郑皇后难产，挣扎了一天一夜，才终于产下了一个皇子。顺妃将他抱在手中，轻声哄着，眉宇之间俱是慈爱之色。定贵嫔冷眼看着她作出一副慈母的样子，心中愈发不耐。待皇后幽幽转醒，她才适时的出声提醒道：“皇后娘娘醒了呢。快些瞧瞧这个孩子吧，日后怕是再也见不到了呢。”

“孩子……我的孩子……”郑皇后挣扎起身，伸手就要去夺顺妃手中的孩子，却被顺妃轻而易举地避开。她柔声细语道：“皇后娘娘怕什么，本宫也是做了母亲的人，稚子无辜，本宫难道会害了他吗？”她“啧啧”两声，似是十分遗憾，“这可是咱们大周朝唯一的嫡子啊，多么尊贵不凡啊，只可惜……竟是个不该出生的孽种。”

“夏夕颜！”郑皇后怒道，“这是大周的嫡子！是未来的太子！你若是敢碰他一下，皇上定然不会放过你的！”予洐早已承诺她，这一胎若为男，便是大周的皇太子，将来必承祖宗百年基业。只可惜，出自她郑妩若腹中的孩子，不论男女，皆为太后所恶。既是为太后所恶，那么，又这么还会有未来？只怕是连性命都要保不住了。

顺妃闻言，眸光一闪，俱是杀意，她轻轻抬手，扼住了婴儿纤细的脖子，冷声道：“太子？一个损害龙体，声名狼藉的贱妇所生的贱种，也配做太子吗？”她骤然收紧手指，死死捏住了婴儿，郑皇后目眦欲裂，连声道：“夏夕颜！你放开他！”她一边说着，一边便向顺妃爬去，顺妃站得远了些，松开哇哇大哭的婴儿，看着郑皇后狼狈的样子，笑了一声，道，“皇后放心，你和这个贱种如何处置，皆要由太后来定夺。只不过，下场不会好过落在我手里便是了。”

自始至终，定贵嫔都冷眼旁观，待顺妃出了一口恶气，才淡声道：“皇后娘娘稍安勿躁。太后公正仁慈，定会适当处置你们母子的。”

语罢，殿中一时无人出声。而她们三人交谈中频繁提起的明蓁，也终于被春风搀扶着，走出了颐宁宫。她第一个去的地方，便是仪元殿。

敦妃见她来了，连忙起身行礼，和春风一起扶着她，进了内殿。予洐躺在床上，看着床顶。明蓁淡然自若地坐下，看着身后随她一起来的太医上前给予洐诊脉。待予洐回神唤了她一声“母后”，她才终于出声：“自古以来，凡是损害龙体的人，皆以谋反之罪论处，当满门抄斩、夷灭九族。郑氏犯下如此滔天大罪，皇帝以为，应当如何处置？”

予洐被人扶起来，靠在床头：“阿妩毕竟身怀有孕，现下应该已经临盆了……”他看向明蓁，“她生的是男孩还是女孩？”

明蓁并不回答他，只道：“若是男孩当如何？女孩又当如何？”如今宫中唯她独尊，郑皇后产下一子的消息自然也早早地传入她耳中，此言，不过为试探予洐。也是她给她这个唯一的儿子的最后一次机会，端看他会如何选了。

“儿子与阿妩有言在先，若是男孩，便当为我大周太子，阿妩便是太子之母。儿臣以为，当从轻发落。”予洐道，“若是女孩……那也是我大周的血脉，是金枝玉叶。念念也不能没有生母照料……”

“看来，皇帝是不愿处置皇后了。”明蓁看向他，“那郑家为皇后母族，又当如何？”

予洐踌躇道：“皇后之罪，可与诞育皇嗣相抵。那郑家，小惩大诫一番，也便是了。”

明蓁眼中渐渐盛满了失望和冷意，她道：“皇帝身为人君，本该公正执法。如今却因顾念儿女私情，违背大周律法，叫天下人如何看待皇帝？”

“母后，皇后定然已经知错了。母后又何必紧抓着这点小事不放？”予洐不悦道，“说到底，朕才是一国之君，有些事情，母后就不要插手了。”

“好啊。当真是好啊。”明蓁深吸一口气，不怒反笑，“皇帝你，当真是哀家的好儿子啊！”语罢，她收了神色，“皇帝病重，龙体难愈，日后便安心留在仪元殿修养吧，其余的，便也不用皇帝你操心了。”

予洐大惊：“母后！此言何意？”他心中莫名不安，“母后莫要忘了，后宫不得干政！”

“你的所作所为，不过是倚仗自己为大周君主。可你要知道，便如你的好皇后所言，不许后宫干政，却许垂帘听政。哀家自有你父皇的圣旨傍身，也不需你多费心了。”明蓁站起身，“周予洐。从今往后，你与我之间，也没有什么母子情分可言了。”行到殿门处，她忽然开口道，“郑氏今日难产，产下死胎。确为男孩，但也做不了我大周的太子了。”她冷笑道，“至于郑家，哀家会如你所愿，不会下旨处决他们。但多行不义必自毙，郑家之罪，天下人都看在眼里，若是有旁的什么人将他们剥皮抽筋，那也是他们自己咎由自取，与人无尤。周予洐，你好自为之。”语罢，她不再理会予洐在身后唤着“母后”的声音，踏出了仪元殿。

她是只有这一个儿子，可既然已经不中用了，那便也不必多费心了。待下次再见，怕是要等到他们中的一个命不久矣了吧。