那两个人鱼npc走后, 修讫身边的下属来到院子里。

“首领。”下属跪在前方，等待着修讫的命令。

“你去……”修讫屈指敲击着礁石砌成的扶手，话音顿住。

他不知在想什么, 过了片刻又道：“罢了。”

他示意下属离开，不必守在这里。

继任者选拔是人鱼族中一件非常重要的事情, 参加的人鱼众多, 虽无法保证每一条人鱼完成竞选任务的真实性，石板上的记分却绝不可能出错。

明舒骗了他，要么他报名登记的名字并不是“拾月”, 要么因为什么原因, 不想让修讫知道他第一天就完成了任务。

目前能获得30分的人鱼并不多, 修讫在石板上还看见了一个名字。

——夏竹。

明舒提到过这条人鱼, 说他们是朋友, 当初夏竹也混进了中心城，并在巡逻队中任职。

不过这条人鱼也是黑尾？

为了装束统一，巡逻队里的海蛇必须用帽子遮住头顶, 修讫记忆中并没有见过夏竹的鱼尾或是发色，对此印象全无。

看在明舒的面子上, 修讫才没有动夏竹, 否则作为潜入中心城那么久的一条人鱼，最后还差点从他身边带走明舒, 夏竹也得死。

若真是单纯的“朋友”关系，他也不会计较。

明舒答应了他，今晚也会来，他或许还不知道自己撒的谎这么轻易地就被识破了。

安排一条海蛇去守在明舒身边, 修讫更不放心。

不久后, 又有人鱼过来, 送上族内为海蛇首领精心准备的食物。

海蛇侍从收下食物，走进院内却发现修讫并不在。

远处，一条手臂粗的黑色海蛇在海水中游动，迅速且安静的前行。

嗅到海水中残留的液气息，海蛇从礁石下方绕过，偶尔有小鱼仓皇失措地躲避，但没有被任何人鱼发现。

回到住处的明舒哪里都没去，和珍珠一起玩扔贝壳的游戏。

夏竹紧张地盯着系统面板，似乎和谁在私聊交谈。

剩下的两条小跳跳鱼，他们打算卖给其他玩家，昨晚明舒去了修讫那边后，夏竹联系了几个关系较好的好友，放出他这里有鱼的消息。

今早醒来，已经有好几个玩家通过夏竹的好友联系，询问有关跳跳鱼的事情。

但距离任务完成的时限还早，大多数人还在观望，问一问打探消息而已。

并且夏竹认识的圈子，也都是些实力不怎么强的，主线任务进度感人，更拿不出能交换跳跳鱼的物资。

夏竹关掉系统面板，挠了挠头发：“要不算了，这鱼还是别卖了。”

他做这个决定，原本是想着留后手，副本中任何事都不是绝对的，万一以后出了什么状况，明舒那边拿不到任务道具了，这多出来的两条鱼便能派上用场。

可夏竹想法虽好，真正实施起来却没那么容易，他心思谨慎小心，担心交易的玩家出尔反尔，这种事在其他副本再常见不过了。

即使有珍珠在，夏竹还是忐忑不安，私聊里的每一条回复都要斟酌很久。

珍珠卷着被明舒丢出去的贝壳游回来，一听夏竹说鱼不卖了，丢下贝壳来到铁丝笼前蠢蠢欲动。

笼子里的小跳跳鱼被吓得翻肚皮装死，明舒伸手把珍珠抱过来。

见夏竹纠结苦恼，明舒安慰道：“没关系，我们已经完成两个任务了，这两条鱼送给你认识的朋友也行。”

三条小鱼本就是多出来的，虽然目前跳跳鱼资源稀缺，不合理利用确实可惜。

明舒的话反而给了夏竹一点思路，他双眼一亮：“对啊！我们可以送给参加竞选的npc！”

人鱼npc也需要跳跳鱼，比起找各怀鬼胎的玩家做交易，系统npc是更好的选择，就算换不了物资，用来增加好感度和阵营值也行。

夏竹重新振奋，将铁丝笼放到礁石下方藏好，准备外出找几个npc聊聊。

他随口问了一句：“你今晚也要去海蛇首领那边吗？”

明舒应了一声：“最近应该……每天都要去。”

他一方面是无法拒绝修讫，另一方面……是用这种方式来安抚住他，不然一直见不到明舒，修讫或许会找过来，也就可能发现西郁的存在。

修讫和西郁长得像这事，明舒一直没有告诉夏竹，说出来要解释的太多了，还会涉及到上个副本。

明舒暂时没有精力去向另一个人解释这些，他当下只想好好完成任务，顺利通关。

夏竹半开玩笑道：“他这么喜欢你，以后你要是没当成族长，他怕是第一个不同意……”

说归说，两人都知道按照剧情和角色描述，明舒大概率不能当族长。

然而夏竹的声音越来越小，神色渐渐凝固。

海蛇首领这个npc的自由度那么高，万一真如他所说……

明舒没有注意到夏竹的表情，低着头：“当不成……我可以和他一起回海蛇族。”

这当然是基于任务能完成的情况，上个副本最后一个主线任务发布前，他也和元琛在一起待了好几天。

附近不知何时安静下来，珊瑚丛里游动的小鱼也不见了。

夏竹心不在焉地回应了几句，收拾好自己准备外出。

明舒叫住他：“你要不要带上珍珠吧？”

夏竹摇头：“没事的，我很快就回来，让珍珠待在你身边。”

说完他摆动鱼尾游走，明舒这时才发现，珍珠异常安静地趴在他的掌心，所有触手蔫哒哒地垂下。

明舒轻轻摸了摸它：“怎么突然没精神？饿了？”

