夜色渐渐降临，明蓁靠在玄凌怀中，听着他说起恭定帝姬的婚事，心下有些不忍，可是玄凌却是心意已决：“和亲之事已是再拖不得了，摩格不能久留于京中。所幸之前内务府已是在筹备淑和的婚事，如今先给恭定用一用，也不算太仓促。”顿了顿，他于明蓁道，“淑和的婚事是比照嫡公主的仪制来的，我想着，恭定此去也是为了大周，她是个好女儿，大周的子民皆会感激于她的，便不必缩减规格了。”

明蓁心知玄凌这话已是在安慰她，终是无力地叹息了一声，只道：“明郎圣明。”这样苍白无力的话语，是无论如何也改变不了君主的圣意的，可国难当头、敌军来袭，她一个深宫妇人，又能如何呢？且恭定昔年入宫之时，所有人都已知晓——这便是为了和亲而存在的帝姬。

见明蓁面有戚戚之色，玄凌便又道：“昭昭，强敌来袭，大周不是不能打，而是不能一直打下去。赫赫不收回他的狼子野心，即便一时被打退也会卷土重来，大周将永无安定之日。而齐不迟已死，大周多少可用之将呢？”

是啊，打仗便要耗费民力物力，所要付出的代价极为惨重，可能还打不胜，而牺牲这样一个小女子便可消弭了硝烟，这样的好事，所有人都十分赞同这桩婚事，只有新妇自己，只有她。可是，这又有什么用呢？无数人在称赞她大义，却无人肯问她一句愿不愿意……明蓁望着不远处的烛火，心中满是哀戚，只觉得无力，半晌，她低低道：“昭昭明白。”

乾元二十五年七月，大周与赫赫结秦晋之好。乾元帝周玄凌赐婚于赫赫可汗摩格，册封皇次女恭定帝姬周存希为长清公主，嫁于摩格为阏氏，并对赫赫多有赐封，其中便有治愈时疫的方子。摩格亦是承诺，在他有生之年，赫赫铁骑不会入大周半步。

周存希远嫁的那一日，是一个难得的艳阳天，万里无云。她似乎十分平静地接受了这样的命运，哪怕她要嫁的夫君是一个年纪足以做她父亲，且已经有了许多妻妾和儿女的男人。她穿着火红的嫁衣，在最好的年纪，远离故土，踏上了一条路，一条此生都不能再回故土的不归路。一旦摩格死去，作为可汗阏氏的她，便会被当做战利品，嫁给下一任可汗，不管那是她的庶子还是其他的什么人，都不会改变。

出生中原，这辈子读着礼义廉耻长大的姑娘，大周的金枝玉叶，竟也是这样的结局，还不如民间一普通的女子，至少不必远离故土，此生永不得归来。

德妃的哀戚之色自知晓玄凌赐婚的那一日起，便再没有去掉过，可她面对着这一切，终究是无能为力的。恭定帝姬从德妃的畅安宫出嫁，临行之前，亦不忘来拜别明蓁。明蓁不忍与她说些什么，只让她保重自身。待她将将要踏出永宁宫的门时，明蓁忽然开口唤了她一声：“晚衣！”

恭定帝姬背对着她，似乎亦是不忍回身来面对这个名字，身子轻轻颤抖，却只与她淡然道：“皇贵母妃唤错了，儿臣名唤存希。”自汝南王府破灭的那一刻起，这世上便再没有了汝南王之女周晚衣；自她承蒙天家隆恩，被德妃收为义女的那一刻起，她便只是周存希，是乾元帝的皇次女，是大周朝的恭定帝姬。

可是曾几何时，她也只是父王和母妃膝下承欢的小女儿而已。那时的她，尚有双亲在世，每日最大的烦恼，大概便只是哪套衣裙好看，哪支簪子夺目罢了，谁能想到，竟也会走到如今这一步呢？

明蓁送她出了紫奥城，望着她一步步走向她的宿命，一股无力感油然而生，她叹息一声——汉家青史上，计拙是和亲。社稷依明王，安慰托妇人。岂能将玉貌，便拟静胡尘。地下千年骨，谁为辅佐臣——这世间的女子，总有着自己的无奈，纵使贵为帝姬，也是一样的。

长清公主出嫁之后，德妃很是难过了一阵，而这样的愁绪，在子女们都大了之后，是怎么也摆脱不了的——乾元二十六年九月，玄凌择前殿阁大学士、忠勇公文敬彦嫡孙文菁华并吏部尚书夏晟长女、昭皇贵妃之侄夏夕颜为宸王侧妃，言曰先诞下宸王长子者为正妃。