，但已陆续有人乘船离去，乘兴而来, 尽兴而归。

因有女眷，穆王也没有像平时那样待到深夜。

所以约莫亥时便提议回去了。

四艘乌篷船早已候在了登楼处，翁璟妩与谢玦是夫妻, 自然不会分开。

穆王则与未婚妻一艘，余下两艘则是他们的下人随从乘坐。

船离开繁华楼宇, 渐渐远去, 再返回看去，那楼宇似乎已是灯火阑珊。

从未穿过如此好的衣裳，也没有这么明艳打扮过的曹素芩, 她更没有到过瓦舍, 一整晚下来, 就好似踩在云上，不着地, 一点也不踏实, 做梦一样的感觉。

直到吹了寒凉的夜风，她才缓过神来。

偷偷瞧了眼身旁的穆王，却不想被正主抓了个正着，脸色蓦然一红，惊惶地低下了头。

穆王瞧了眼比自己小了约莫七八岁的小未婚妻, 不仅年纪小，便是胆子也小, 无奈一哂。

他一直都躲着在外地, 便是不想让母后催他成亲, 但无奈手废了, 便只能回了金都，装出萎靡不振之状，要的便是各家高门避着自己

可圣旨一下，他便是不想成婚也得成。

是已成定局，他也就坦然接受了。

只是不经意间听到那曹家女与旁人议论自己这个残废，虽不大计较，但这女子如此嫌弃自己，成婚之后恐怕也成了怨偶。

后来听说这定亲的对象曹家嫡女，此嫡女非彼嫡女。

曹家大姑娘，穆王倒是有几分印象，安安静静的一个姑娘，脾性应比那三姑娘要好上许多。

皇帝本意指婚的就是那曹家三姑娘的，在等那曹家送来生辰八字去司天监一算，所以还未下旨。

却不成想送来的是皇帝根本不知道的曹家嫡长女的生辰八字，还道那三姑娘染上了怪疾，暂时不便成婚。

皇帝大怒要治那曹中丞的罪，穆王却道比起这曹家三姑娘，这曹家大姑娘更好，这事才算了了。

那曹中丞既然坐到了现在的位置，便不会糊涂至此，约莫就是那曹三姑娘不想嫁他，与她母亲做的戏。

既不想嫁，何必勉强？

思索间，穆王听到了轻软声音。

“今晚，谢谢殿下邀臣女来此，还为臣女解围。”

声音很轻，若非耳力好，还真听不清。

穆王一哂“你与本王的婚期在即，倒是不必如此见外。”

曹素芩没有再说话。

跟在后边的乌篷船上，翁璟妩往前边瞧了一眼，她有些不理解“穆王好似不大在意自己成婚的对象是谁。”

谢玦也循着妻子的目光望向穆王的船，许是想起了自己的过往，才道“或是没有心仪之人，也对情爱无甚兴趣，所以才不大在意自己娶的是谁。”

翁璟妩闻言，转头瞧了眼，对他一笑，揶揄道“夫君是在说自己吧。”

不用猜，便知谢玦以前就是这样的人。

他不太在意自己娶的人是谁，但也有自己的原则。

妻子说的是实话，谢玦也没有反驳她。

船靠了岸，相互告辞，夫妻二人目送穆王的马车与曹素芩的马车离去，随即也上了马车回府。

翌日，石琅带了三人来褚玉苑给翁璟妩过目。

入了厅中，翁璟妩仔细端详了那三人，腰身挺拔，目光凛冽，一瞧便是能人。

谢玦倒是舍得把这几个能人借给她用。

“石校……”目光自那几人转到了石琅的身上，便见他看着她一旁的明月，脸上遮掩不住的憨笑。

翁璟妩又看了眼身旁的明月。

明月也是看着他在笑，二人眉来眼去的，好不腻歪。

翁璟妩……

这两人现在就这般腻歪，还能不能等到大半年之后了。

上辈子她怎么就没有看出来这两人有情况呢？

琢磨了一下，她连自己的日子都过得不明白，又怎么可能在意到这些事情？

罢了，待他与谢玦平安从邕州回来后，便让他们二人终成眷属吧，省得让旁人以为她是个恶人主母。

“石校尉。”

