这日，欣贵嫔来明懿堂，见明蓁坐在桌前写字，满纸的‘忍’字，看得她有几分害怕：“你这是怎么了？可是在生谁的气？”

明蓁停笔：“本宫只是在想，本宫是否看起来太无害了，怎么如今在这宫里，连一个小小的婉仪都敢随意攀扯本宫。真当本宫是泥人脾气吗？”

欣贵嫔一愣，道：“甄婉仪自入宫以来，一贯得宠。你如今复出，又独得皇上圣恩，她年轻，自然有几分妒意，一时昏了头罢了。”

“她昏了头，难不倒本宫还要体谅她？”明蓁冷笑一声。

欣贵嫔有些迟疑道：“你是想……”

明蓁眼底闪过一丝冷意：“甄婉仪年轻，本宫也不与她多计较。她和沈氏私交甚笃，皇上下令不许人探望沈氏，她若是执意犯禁，那便怪不得本宫了。”

欣贵嫔没说话，但也没反对。

明蓁虽不算脾气好，但也并非是非不分之辈，甄婉仪昨日拿夏家门风说事，若是一个不小心，夏家那些没出嫁的姑娘们就不用嫁人了。门风不好的人家家里出来的姑娘，哪个敢娶？

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送走了欣贵嫔，外头的人来通报，说是安选侍求见。

明蓁与安陵容并无深交，她此番上门，一猜便是为了她父亲求情。

玄凌在西南用兵，松阳县令蒋文庆奉旨运送银粮，谁知半路遇上了敌军的一股流兵，军粮被劫走，蒋文庆临阵脱逃还带走了不少银饷。玄凌龙颜震怒，蒋文庆自是被判了斩立决，连带着松阳县的县丞、主簿一同下了牢狱，生死悬于玄凌一念之间。而松阳县丞正是安陵容的父亲。

明蓁让人唤了她进来，眼见安选侍一进门就跪在了堂下啜泣。明蓁冷眼瞧了一会儿，命人将她扶起来，在一旁坐下：“今日安选侍为何而来，本宫心中也有数。只是安选侍，后宫不得干政，只怕本宫也帮不了你。甄婉仪一向得宠，安选侍又与甄婉仪姐妹情深，怎么不去求求她呢？”

安选侍一双眼睛哭得通红，颇有些楚楚可怜的意味，低声恳求道：“甄姐姐也无法，才叫陵容前来求昭妃娘娘……”她话没说几句，竟是又哭了起来。

明蓁有几分不耐，道：“后宫不得干政，甄婉仪又是何意？她是以为本宫宽宏大量，不会与她计较前日之事吗？”

安选侍被吓了一跳，却也不敢再求。正要告辞离去，就听见明蓁道：“本宫可以帮你求求皇上，只是安选侍，你又能帮本宫什么呢？”

安选侍猛然抬起头，就见明蓁走到她身边，用帕子拂去她脸上挂着的泪珠，轻声叹了句：“还真是令人怜惜啊。安选侍，你已身处后宫，而宫中的女人，只有两种下场：一是跟对人，赢；二是老死宫中，输……安选侍，前朝后宫息息相关。你若是得宠了，自然恩及母族。可你若是不得宠……求助无门的感觉，如何呢？”

安选侍一愣，她看着眼前的人，明明是那样清丽如仙的面容，此刻却像极了暗夜里蛊惑人心的妖魔。良久，她盈盈拜下，话语中带着破釜沉舟的坚定：“娘娘想要陵容做什么？”

明蓁扬唇一笑：“你放心，本宫一向通情达理，不会让你为难的。毕竟，你还要跟在甄婉仪身边……不是吗？”

——

甄婉仪到了水绿南薰殿。见宫人侍立门外，刚要进去，就见人拦了她：“婉仪小主留步，昭妃娘娘在里头。”却并无进去通报之意。

甄婉仪道：“可否进去通报一声。”

那人神色恭谨：“婉仪小主进宫时日不长，未曾同昭妃娘娘在宫中见过面。皇上吩咐过，无论是仪元殿还是水绿南薰殿，只要昭妃娘娘在里头，那旁人便不用再通报了，历来如此的。”

暮色四合下的殿宇有着几分莫名的沉寂，院落深深，飞檐重重。纵使甄婉仪不禁有几分恍惚，昭妃果真得宠。若是旁的嫔妃在里头，有嫔妃想见驾，宫人定是第一时间进去通报的。偏偏昭妃不一样。她道：“那本主先走了，回头告诉皇上本主来过。”

宫人点头应下。

殿中原本极是敞亮，上用的雨过天青色蝉翼窗纱轻薄如烟，透映着檐外婆娑树影，风吹拂动，才在殿中、地上留下了明昧不定的暗迹，偶尔有簌簌的枝叶相撞的声音，像是下着淅沥的雨。

玄凌伏在紫檀案几上，半靠着一个福枕，明蓁给他扇风的动作一顿，道：“想是甄婉仪来了。听闻在宫里的时候，甄婉仪进出仪元殿都不用通报，果真是深得皇上喜爱。”