下过雨，刮过风，天本已透出了寒意，谁知一夜过后，又热了起来。吴关拿衣袖擦擦头上的汗，道：“秋老虎真厉害。”

“哪有老虎？”闫寸警觉地四下张望着。

吴关噗嗤一声乐了，“我该说你什么好，这是城里。”

“城里也有老虎的。”

“哦？”

“不仅老虎，你未见隋帝在位时的京都苑，其内珍禽猛兽不计其数。”

“不就是皇帝贪图享乐，不稀奇，”吴关伸着懒腰道：“搞得好像你见过似的。”

“我确见过兵卒百姓为其捕狼。”

“为何要捕狼？”

“因为皇帝想看一看，狮狼虎豹究竟哪个更厉害，于是命全国各地官署大肆捕捉凶兽。

听说草原狼凶狠，皇帝便命北境守军捕狼。

不知多少兵卒百姓在这件荒唐事中丢了性命，就我所知，北境就有一名守将死在了凶狼口中。熬了许多年，那么凶悍的突厥人都没能杀死他，却……”

闫寸长叹一声道：“时间真快啊，我现在已想不起他的长相了。”

吴关拍拍他的肩膀，安慰他道：“人有忘性是好事，忘记一些坏事，才能记住好事。”

闫寸没答话，他的注意力被一撮灌木上的一根尖刺吸引了。

他对吴关道：“你来看这个。”

吴关首先注意到的是，那团灌木明显比其它的要矮。不是长得矮，而是被什么东西压倒了。

“不会吧……”

尖刺上挂着一根细小的线丝，吴关拿出一件破衣服比对，看起来线丝确是从衣服的破口处挂下来的。

“纵然这里有人摔倒的痕迹，也确有张五衣服上留下的线头，”闫寸道：“难道就不能是他杀人后为了掩盖身上的伤痕而刻意布置的吗？”

“没人说不能啊，”吴关道：“但也确有了另一种可能：凶手不是张五。”

闫寸小心地将线头收起，“回吧，天太热了，回去咱们从长计议。”

“好。”

鄂县县衙。

王六所在的监牢。

看到吴关和闫寸来到近前，王六堆出笑容，凑上前来，热情道：“两位来啦？”

看那样子，仿佛他随时准备接受讯问，只要能抓住杀死师傅的凶手，要他上刀山下火海也在所不辞。

“嗯，来了，”吴关应道：“有件小事，想跟你确认一下。”

“您请讲。”

“就是县令开堂审案那日，”吴关道：“张五曾提起，他请你们喝酒，真的假的？”

“他……确请了。”

“这么说，他求你们在师傅面前美言，也是真的喽？”

“这……嗯。”

其实那日下得堂来，王六便已掂量过此事。

瞒不住的，因为被请去喝酒的不止他一人，只要其中有一个人承认，谎言就会被拆穿，因此他只能承认。

虽已想明白了这一点，可真承认起来，还是觉得脸没地儿放。

吃人嘴短，吃了人家的，却不帮人家办事，这确有点缺德。

吴关却不依不饶道：“案发当晚，张五去船坞，求师傅原谅，师傅不肯松口，两人还吵了起来，你猜张五情绪激动之下，会说出什么话呢？”

王六一愣，垂下眼帘，躲闪着吴关的逼视。

“他确骂人了，那绝不是该对师傅说的话，所以，有没有可能，他当时骂的压根就是你。他骂你吃了他的，并承诺帮他美言，结果……

或许你不仅没帮他美言，还落井下石，鼓动师傅将他逐出师门。”

“那又如何？我是要传承师傅这一支手艺的，提早清理门户，以免我接手后出岔子，这有什么错？”

“这问题我可回答不了。”吴关道：“关键在于，你师傅怎么想？”

长时间的沉默。

两边似在较劲。

“好吧，”最终，还是吴关先开了口，“我与你师傅不过一面之缘，且只是在试航祭祀时打了个照面而已，连句话都没说上。

因此，我只能通过跟他打过交道的人来了解其喜怒。

我先问了荷花。这一问我才知道，为了这艘船，荷花近日竟与你师傅见了那么多次面。

荷花说他是个严苛仔细的老人。为解决每个船舱的隔音问题，他想了很多办法，最后决定在木板间留下空隙，塞上捣烂的麻杆……诸如这样细枝末节的考虑不计其数。

每次改动，他都会跟荷花沟通，再三确认设计及成本的变动。

当然了，这样严谨的工匠，对徒弟的要求自然很高，他常常因为一点疏忽而对你们破口大骂，荷花就有两次见到他发脾气，怎么难听怎么骂，一点情面都不留啊。”