忽然叫到自己，石琅回神望向主母，忙问“娘子还有什么吩咐？”

“没有其他的吩咐了，你可以回去了。”

石琅有一丝丝的失望，躬身道“卑职告辞。”

“明月你去送送石校尉。”

话音才落，便见那石琅脸上的失落，瞬间被粲然所取代。

明月低着头，走上前，佯装正经的做了请的姿势，然后送他出了正厅。

翁璟妩看向几人，然后让他们几人调查曹家的事情，还有曹家继室与原配的恩怨。

要查也不难，其中需要找到的就是被霍氏赶走或发买的陪嫁婆子和婢女，询问一二。

谢玦给她使唤的这几个人，确实是能人，不过是三日，便把这曹家继室与原配的恩怨调查回来了。

霍氏父母早逝，一直寄人篱下住在谢家，比曹素芩的母亲谢氏小了两岁。

从以前照顾谢氏的婆子口中得知，霍氏一直伏低做小的讨好谢氏，但谢氏依旧一直瞧不起霍氏，更是出言侮辱过。

缘由皆因那霍氏还未及笄，便引得自家几位兄长处处维护她。

一旦谢氏与霍氏有争执，他们不帮亲妹妹，反倒偏向霍氏。

也因此，那霍氏处处被为难，但要说太大的矛盾，却也没有。

听了这些话，翁璟妩却觉得这些矛盾日积月累，终会成为那霍氏的一个心病。

谢氏一死，霍氏就与那曹中丞好上了，未必只是凑巧，有可能是早有端倪，不然谢家也不会至于断绝关系。

想法才出，探子又道那婆子说她早觉得那霍氏与曹中丞眉来眼去，只是没有实证，不好明说，可谁知最后俩人还真的走到了一块。

婆子的话只能信五成，不可全信，也不可不信。

若信了，便也能说通了谢家与曹家为何断绝往来。

霍氏怨恨曹氏，取而代之曹家主母的位置，再以来虐待曹素芩来换取心里平衡也说不准。

翁璟妩琢磨间，探子道“还有一事，梁州谢家有人已有人在来金都的路上了，估摸这两日会到金都。”

翁璟妩回神，问“可知是谢家谁人来金都？”

探子回道“是曹家大姑娘的外祖母与大舅舅、舅母。”

别的人来，翁璟妩拿不准谢家对曹素芩这个外孙女的态度，但若是曹老太太与那嫡长子出面，那么曹素芩便有了依靠，她也明白了谢家的态度。

在谢家来人前，她得先确定霍氏是否虐打了曹素芩。

心思一定，便下了个帖子去曹家，邀曹家大姑娘未时过府品茶。

但帖子下过去的一个时辰后，曹素芩没有来，只来了曹府的下人，说是大姑娘病了，不能应邀了。

病了？

怎会如此巧？

明月在一旁猜测道“莫不是前几日曹大姑娘应了穆王的邀约，去了樊家瓦舍，又打扮得那般漂亮回去，那霍氏看不惯，便对曹大姑娘……”

说到最后，明月也不敢多言，只是脸上紧张的表情就已经让人联想到她向说什么了。

翁璟妩脸色凝重，沉吟片刻后，吩咐“让人准备几份补品，再准备马车，我去一趟曹家。”

曹家。

霍氏听闻永宁侯夫人前来探病，脸色顿时沉了下去。

一旁的婆子道“若把那翁氏拒之门外，恐怕她会起了怀疑，再去向穆王告状。”

霍氏黑着脸吩咐“你去那丫头屋里盯着，别让那翁氏瞧出什么不对劲。”

