十日之期，赵蕊姬忙活至半夜，终于落下最后一笔。扫了一眼铺满桌子墨迹未干的纸张，歪歪扭扭如蛇形的字体让赵蕊姬生出汗颜之羞，窗外传来打更人的长音，赵蕊姬抻抻懒腰，唤醒早已趴在桌沿睡熟的红袖，欢快地回了卧房歇息。

次日一早，赵蕊姬顶着乌青如墨的眼圈，边哈欠连天地同母亲用早膳，边吩咐红袖和青杏去书房收拾她昨晚写完的笔墨。

刘氏看了眼外头清爽幽凉灰天，伸筷夹了块糕点至女儿碗中，柔声劝说，“日头还早，阿蕊吃完先睡个回笼觉再去寿康堂吧，这天凉爽，你祖母想必正在佛龛前礼佛呢。”

“祖母少觉，此刻应当已经礼佛完毕了，我不”

赵蕊姬的话还在嘴中，青杏慌慌张张跑进，急红了眼跪在面前，声带哭腔道，“小姐，昨夜奴婢忘记关窗，您昨晚写的纸张中，有几页被吹出了窗外，被暴雨冲了。对不起，小姐，都是奴婢的失误，请小姐责罚。”

“吹走了几张？”赵蕊姬腾地站了起来，语气急切，脚下圆墩被推得咚咚打转。那可是她辛苦写了十日的心血，此刻手都还有些酸痛呢，且今日就得拿去兑现誓言，可不能在此刻功亏一篑。

“约莫三五张，幸好昨晚我见风太大，就稍稍关闭了些，这才没全飞出去。”青杏垂头丧气扳扯着，似庆幸似懊恼。

“那无妨，也就晚去几个时辰而已。青杏，你去同翠喜提一句，就说小姐我昨夜写得太晚，今日略有些不适，午饭后再去看望祖母”回笼觉是没戏了，只得趁时日还早速去补全。

草草吃过早膳，赵蕊姬拖着疲惫身子回了书房，继续奋战。至正午一刻，将将补完，囫囵几口午膳，便连人带书奔去了寿康堂。赵老夫人虽嫌弃那歪扭难看的字迹，但见她实在心诚，就答应教她医理了。此后，赵蕊姬每日辰时初去寿康堂识字辨草，戍时末才归未有停歇。

半年后，刘氏诞下一名男婴，得名赵耀宗，取光宗耀祖之意，赵家长房终于迎来传承血脉，老夫人决定大办满月宴。

三九严寒之际，赵府内张灯结彩，迎来送往，络绎不绝。赵蕊姬一早同祖母告了假，钻进母亲房里逗弄弟弟。自刘氏生产后，赵蕊姬就搬回了自己院子里，恐自己早出晚归扰了母亲和弟弟的将养。

“母亲，弟弟会笑了诶”赵耀宗圆乎手脚胡乱挥舞着，肉脸咧嘴给了姐姐一个咯咯笑，引的赵蕊姬回头朝刘氏欢呼。

刘氏半躺在床上，水般温柔噙笑看着一双儿女，眼中逶迤一片柔情。

“阿蕊怎不去外间招待客人，前些日子司嬅来找了你好几回，别让人家等久了。”自家女儿因瘦杆身子被许多世家女嘲笑，所以没几个手帕交，司嬅姑娘算是女儿唯一的贴心好友了，刘氏不愿女儿因此就日日拘在后宅，舍了这难得的好时光，毕竟嫁人后，女子行事有太多身不由己了。

“无事，司嬅会理解我的，娘不用担心。”赵蕊姬知晓母亲所思，但她如今已不是八岁孩童，自然不会去计较那些无关紧要的嘲讽。至于司嬅，上一世自己信了李昌悦的甜言蜜语，司嬅曾来劝过自己，只可惜身在局中，自己还怪司嬅是嫉妒自己得良人倾许，与之渐行渐远。这一世，自己定然会好好珍惜这份姐妹缘。

逗弄弟弟一会儿后，赵蕊姬告别母亲，去了前院花厅寻司嬅。由于刘氏身子骨尚未恢复痊愈，齐郎中提议延长月子时间，是以今日的满月宴由赵老夫人出面主理。男宾由赵永恒在前院接待，女宾则被安排到了前院花厅之中，由赵老夫人亲自招待。

行至半途，赵蕊姬主仆在小径远远瞧见一主一仆走来，似是迷路了。赵蕊姬本着主人之礼正欲前去指路，忽见得那男子抬头朝自己望过来，虽瞧不十分真切，但赵蕊姬结结实实看清了那面孔，瞳孔犹如烟火绽放，爆裂开来又迅速收紧。指甲紧紧嵌入肉掌，赵蕊姬觉着喉咙被掐紧，仿若下一刻就要窒息般，身子也僵硬如山，脚踏吸铁石，动弹不得。

红袖见小姐停了下来，望着远处神色怪异，循视线看去，除两陌生男子外，并未有其他不妥。红袖正要出声询问，下一息手腕便被攥紧，身子跟着踉跄往回疾走。

“姑娘，姑娘请留步，小生想询问一事”后来传来急促的呼唤声，还有凌乱的脚步追赶声。

红袖觑了眼脸色涨红、气息紊乱的小姐，小脑袋瓜子满脸疑问。

“快走，别回头，别出声”赵蕊姬埋头疾走，攥着红袖的手越收越紧。

身后呼唤声渐弱，直至消失，主仆俩人在一处院落前停了下来，红袖定睛一瞧，却是二小姐赵蕊芯的院子。手腕一送，红袖未来得及呼痛，但见小姐不顾形象，瘫软在地，大口吸着气。

“小姐，您怎么了？可是哪里不舒服？”红袖慌急，跪在地上连声询问。

“无，无事，红袖，你去二妹房里讨杯水来，我渴了。”赵蕊姬边喘气边遮掩，她知晓自己眼下定是狼狈至极，若是被赵蕊芯看了去，指不定在背后