闫寸知道牛车慢，却没想到会慢到这种程度，他在约定地点停留片刻，眼前总浮现出吴关遇险的场景，什么被随后赶来的护院追上啦，被埋伏截住啦……

不能干等，看看去！

直到他看见了牛车的状况，终于明白为何这么慢了。

一个陌生人赶着车，车上堆放了四人。除了吴关，还有刚才被击倒的护院、门房，再加上草料下的一具尸体。牛也嫌累，不愿快走。

闫寸大概明白了情况，对那赶车之人道：“公差办事，伤员统一由我们送医照料，你回去吧。”

奴仆也并未多想，答应一声，转身就走。对公差唯命是从，已刻进了这些百姓骨头里。

奴仆一走，闫寸立即下马，将昏迷的护院、门房丢在地上，又解开牛缰，飞快地将两匹马套上了车，又将牛拴在车后。

片刻后，他赶着马车，带着吴关和一车草料，以及草料下的尸体，不紧不慢回到了县衙。

武德九年，五月，庚戌。

这一日发生了一件大事：应国公府走水，好在那日无风，刚一起火就被发现，且起火的房间紧邻后院水池，就近的水源给灭火提供了便利。最终，只烧毁了三间屋子。

在没有高压水枪之类专业救火器具的唐代，能有这样的救火效率，实属难得。

第二日，圣上派了近侍去往国公府，还带了赏赐，以表慰问。

这是表面上的大事。

还有两件事，在水面之下搅弄着暗涌。

应国公府的火刚灭，刑部、大理寺、京兆府同时收到了万年县衙送来的调查说明。

这份说明不仅阐述了对清河王李孝节杀人案的调查结果，更指出有人打着太子旗号劫持院阁女子，有损太子名誉，至于此人背后的目的，万年县衙庙小，实在无权过问此事，因此恳请刑部审理。

与调查说明一并送到刑部的，还有那被劫持的院阁女子的尸体。

万年县令虽未明说杏花被谁所害，却列出了两项间接证据：

其一，杏花与应国公有私交，两人曾一同饮酒作诗，应国公还曾在杏花处过夜。

其二，县衙官差“无意间”发现杏花尸体时，她就躺在应国公府的一辆牛车上，且尸体被埋在草料下，明显是要拉去处理。

万年县衙的态度很明确。

你们都怕得罪权贵，案子压我这儿，行，我认了。

可现在该查的我都查明了，牵扯到太子的问题，矛头全部指向了应国公，这些表象之下，还有没有更大的阴谋，我们能力有限，查不着。

谁若再挡着此事上达天听，等其后背的阴谋发作，圣上发现自己被蒙在鼓里，大家都没好果子吃。反正万年县衙庙小，不怕的，你们这些庙大的顶不顶得住龙颜大怒，我管不着。

短短一日，三处衙署的最高长官无不是急出了一嘴燎泡。

万年县衙偷偷办妥的第二件事，便是将玄远从秦王府接了出来。

死者为大，就算王府规矩再多，也不可能扣着死者家属不让奔丧。且秦王向来通情达理，得知玄远的姐姐遇害，秦王立即派人将玄远送至万年县衙，负责送人的秦王手下还对杏花的案子表达了关心。

只是关心，毫无越矩过问之意，完全看不出秦王这边是压根不知道刺杀之事，还是揣着明白装糊涂。

闫寸第一次觉得，或许，秦王府是这里面水最深的地方。

破案时的缓缓抽丝剥茧，与随后的迅速移交相比，颇有虎头蛇尾之意。但这已经是最妥帖的做法。

谁让闫寸干出点了国公府这种荒唐事。移交案件也是出于堵住应国公之口的目的，无论他是什么立场，先让他沾一身骚，无暇来找万年县衙算账。

县令骂闫寸时喷了三斤口水。

闫寸冤枉啊，但他总不能实话实说，这样就有“将问题往并无公职的白直身上推”的嫌疑，他会鄙视自己的。

他带出来的人，闯了祸，锅自然由他来背。

闫寸挨骂时，吴关正跟安固分钱。

安固很忌惮闫寸这个新添的手下，他惜命，不愿接近一个疯子，鬼知道疯子会不会突然拔出刀来捅了身边的人。

但他很快就认可了吴关，因为吴关将从应国公府得来的赏钱平分成三份，他自己，闫寸，安固各一份，公平公正公开。

闫县尉眼光就是毒，这小郎君果然不是什么疯子，疯子怎会如此上道儿。

很快，安固就跟吴关勾肩搭背起来。

甚至，吴关等闫寸挨骂等得不耐烦了，提议先去跟玄远聊聊，安固直接给他开了绿灯。

牢房内，玄远盘腿而坐，闭目