婆子应了声，然后退了下去。

屋中只余霍氏与她的女儿，她看向刚及笄不久的女儿，说道“你明知那丫头要与穆王成亲了，我费了那么多钱财买了这么多的去痕膏，为的是什么？为的不就是不让穆王知道她在曹家发生过的事情，你倒好，推得她撞得浑身淤青，也不知何时能消。”

曹三姑娘撇嘴道“谁让她不肯把那头面送我的，以前那么个软柿子，现在她觉着自己是穆王妃了，都会反抗我了，那等她真的嫁给了穆王，岂不是觉得自己压我一筹了，嫁给残废有什么好嘚瑟的，我一气之下，便推了她，那成想她会踩空。”

霍氏安慰她“你那么着急做什么，等往后你入了东宫，还怕她压你？”

冷嗤了一声，又道“她们母女俩都只有被我们压着的份。”

翁璟妩随着下人入了曹府，一路走来，越走越偏，领路的婆子道“我家大姑娘喜静，朴素不喜奢华，所以这院子的位置会偏一些。”

翁璟妩丝毫不信她所言，但面色依旧浅浅淡淡。

入了小院子，虽然院子小且破旧，但却打理得干干净净的。

院中种有许多的鲜花绿草，月季攀爬着墙壁，一墙壁的黄花，一入院字，便有淡淡的花香袭来，花香芬芳，可见打理这院子的人很是用心。

走过小院，在屋外停下，婆子前去敲门，语声恭敬的开了口“大姑娘，永宁侯夫人来探病。”

好半晌，屋中才传出低低的一声“请进。”

婆子推开了房门，翁璟妩先行进去，她也随在身后进来了。

进了屋中，也有清淡的花香，窗台和桌上都摆了花，但有些蔫了，因是有几日没换了。

走到了里间，便见曹素芩坐在床榻之上，脸色不大好。

她看了眼翁璟妩身后的婆子，然后略微不自在地收回目光，面相客人。

她满是歉意的道“我身体不适，不便下榻给夫人请安，还望夫人见谅。”

婢女搬来了凳子放到了床外头，翁璟妩坐下后，温言道“礼数不礼数的都是虚的，养好身子才是实在的，我拿了几样补品，正好给你补补身子。”

方才进屋子的时候不察，走近了才隐约闻到了淡淡的草药味，便是曹素芩左额靠近发线的位置似乎抹了粉，还有几分发丝沾上了粉。

曹素芩低着头谢道“多谢夫人关心，只是太破费了。”

一旁的婆子也笑道“侯夫人太客气了，曹家什么都有，怎么会亏了大姑娘？”

翁璟妩脸色微冷，但并不明显。

她转头看向婆子，露出笑意“我想与曹大姑娘说些私密话，不知这位妈妈和下人可否先下去？”

婆子的脸色微凝，随而维持着脸上的笑意，她说“大娘子说了，咱们家的大姑娘不大会说话，怕说错话惹得侯夫人不快，所以让老妇陪同。”

翁璟妩的脸色顿时一沉，冷笑道“原来曹家如此没有规矩，身为下人竟然还能数落主子？我倒是长了见识，等过些日子进了宫见了太后娘娘，我倒是好好说道说道，让太后娘娘知道这曹家是如何待未来儿媳的。”

说着轻哼了一声，继而转回了头。

闻言，婆子脸色一变，忙道“是老妇失言了，还请侯夫人见谅。”

翁璟妩沉声吐出两个字“出去。”

那婆子脸色变了又变，然后看向自家大姑娘，趁着那翁璟妩背对，给了她一记警告的眼神。

随而意味深长的道“大姑娘可要好好招待侯夫人，莫要说错了话。”

