林中某处。

闫寸和刘伯一路跟着从陷阱爬上来的胡人，走走停停，还真跟到了他们的落脚处。

那是一处简要的修整地，连营地都算不上，胡人们将马往树上一栓，三三两两凑在一起，席地而坐，有的在擦拭兵器，有的在吃干粮。

天已快黑透了，借着所剩不多的天光，闫寸注意到了几堆新鲜的燃烧灰烬，可见他们曾在此加热食物。

此刻他们没生火，想来是怕火光烟气引起注意。

头骨首领就坐在一堆燃烧灰烬旁，魏徵在他身侧，半趴半跪，头骨首领一只脚踩在他肩上，两人不知在说着什么。

主要是魏徵说话，头骨首领沉思。

闫寸还看到了瘸腿，它被栓在一棵树上，和其余的马一起。瘸腿正在啃绳结，那根拴它的绳子被啃得口水淋漓。

它就快将绳结啃开了。

其余的马约莫百匹，清一色配备唐军的制式骑具，十分整齐。

是魏徵所率的死士的马。

马都在，骑士却不见了踪影。闫寸暗自叹息一声，人命比蝼蚁还贱啊。

和刘伯一起伏在草木茂盛处观察片刻，闫寸道：“我已记下他们的位置了，走吧。”

“让我再歇歇吧，就一会儿。”

刘伯自从停脚就一屁股坐在了地上。

肚里没东西，又要大段大段地走山路，虚汗出了一身又一身，他实在太累了。

闫寸看他这样，知道不可勉强。他见过死在行军途中的老弱病残，人真的能走死。

“你骑术如何？”闫寸问刘伯道。

若能偷到马，自然能节省许多体力。但万一被胡人发现……闫寸倒是有把握骑马甩脱追击……

“会骑……就……只是会骑。”刘伯答道。

意思是若要他也骑马甩脱追击，是不可能的。

“那你只有一条路了。”闫寸道。

“什么？”

“上树。”闫寸抬头观察着周围的树冠，并选中了一处：“那儿看见了吗，有一根二叉树枝，你就爬到那儿去，周围树叶一挡，谁都看不见你。”

“那你呢？”刘伯担忧道。

“你就别操心我了。”闫寸道。

“不是……”刘伯不好意思道：“我是说，万一你那什么……没回来，我该往哪边走？”

合着自作多情了，闫寸不禁觉得好笑。

刘伯倒是个实诚人，他这么问，闫寸并不觉得受到冒犯。

指了个方向，闫寸道：“长安在那边，你往那边走，不会错。”

“好。”刘伯撸起袖子，开始爬树，爬了约莫一丈高，他踩在一根树杈上歇脚，低头对闫寸道：“你小心点。”

闫寸挥挥手，示意他快爬。

他又道：“你可得回来找我啊。”

片刻后，刘伯爬到了指定位置，闫寸又向他挥挥手，便猫腰向着胡人所在的地方摸去。

瘸腿还在啃缰绳，闫寸默默给它加油。

若瘸腿能自己挣脱束缚，闫寸便不必冒险去偷马了。

瘸腿也确实很争气地啃开了缰绳。

它转着乌溜溜的眼睛，迈着轻巧的小步，朝休整地外围挪去。

快了快了，闫寸心中有些激动。

只可惜，每当你觉得老天爷给了你一条捷径时，老天爷就会伸出一根手指，左右摆摆，告诉你别想太多，他开玩笑的。

头骨首领结束了与魏徵的交谈，起身，向着瘸腿所在的方向看了一眼，立即打了一声唿哨。

两名胡人拦住了瘸腿的去路，更多人围上来，以防它突然冲撞。

可怜的马啃得牙床都破了，只得到片刻自由。

若马会哭，这会儿已经泪流满面了。

头骨首领也走了过来，有人对他道：“您真要骑它吗？恐怕它要使坏的。”

“是匹忠心耿耿的好马，可惜了。若在草原上，倒可以花些时间重新驯养一番，现在……”

说话间，头骨首领已走到了瘸腿近前，伸手去拽瘸腿的缰绳，另一只手摸向了腰间的弯刀。

闫寸与他交过手，知道凭他的刀法，能让瘸腿死时几乎没有痛苦。

但他不会就这样放弃一个老朋友。

他一刻都没犹豫，一边提刀向前冲，一边大喊着：“来！”

瘸腿见到主人，精神一震，它嘶鸣一声，两条前蹄高高抬起，几乎直立。

这下立即逼退了正前方的三名胡兵，包括那头骨首领。

毕竟是只体格健壮的大牲口，若被它踢中或是踩上一脚，半条命就没了。

“杀！”

闫寸大喝着给自己壮胆，挥刀砍中了一名胡兵，为瘸腿打开了突围缺口。

瘸腿借机猛冲，顺利突围，闫寸拽住缰绳，脚一点地，翻身上马绝尘而去。一人一马配合默契，一个多余的动作都没有。

“追！”头骨首领大喝着。

令闫寸没想到的是，魏徵竟上前来，拦住了头骨首领。

“沙波罗且慢！追赶他一个人毫无意义，如今最重要的是……”

