明蓁抬步踏入仪元殿，殿中灯火通明，隐约还能听见几声年轻女子的笑声，明蓁慢慢走近，只见予洐一手揽着一个妙龄女子，一个在给他喂酒，一个在给他喂果子。

年轻女子总是惹人喜爱的，她们依偎在予洐怀中，巧笑倩兮地劝酒：“皇上，再喝一杯嘛，再喝一杯……”

予洐已有些醉意，面上一片红晕，大笑出声：“好！再喝一杯！今晚朕与你们不醉不归！”

明蓁在殿外站了一会儿，终于还是忍不住走了进去。刚晋封的两个贵人一见到她，连忙从予洐怀中挣脱，齐齐跪倒：“嫔妾拜见太后，太后吉祥。”

予洐也不去阻止，只是脸上再没了笑容，自顾自地给自己倒酒。明蓁走近他，在坐塌的另一边坐下：“你们都退下吧。”

她摄政已久，积威甚重，两个贵人不敢反抗，甚至连予洐都顾不上去看一眼，连忙退了下去。予洐见状，自嘲地笑了一声：“母后向来无事不登三宝殿，此来，又是为何啊？”语罢，他装作恍然大悟的样子，道，“朕倒是忘了，储君之位还没定呢。”他忽然大笑起来，“是了是了！母后一定想要朕册周平晏那个贱种为太子吧！啊哈哈哈……这大周的江山啊，到底是姓周啊，还是姓夏啊？朕竟是一时搞不清了。”

他言行无状，明蓁实在听不下去了，出声提醒：“皇帝！平晏也是你的孩子！纵使你再怎么不喜顺贵妃，再怎么怨怪哀家，平晏都是你亲生的儿子！你怎可说出这样的话来？沉迷女色，言行无状，你就是这么做皇帝的吗？！”

“皇帝？”他尚且年轻，曾经也是温润如玉的翩翩少年郎，如今却再也寻不见当年的半点风姿了。予洐重复了一遍这两个字，骤然挥手将桌上的酒盏和瓜果齐齐扫落，“朕哪里像个皇帝了！母后把持朝政、祸乱江山，更是容不下阿妩和她的孩子们，心肠狠毒至此，又哪里像个太后？这泱泱大周啊，皇帝不是皇帝，太后，也不是太后……”他大笑着说，“国将不国，国将不国啊！哈哈哈！哈哈哈哈……”

“够了！”明蓁心灰意冷至极，泪花一瞬间涌出，“你以为看着你如今这副样子，哀家心里就好受吗？哀家是你的母亲啊！生身母亲！你和昭华都是为娘身上掉下来的肉啊！娘怎么会不疼你？”她泪流不止，忽然想起了早逝的昭华，这一刻她在想，她是不是真的做错了？不然上苍何以如此惩罚她的孩子们呢？明蓁只觉得世间最肝肠寸断的苦楚，除却玄凌驾崩的那一日，便是此刻了。女儿求而不得，红颜早逝；儿子宠爱妖妇，殃及江山……她这一生，顺风顺水了前半生，后面的，竟然全是苦痛。

予洐一怔，偏头去看她，下意识伸出手要去给明蓁拭泪，就像很多年以前他那么做的一样，却终究只是将手停在了半空中，再也无法前进一步。这世上有太多的东西是留不住的，那些曾经在太平行宫里的日子，如今想来，便如同做梦一般——他们母子二人，终究是再也回不去了……

予洐沉默半晌，终于开口：“想来太医已经告知母后了，儿臣的身子已是亏空甚多，无论什么大补之物填进去也不过是白费心思罢了。平晏是儿臣唯一健全的儿子，也许到了这一步，我们早已没得选了。这个皇位，父皇得之不易，儿臣不能将它就此让给别的人。”他叹息一声，站起身，向床榻走去，“册封太子的诏书朕早已写好，请母后择个吉日，册封平晏做太子吧。”他躺上床榻，合上双眼，“朕与母后，哪怕阴阳两隔，也请不必再相见了……”他有些无力，却终究还是道，“大周离不了母后，还请母后保重自己。”

明蓁知道予洐怪她，可昨日种种，皆是不得已而为之啊。若是儿子和江山只能择一，她是万万不能负了玄凌的嘱托的。这条路注定是很难的，万人之上便是无人之巅，至尊高位注定孤寒，可玄凌在她身后注视着她，无论脚下的路有多难，她也绝不能后退。

最后看了一眼自己从小抚养长大的儿子，她起身踏出仪元殿，她走得很慢，却始终很稳、很坚定：“予洐，也许你怨恨母后，但母后想告诉你，母后不后悔。”有些事情，她是不得不去做的。哪怕千万人阻挡，她也不会后退半步。