说罢，福了福身，带着两个婢女出了屋子。

翁璟妩给了眼神明月繁星，二人也会意地退了出去。

本想偷听的婆子瞧着那翁氏的婢女也出来了，眉头一皱，敢怒不敢言，连忙给了一个眼神小婢女，让她去请大娘子过来，打断二人说话。

屋中，翁璟妩伸手摸向曹素芩的额头，她一慌，正要躲开，却听见“别动。”二字后，真的不敢动了。

指腹落在额头上，抹去脂粉的时候，她轻轻抽了一口气，头也是不自觉的往后微微一缩。

看到了额头上的显露的淤青，翁璟妩收了手，脸色冷峻“你继母打你了？”

她慌忙地摇头“不是，夫人你多想了，只是我不小心摔的！”

翁璟妩沉默了一下，道“到底是自己摔的，还是被人打的，你心里有数便好。”

曹素芩不语。

翁璟妩又道“我收到消息，大姑娘你的外祖母和舅舅舅母已经在来金都的路上了，不出意外便是这两日到金都。”

听到外祖父家真来人了，曹素芩面色惊愕，似乎觉得不现实，所以不敢相信的问“他们真的来了？”

翁璟妩“我想帮曹大姑娘，帮曹大姑娘讨回一个公道，让欺辱你的人得到惩罚。”

第一次听到别人对自己说这种话的曹素芩，愣愣的望着侯夫人，不知所措。

翁璟妩不说废话，直接说“除非曹大姑娘觉得嫁了穆王后，往事可以一笔勾销，任由这全府上下无人再记得你的母亲，无人再尊敬你已逝去的母亲，那你大姑娘便直言，我也会帮到这里，不会再插手。”

曹素芩听到最后两句话的时候，暗暗地握紧了手心。

半晌后，她红了眼眶，低垂下脑袋，声音略带哽咽“可我害怕，好……害怕。”

尾音都在微微发颤。

翁璟妩看了眼她那抓着薄衾还在发颤的手，被衾上也有一滴接着一滴的眼泪滴落。

她声音温和了下来“大姑娘你与我说实话，你继母她有没有虐打你？”

曹素芩抿唇不语，湿红着眼，半晌后，她掀开被衾。

这时，翁璟妩才发现她的脚裸肿大，像是崴了。

接着，她缓缓地解开衣裳，衣裳从肩头滑落，只余一件小衣。

白皙的身体上，说不清的浅淡的淤青遍布在手臂肩膀上，旧淤青，新淤青斑驳。

手臂上还有几个拇指大小的烫伤，那烫伤似乎敷了膏，看着似乎淡了些。

她半转身子，背上还有鞭痕。

看到这些伤痕，翁璟妩喉间似乎被什么东西堵住了，就是眼眶都酸涩得厉害。

难怪曹大姑娘这么的胆小，连最简单的对视都能让她慌张不已。

翁璟妩暗暗的呼了一口气，上前把她的衣服拢上，然后坐到床沿把她纳入了怀中，轻抚着她的后背，低声安抚“待大姑娘的外祖母来了，便会有人替你撑腰了，往后不会再有人如此待你了。”

第一回被人如此抱着，感觉到了温暖，忍不住的呜咽哭出了声。

翁璟妩轻轻的拍着她的背。

好一会后，她才道“估摸着一会你继母便会过来，我便长话短说了。”

听到继母会过来，她身体猛然一僵，翁璟妩与她说“若是想要你继母得到惩罚，在你外祖母来之时，向你继母讨你阿娘留下的嫁妆和嫁衣，尽量惹怒她，让她觉得你有永宁侯府与穆王府撑腰，就天怕地不怕了，让她恼怒地把你关起来。”

曹素芩一愣，翁璟妩把她松开，面色认真地与她说“今日之后，她不敢在你身上留下任何痕迹，所以不会再打你，但会把你关起来饿着你，给予你警告。”

为了让她安心，继而道“府中有我收买了的下人，她会看情况给我传信息，也会给你送吃的，所以你不用太过害怕。”