吴关停顿了一下，道：“我说得若有错，还请你纠正。”

这一问其实没必要，王六没打断，他大可继续说下去。

问，无非是向王六施压。

施压，因为他就要说出王六最害怕的真相了。

王六犹豫着，迟迟没答话。

已到了这种关头，对策哪儿那么容易想？

吴关等了他三个弹指，又自顾自道：“我听你好几个师弟提起，你们的师傅常将‘心正则活正’这句话挂在嘴边，意思是要学造船的手艺，先不能有歪心思，心思若歪了，制出来的木料就是歪的，船自然漏洞百出。

类似的道理，在匠行中颇为流行，并非你师傅独一份儿。

但因为这份严苛，他给人留下了不太好相处的印象，好像他只会做两件事，造船，还有骂你们。

这样一个正直到有些——暂且称之为有些病态吧——这样一个人，听说你去赴了师弟的宴，并答应帮他美言，却在背地里对师弟落井下石——他会怎么想呢？

所以，我推测，案发当晚，张五跟老船工理论了一番，并抖出了你这点龌龊事。

而后你去船坞找师傅——你说心下不安，觉得要出事，所以去看看，其实可以换一种理解。

你不安是因为怕张五去见师傅，怕你的龌龊事露馅。

怕什么来什么，你去船坞，见到了师傅，他与你对质，并拿出家谱威胁。

我不敢确定，但我想可能不至于将你逐出师门从家谱上抹去，或许师傅只是不想让你做他的传人了，或许他要在其他弟子中找一个，做为掌管家谱的传人。

你很在乎此事吧？听你的几个师弟说，你以正统传人自居已有一段日子了，想来家谱在你眼中亦是囊中之物，谁也不能拿走……”

吴关停下了讲述，他已讲了太多，他已将能讲的话全讲完了。

他坦然地看着王六，就像两个老朋友聊天，我说一会儿，你也得说一会儿，否则这天就聊不下去了。

“你不会正好将家谱扔了吧？”闫寸道：“那可就难办了，没有证据，就只能用严刑拷打了，看你和张五谁能扛得住，你觉得自己能强过他吗？”

王六嘴角哆嗦了一下，他想要辩解的，但吴关的推论让他措手不及，一时间不知从何辩起。

吴关继续道：“我猜你可能只是将家谱藏了起来，毕竟你那么在乎那东西。待事情平息后，你大可以将它拿出来，就说是师傅藏起来的，被你找到了，凭此成为这一支工匠的正统传人，继承师傅的船坞，成为师兄弟中的领头者。”

“空口无凭。”王六道：“你这些话并无证据。”

“看来你很有信心。”吴关道：“那说明家谱并未藏在我们轻易就能找到的地方，但好在我们还有一丝希望。”

闫寸冲两名衙役摆摆手，“将他的衣服鞋袜脱下来。”

“你们做甚？”

眼看着衙役打开牢门，不由分说就抓住了自己的前襟，王六奋力挣扎着。

“你还是乖乖照做吧，”闫寸道：“听说你们工匠最需灵活的双手，万一撇断一两根手指，不值当的。”

王六被他要挟得愤恨不已，但终究还是放弃了挣扎。

片刻后，两人拿着王六的衣服鞋袜出了牢房。

吴关看着被至远送来的巴图和卡曼道：“这真是最后的招数了，若它们也帮不上忙，我就真没辙了。”

“尽人事听天命吧。”闫寸道。

吴关手搭凉棚，看了一眼西斜的太阳，“太热了。”

“要不你回秋阁歇着，我带着两条犬搜寻家谱去。”

“行。”

闫寸张了张嘴，他只是客气一下，没想到吴关真的会答应，一时间心中滋味难以描述。

吴关笑道：“说真的，你自己去搜吧，我不太想面对失败的结果。这可能是我来到这里以后的第一个以失败告终的案子，我想静静。”

闫寸点点头，“但愿不我不会让你失望吧。”

天已黑了。

吴关坐在桌旁，仆役早就送来了饭食，但他一口都没吃。

他踱着步，尽量不去想案件，不时站在窗口向外眺望，时刻关注闫寸回来了没有。

糟糕的是，夜里变了天，又起风了。

风不大，但眼看着乌云密布，要下雨的样子，吴关不免担忧，从一开始的担心闫寸淋雨，变成了担心他被歹人所害——毕竟前不久他们才在大风天里遭到了攻击。

到最后，吴关竟满脑子都是闫寸倒在血泊中的画面。

他没出去找，因为他清楚在这种没有移动通讯工具的时代，人找人是要找死人的，等是最有效率的做法。