老奴明白了闫寸的意思，愣了许久。

小刘员外也听懂了，脸涨得通红，羞愤难当。父亲死在这样的地方已经很不光彩，又牵扯到那种药丸，简直奇耻大辱。他只觉得，仿佛屋内的每个人都将嘲讽和探究的目光贴在了自己身上，恨不得找个地缝钻一钻。

碍于闫寸的官威，小刘员外没敢表现出过多情绪，他只是勾着头，将自己跪成了一只虾米，看着倒有几分可怜。

老奴连连摇头道：“我做主人的贴身奴三十余年，他还是小子的时候，就由我照料，从不知主人用那种东西。”

“如此。你们敛尸吧。”

“是。”

“打算将刘员外停在何处？家中还是观寺？”闫寸起身，伸了个懒腰，随口问道。

“主人是虔诚的佛教徒，曾给不少寺庙捐过善款，如今走了，自然希望由僧侣超度至极乐世界，我们会将主人停在家附近的元法寺，尽快超度。”

“不急。”闫寸道：“人先停到元法寺，超度的事待仵作验过再说。”

老奴面露担忧之色，他很想问问仵作是怎么个验法，但闫寸已垂下眼帘，挥了手，话终究咽了回去。

老奴和小刘员外刚走到门口，恰跟匆匆赶来的牛二打了个照面。

仵作牛二。

他年近四十，头发白了大半，一张脸黝黑枯瘦。

他一边往屋内闯，一边叨念着：“三伏天，热炎炎，死鬼仵作难分辨……”

意思是，三伏天里验尸绝对是件苦差事，尸体很容易腐烂发臭，一次验尸下来，仵作得丢掉半条命，夸张点说，都分不清哪个是死者哪个是仵作了。

不过，刘员外新死，牛二倒不必受腐尸的罪。

他嘴上如是调侃着，眼睛里却迸发出兴奋的光。除了跟老婆生娃，世上若还有什么能令他兴奋的，那一定是死人。

“员外爷，敛尸吗？我来我来，这种活儿怎好占您的手。”

牛二不是专业仵作，这年头鲜少有人将仵作当做正经营生，发生命案后，官府通常请丧葬行当有经验的老师傅充当仵作一职。

牛二便是个中翘楚，多年来他一直跟万年县衙互惠合作，打前朝便如此。

说句大不敬的话，流水的朝廷，铁打的仵作。

万年县衙验尸的活儿牛二全包了，免费的，他赚的是入殓埋尸的钱。

眼见人死在风流之地，死者家的小郎君又衣着华丽，牛二知道，这笔买卖做好了够吃俩月的，他很积极。

牛二看了一眼躺在床上的刘员外，“啧”了一声，他抬起刘员外的手，观察着指甲，还掰开嘴闻了闻。

牛二忙活的时候，闫寸将屋内所有人都请了出去。

“怎样？”待人都离开，闫寸问道。

“下毒。”

牛二随意端起了桌上的茶杯——那是闫寸刚刚用过的，里面还有大半杯茶汤。牛二将那茶汤一饮而尽，嘿嘿笑道：“打得好算盘，人死在这种地方，院阁会悄悄处理了尸体，神不知鬼不觉。”

他本人就接过院阁的黑活儿，但这些话牛二可不会明说。

“什么毒？能看出来吗？”

“乌头，看着像。”牛二摊手道：“不过，这世上的毒千奇百怪，许多我连听都没听说过，单凭看，可没法确定。”

牛二又踱步到塌前，对刘员外上上下下打量一番，问闫寸道：“切开验验？”

以闫寸的经验，即便切了，也不大可能验出刘员外究竟死于哪种毒。

是牛二手痒罢了。

但闫寸没有揭穿，他开门，叫过书吏，吩咐道：“你跟着牛仵作，将尸格填写清楚，回来报我。”

大热天的，书吏很是不愿跟在尸体边上，但他知道闫寸的暴脾气，敢在闫寸面前挑三拣四，这身公服怕是不想穿了，只好唯唯诺诺应了下来。

一切安排妥当，闫寸决定去会会爽约的卢员外。

卢员外，姓卢，名湛，字从简。

莫看卢员外表字从简，他本人可是与从简背道而驰。他简直是过度奢华的典范。

卢员外穿衣要穿最好的绸缎，吃饭要吃最精致的乳羊烩，找女人自然也要最漂亮的。

他有钱，自然就有资格将日子过得奢靡风流。

不过，昨日卢府出了一件大事，败了卢员外的兴致，让他一夜未合眼。

此刻，他衣衫不整，头发凌乱，脸上有一层因为熬夜而冒出的