珍珠在他指尖蹭了蹭，还是不动弹。

“是不是不让你吃跳跳鱼，不高兴了？”明舒像在哄不听话的小孩子，“它们长得不好看，一定不好吃，我们去找别的小鱼好不好？”

珍珠冤得很，它才不是因为贪吃生气。

它战战兢兢往一个方向“望”了一眼，那边的角落有一小截漆黑的鳞片，和周围的礁石融为一体，极难被发现。

珍珠等了许久，也不见角落里藏着的海蛇有什么进一步的动作，胆子才稍微大了一点。

它那时虽然反抗修讫带走了明舒，后来还仗着有明舒在不回去，实际还是怕修讫揍自己的。

白色小水母慢慢抬起触手，爬到明舒的袖口，鼓足了劲一下子窜进明舒的头发里藏好。

不知过了多久，角落的气息才消失不见，没有留下半点痕迹，仿佛从未出现过。

珍珠探头出来，想把这事告诉明舒，又苦于说不了话。

下午，熟悉的压迫感又来了。

趁明舒还在午睡，珍珠正在欺负铁丝笼里的小跳跳鱼，触手突然一僵。

它慢慢转身，学着小鱼的模样半躺在水中装死。

夏竹没回来，明舒躺在铺好的水草上熟睡。

他这两晚跟修讫在一起，都没怎么睡够，每天中午过后都要休息一天时间才行。

水流缓缓涌动，一条漆黑的海蛇贴着地面无声游过来。

海蛇不怕被发现，来到明舒的身侧，将头颅放进他的手心，再沿着袖口慢慢滑进去。

明舒没有醒，他迷迷糊糊梦到以前还在海蛇族的时候，修讫来见他的第二次。

蛇身贴在皮肤上的感觉不是特别好，粗糙的鳞片刮得很痒，明舒翻身蜷缩起来，试图抵抗梦里太过真实的触感。

等夏竹回来的时候，海蛇已经离开了。

夏竹的进展并不顺利，他小心在附近查看了一圈，背靠着礁石心有余悸：“这些npc，竟然还挺正直的……”

他找了两条参加竞选的人鱼npc，都不乐意收下跳跳鱼，白送都不要，好感度还差点降低，夏竹发觉不对及时把话头拉了回来。

明舒也觉得不可思议：“帮他们完成任务都不愿意？”

夏竹摇头，又朝远处看了看，坐在水草上压低声音：“我回来的时候，好像还有一条人鱼在跟踪我，被我甩开了。”

他忧心忡忡：“这事是我考虑不周，卖鱼的消息放出，我可能被盯上了。”

明舒抱着珍珠，也紧张地看了一眼外面：“别担心，我们有珍珠在，而且我也同意了，不全怪你。”

夏竹去角落取出铁丝笼，给里面的小鱼喂了点藻类：“那我们把这鱼放掉？”

从想要卖鱼到无奈放生，夏竹自知没有那个能力，以后还是老老实实地专注自己的任务，尽量低调一点不和其他玩家打交道。

明舒想了想：“给珍珠吧，它中午就想把它们吃掉了。”

珍珠抗议般甩动触手，砸在地面铺的水草上，又抵不住诱惑，下一秒就游了过去，拉开铁丝笼抓住两条小鱼往肚子里塞。

等两条小鱼彻底被消化，明舒和夏竹两人同时沉默，半晌后夏竹叹了口气：“还是怪我，这种事我们以后都不干了。”

说到底还是他害怕了，明舒有修讫和珍珠，还有西郁，自己的两个任务都依靠明舒才能完成，如果这事出了差错，就是他拖了明舒的后腿，他会更过意不去。

上一次离开海蛇族前，他们被那三个玩家围堵，就是最好的证明，他们可能不太适合做这类事情。

珍珠填饱肚子，去附近找来一些小鱼，打晕后丢给夏竹，剩余的整齐摆放在明舒面前。

夏竹接住小鱼，思绪也被打断。

“没事的，再有人来问，”明舒说道，“就说我们已经卖给别人了。”

吃完小鱼，明舒又得去找修讫。

他照例将珍珠留下，向它与夏竹道别，转身游走。

珍珠依依不舍地看着他游向远方，警惕地在四周游了一圈，没有再发现海蛇的踪迹，才勉强放心下来。

另一边，明舒沿着熟悉的路线游动，穿过几块漆黑的礁石。

海域内光线越来越暗，他将速度放慢，突然瞥见不远处的空地有几条黑尾人鱼，似乎正在寻找着什么。

明舒想赶紧藏起来，然而那边的人鱼中有个眼尖的已经看见了他。

他朝明舒的方向指了一下，几条人鱼迅速游过来。

明舒心生警惕，面上维持着友好：“你们是？”

为首的人鱼开门见山：“你是总跟在夏竹身边的那个吧？我们想买鱼，但联系不到他。”

夏竹认识的玩家不少，却总是单独行动，能私聊解决的绝不碰面，在他身边出现过两次以上的，只有明舒。

也因为明舒这张脸太漂亮，看一眼便难以忘记。

这几个玩家白天被拒绝过一次，想找到夏竹的住处再和他聊聊，结果走丢了，一直在附近寻找。

明舒不动声色地后退：“你们来晚了，鱼已经不在了。”

“不在了？”说话的玩家皱眉，“不在了是什么意思？”

“卖给别人了，”明舒镇定道，“夏竹告诉我的。”

他紧接着说道：“你们如果不信，可以去找他问问，他就住在那边。”

明舒一边说，一边指了个方向，并说可以带他们过去。

住处的位置暴露无所谓，珍珠也在那边，只要引这