“怎么了，见鬼了吗？”那巷中走出的女人明明长了和长公主一样的脸，但气质是截然不同的。直到公主一如往常严厉的话语从那女子口中蹦出，侍卫们这才回神。

“不，只是，感觉公主与往日有些不同。”侍卫们纷纷低下头，其中的一位侍卫长说道。

公主没有理会那些暗戳戳的目光，一躬身走入软轿中。直到坐在无人能看见的轿中，她才以轻不可闻的稍稍抚平胸口。侍卫们的眼神似乎是证明，自己的模样确实大不一样。

“回宫。“公主有力的声音从轿中传来，几人启程回宫。

轿外的几人只注意到公主脸上的细微变化，却没有人发现，这位女将军的随身佩剑，并没有与其一同归来。

烟雨铺里，阿芙亲眼看到了艳娘的神奇操作，事后不由称赞：“天呐，艳娘，为什么这么神奇。明明还是同一张脸，却有这么大的变化。”

艳娘用手细细拂过公主留下的佩剑，声音有些疲惫：“女子的容貌，想要改变有何难？将眉毛修细，变弯，拉宽与眼睛的间距，就可消去其英气。为眼睛装点羽睫，将眼线略微拖长，将上扬改为下至，便可让双眸失去锐利，更添可怜。脂粉掩去肤色经历的风霜，在眼角、鼻尖、脸颊、下巴添上粉色增加血色，便可抹去战场留下的痕迹。红唇以精盐加蜂蜜按摩，施以唇脂改变其形，这润泽饱满的双唇吐出的言语就不那么严厉威武了。“

阿芙听完，倒是不笑了，有些闷闷不乐：“为何听起来，她似乎摈弃了许多才能变成现在的样子。“

艳娘把收拾妥当的盒子交给一旁的童子，将表情悲伤的阿芙拉到身边坐下。另一位童子搬来一盆清水，递给艳娘一块帕子。艳娘用清水将帕子沾湿，轻柔地拭去阿芙脸上的妆容：“这世上，多少女子为情所困，摈弃了本来的自己，追求大众眼中的美。“

“但美，本就不该被定义啊。我喜欢艳娘这般艳丽肆意的美，也喜欢长公主英姿勃发的美。“阿芙道。

艳娘将脏了的帕子仍在水盆里，看着褪去脂粉现出原貌的女孩。女孩眼睛亮亮的，但笑容却不在了。她摸摸阿芙的脸颊，安慰道：“不必这么悲伤，阿芙。这世上也许大部分人都是庸俗不堪的，但不止阿芙有一双发现美的眼睛。“

阿芙的眼睛重新亮了起来：“真的吗？“

艳娘点点头。

从烟雨铺中出来，阿芙梳洗一番，回到自己的小房间里睡下。半睡半醒之际，她听见了一个声音。那声音似动物嘶吼，悠长且悲凉。

她起身，却发现自己来到一片烟雾缭绕的空间。这里灰茫茫的一片，水汽湿重。

阿芙顺着声音的来源向前，却发现前方出现一只通体漆黑的野兽。那野兽形似一只巨大的野狼，浑身散发恶臭和污浊气息，毛发上不断流淌出粘稠状的深褐色液体，在身下堆积成一小片泥潭。它在泥潭中疯狂吼叫着，身体颤抖、扭曲，肉眼可见的扩张。

阿芙被这腐朽的恶臭气息所冲击，下意识地捂住口鼻，转身远离。

那怪物并没有追上来的意思，血红的双眼盯着人影远离的方向，没有任何情绪。

突然，阿芙的脚步慢了下来。不知为何，她感到那一声声的嚎叫是在刻意驱赶着自己。她转过身，勉强让自己镇定，然后定定看着对方的眼睛。

那双眼睛是血红的，看起来凶恶又恐怖。但阿芙却从那双眼中，看到些许困惑。

不自觉地，为了看得清楚一些，阿芙缓步上前。她的眼中，眼前的野兽似乎并无恶意。它似乎经历着非常剧烈的痛苦，在一片荒芜中独自挣扎哀嚎着。

阿芙心中对这孤独的痛苦产生一种异样的共鸣，她鬼使神差地继续走向前，伸手靠近那野兽。

野兽发出一声怒吼，用利爪疯狂地在阿芙面前挥舞着。阿芙没有躲开，任凭尖爪撕碎了她肩头的衣衫。阿芙笑了，说道：“我就知道，你根本不想伤害我。”

她用手轻柔地拂过野兽额头，声音颤抖：“你一直一个人在这里吗？感觉……你似乎很痛苦。”

野兽打了一个响鼻，在阿芙的话语中竟然平息下来。它逐渐缩小，变成两掌大的体型。阿芙并未嫌弃这小兽身上的脏污，俯身将其抱起。小兽毛发湿透，浑身冰凉，四肢无力地瘫软着。

阿芙抱紧它，想用体温让它更暖和些……

第二天，阿芙醒来时，已经晌午了。她摸摸自己的额头，有些发烫。

昨夜，她似乎做了一个很长的梦，但除了白茫茫的雾气，阿芙什么也记不起来了。此时她全身酸疼得厉害，只能选择继续在床上躺着。她的嘴唇很干，口渴难耐，但终是没有出声，一个人在床上忍耐着。