闫寸拼命策马奔逃，只隐约听到了一句开头。

他心中琢磨着这些人能有什么重要的事，一群只敢猫在长安近郊的胡人，要对付起来并不难，可加上魏徵，就有了变数，这老小子究竟给胡人首领灌了什么迷魂汤？

闫寸再次感慨：文臣果然心都脏。

在林间策马狂奔了近一个时辰，闫寸突然听到了犬吠。

只有一只犬。

是家犬。

因为野犬是群居动物，叫声往往此起彼伏。

老林子里怎会有家犬？

闫寸毫不犹豫地向犬吠的方向奔去。

不多时，他便看到了县令饲养的细犬。

细犬见到闫寸，亢奋地摇着尾巴，它的身后，两名跟来的皂吏见到闫寸，激动之情溢于言表。

一名皂吏道：“闫县尉，你没事？！……太好了，走走走，快去跟小郎君报个平安……是不是遇到歹人了？我带几个兄弟进林子看看……”

另一名皂吏埋怨同伴道：“闭嘴吧，你这问法，叫闫县尉怎么答？”

闫寸找了个说话的间隙，见缝插针地问道：“咱们来了多少人？”

“县衙来了三十六人，林子太大，这点人撒进去根本显不出来，眼瞧着天都黑了，小郎君又派了人去调兵，增援应该快到了，若加上大理寺和从长安城防抽调的人手，咱们的人怎么着也过百了。”

闫寸对那相对冷静的皂吏道：“前头带路，我去见见吴关。”

“暂时见不着。”

“哦？”

“他带了几人，去河对岸寻你，刚出发。”

“好吧，”闫寸略一思忖，对两人道：“不等他了，立刻集合人手，咱们去抓作乱的胡人。”

一名官差自腰间摘下两只爆竹，很快便有两道光亮冲上天际。

那是已找到闫县尉，要大家集合的意思，若只有一道光亮，便是发生了危险，向同伴求助的意思。

百余人很快聚集在临时营地，闫寸迅速制定了作战方案，概括起来就两个字：偷袭。

亥时末，一行人马借着夜色掩护，向胡人所在的方向赶去。

闫寸自小方向感就好，加之长时间颠沛流离，野外生存经验丰富，记这点路还是颇有把握的。

他们走得又快又轻，人沉默着，马戴了嚼子，蹄上包着布。

子时刚过，闫寸所帅的队伍已到了胡人的休整地，呈扇形包围之势。

放跑了一条鱼，胡人担心闫寸引来官兵，自是十分小心，外围五步一岗十步一哨，修整地中心只有少数人席地而睡。

“开弓。”闫寸下了令。

三个弹指后，他率先放了箭。

箭矢破空的声音便是信号，手下纷纷放箭。

嗡嗡声在树林回响，胡人守卫的神经瞬间绷紧，有的作势伏低，有的伸手去腰间拔刀。

可是来不及了。

噗噗噗——

连成一片的箭矢穿透肉体的声音，一大片胡人守卫应声倒地。

这是一场集体死亡，沉默的集体死亡。因为沉默，反倒比千军万马的怒吼厮杀更加惊人心魄。

他们是这世上最细小的尘埃，活着时没人在意，死时也悄无声息，不会被人记住。

看到对手死去，开弓放箭的汉人兵卒并不会感到高兴，他们很清楚，这不过是在预演他们自己的终局。

一大片守卫倒地，终于有人发出了惨叫。

他的叫声很快与第二轮箭矢破空声混为一团，休整地喧嚣了起来，人喊声，马嘶声，兵器出鞘声……

“杀。”

闫寸率先拔刀，冲上前去。

战斗开始得干脆，结束得也迅速，一刻不到，近百人的胡人队伍就被屠杀殆尽。

倒也没全杀光，闫寸留了三名活口。

这三人被团团围住，又怒又怕，其中一个想要挥刀自杀，被眼疾手快的汉人兵卒夺了兵器。

闫寸来到一处树下，唤了一声“刘伯”。

“哎哎哎我在，你们打仗我都看见了。”刘伯倒老实，一直在树上猫着。

“那个胡人首领——就是腰上挂了一串头盖骨的——他怎么不在这儿？还有被他抓住的那个汉人，他们去哪儿了？”闫寸问道。

“啊？是头盖骨啊……”意识到自己的关注点跑偏了，刘伯一边往下爬，一边道：“你刚逃走，他们就也走了，我看得清清楚楚，总共十个人，那首领，还有一个汉人，再加八个同行的兵卒。我还听到了那汉人的几句话。”

“他说什么？”

刘伯脚一落地，整个人便往一旁歪倒，他太虚弱了。

“水囊！”闫寸对一名兵卒喊道。

兵卒立即从马侧解下水囊，递给闫寸。

闫寸打开水囊，凑到刘伯口边，刘伯眼中冒光，一把拽过水囊，咕咚咕咚牛饮起来。

只让他喝了五口，闫寸便夺过水囊，“慢慢来，别撑坏了。”

他又给刘伯递了一小块胡饼干粮，刘伯几乎是整块塞进了口中。