许是见阿芙一直没有下楼，门外传来了几声敲门声。阿芙声若蚊蝇地轻应了一声，手脚绵软的她无法做出更多回应。

门吱呀一声被推开了，脚步声由远及近，停在床榻边。

一只冰凉的手在阿芙的额头上停留了几秒，然后，传来吴月清冷的声音：“参参，打盆水来。”

吴月今日出关了，那今天自己生病应该不会耽误店铺的生意。昏昏沉沉的阿芙这样想着。

不一会儿，另一个脚步声传来。这个脚步声步幅更小，一听就是矮个儿的小团子。

铜盆在床边放下的声音，拧帕子的声音，然后是一片清凉敷在额头。呼，阿芙因这凉爽，舒服多了，沉沉睡去。

吴月将湿帕子在阿芙额头放好，嘱咐参参在旁边照看，前去周允的“周记医馆”请大夫。医馆里，青衫公子立于一众小童子前，正在吩咐大家分拣药材的注意事项。

见吴月前来，周允一拱手，笑道：“吴掌柜，几日不见。“

吴月点点头，面色透出些许焦急：“周大夫，阿芙病了。”

“什么？阿芙病了！“门边伸出三只脑袋，分别是躲在门后偷听的老玄头、艳娘和青芸。

“昨夜在我铺子里的时候，阿芙还好好的呢。怎么几个时辰的功夫，就病了呢？“艳娘不解道。

周允拿起药箱，决定先去一探究竟。

一行人挤在阿芙的小房间里，静静等待周允为其把脉。小姑娘面色苍白地躺在床上，显得单薄又可怜。

片刻后，周允将阿芙的手放回棉被中，示意众人到门外说话。几人来到一楼，他才略带思索地说：“阿芙的身体，从各方面来说，都算是健康。唯独气息较弱，生气不足，应该修养几日便可恢复。”

“气息较弱，生气不足？”艳娘重复道，“这秋霜巷内，难道还能有妖怪作祟？”

阿芙这症状，极像是人被妖怪吸□□气后的体虚。

“阿芙身体特殊，本就被妖魔鬼怪觊觎，兴许是在巷外被盯上的。吴家掌柜，吾记得你应该能护她周全才是。“老玄头语气中有些责怪的意思。

吴月眼神暗淡：“前几日吴某正在闭关，想必是这几日在阿芙身上的禁制变弱了些。我会调查此事，加强在她身上的保护。“

说罢，众人便散了。

几个时辰之后，阿芙醒了。一旁守着的参参见了，眉头终是松开。他小心翼翼地端来一小杯热茶，让阿芙用下。说来神奇，这热茶一下肚，阿芙觉得一股暖流自丹田升起，全身暖哄哄的。

“参参，这茶真有效，我感觉自己充满了力气。”阿芙坐在床上，开心地说道。

参参骄傲地昂着小脸说道：“那是当然，这是由千年人参做成的参茶。“

阿芙抱着杯子，有些心疼：“千年人参？一定很贵吧！“

参参摇摇脑袋，挥了挥小胳膊，道：“没事没事，这东西我们杂货铺里不缺。阿芙的身体比较重要。”

阿芙听了，心里暖洋洋的，一掀被子下了床：“谢谢参参。我恢复了，来，我们去买菜，做些好吃的。”

两个小人儿手牵着手，一起出了铺子。

吴月站在三楼窗前，看着一大一小的背影走出秋霜巷。他的目光深沉，脸上也毫无笑意。拳头紧了又松，末了，他也只是轻叹了一口气，走回了房间中。

这夜，秋霜巷中又迎来了一位身份不菲的客人。

艳娘正拉着大病初愈的阿芙嘘寒问暖，童子传话道：“掌柜，长乐公主求见。”

艳娘抬手，示意让人进来。这次，走入层层纱帘的，是一位国色天香、倾国倾城的精致美人，也是人们常提到的“晋国第一美人”，长乐二公主。她的五官仿佛是从画上拓印下的一样，符合话本诗词里对于美人的各种描述。用最恰当的词语来形容，那便是“标志”。

但这公主似乎是个泼辣性子，只见她提着长裙，也不客套地往另一个主位一坐，语气有些愤懑：“艳娘，你什么意思？”

艳娘也不生气，拉着阿芙的手，仍旧微笑着：“不知二公主，指的的是哪件事情？”

许是长乐公主跋扈惯了，一拍桌子，震得茶水洒得到处都是：“当然是平阳突然变美的事情。”

艳娘收敛了笑意，一个眼神过去，吓得长乐用上好云锦布料的袖口，将桌上茶水擦了干净。

艳娘收回眼神，语气冷了些许：“我这铺子，是二公主透露给长公主的。我开铺子，也是为了做生意。长公主出得起价，我自然得接这门生意。”

长乐公主收敛了性子，用比较恭敬的语气说道：“但当初，我们不是也做了生意，你让我成为”晋国第一美人“，我许你十年寿元吗？”

十年寿命？阿芙咋舌。这公主为了变