盛夏当空，院子里绿树上的蝉鸣此伏彼起，赵蕊姬捧着医书，走得满头大汗。寿康堂外静悄悄的，走进院子，忽听到一阵交谈声，抬头望了眼毒辣的太阳，赵蕊姬在进退两难之中徘徊。

出来续水的翠喜瞧见了躲在花架下的赵蕊姬，扬声问她为何不进屋。

赵蕊姬无奈地放下手，她本欲小声唤翠喜过去问话，打探一下屋内何人再做决定进退与否，这下被翠喜扬声询问，里头的人定然是知晓她的所在，只怕免不了进去一番。

果真，下一刻，老夫人的声音穿墙而来，中气十足，“姬姐儿，进来吧”

作势瞪了眼翠喜，赵蕊姬应声进屋，却见到一个熟悉的身影。

苏清辞微微挑眉看着进来的人儿，自己今日只是来寻老夫人告知近些日子病症状况，没期想竟见到了许久未见的赵蕊姬，倒是个意外的收获。

“姬姐儿，你先去里头坐会儿，这大热天的跑来，也没带个丫鬟撑撑伞。翠喜，给大小姐上碗莲子羹去去暑。”老夫人看了眼赵蕊姬，见她鬓发都湿透了，怀里还抱着本书，一时有些欣慰，眼里也含了赞赏。

赵蕊姬依言，给祖母和苏清辞见了礼，欠身往屏风后头走。起身的那一刻，赵蕊姬在苏清辞看过来的眼神里，似乎看到了幽怨之意。

幽怨？他这是在埋怨自己没给他回礼么？可自己又怎会知道他给兰溪园送了礼，况且只是盒果子而已，用得着这么锱铢必较么？

赵蕊姬转过神来，复看过去，他又成了清清淡淡的冷峻公子模样，身板儿挺得像根木头，仿佛方才那一眼是她看花了眼。压下心中疑问，赵蕊姬在书桌旁坐下，一面翻书记笔记，一面分神留意外头的交谈。

待到赵蕊姬写完三页笔记，老夫人与苏清辞的交谈才结束。送走苏清辞后，老夫人同赵蕊姬说了好一会儿的话，并指点她许多，直至瞧见她那歪扭不成样子的字迹，才忍无可忍地吩咐，“一个女子，这幅字迹，将来怎么拿得出手。清辞那手苍劲、狂飒的行书写得不错，这些日子你同他多请教，我已拜托过他指点你一二，可千万用心，学一手娟秀字迹回来。”

不止字迹，还有这幅小身板，何时才能像芯姐儿那般福气富态。老夫人一面打量孙女又清减几分的杨柳腰，一面思索还有什么长肉的古方未曾用到过。

赵蕊姬痛快应了，虽然整日对着那张冰块脸难免有些无聊，但自己的这幅字也着实该练一练了，幸好眼下是夏日，有冰块脸在一旁指导，解暑练字两不误。只是方才那眼神，赵蕊姬冷不丁哆嗦几下，暗暗祈祷是自己看走眼了。

“听闻，你此回救了只老虎幼崽养在府里？那玩意野性太足，容易伤人，你还是早些放归山林为好。”老夫人又想起清正院的传闻，递了个极不赞同的眼神给赵蕊姬。

“祖母放心，待他伤好，孙女就派人送他回归山林，绝不会让他伤府内人半分。”赵蕊姬想起清正院那正昏迷不醒的少年，眼中染上一丝焦躁神色。好不容易从阎王爷那抢回来的人，可千万别功亏一篑，竹篮打水一场空了。

找借口从寿康堂要了些养伤滋补的良药，赵蕊姬忧心忡忡往清正院去。经过花园湖边时，一个人影挡住了赵蕊姬的去路。

“你祖母让我教你练字”淡漠如水的声线缓缓道来，如静默的湖面无波无澜。

“我知晓，祖母同我说了”赵蕊姬未曾抬头，挪动身子想从他侧面溜过去。清正院的那位都昏迷了几日，再醒不过来，只怕自己得硬着头皮给他扎上几针刺激一番了。忆起祖母那比绣花针粗上几倍、长过手指头的银针，赵蕊姬咽了口水，希望少年能在明日之前醒来，自己也能免了赶鸭子上架的囧境。

苏清辞看着比他矮了半个头的少女，枯黄的发丝拢不住，从发簪、丝带中跳脱出来，毛茸茸地刺在头顶，还有些散落垂在额角耳鬓，颇有些挠痒痒的意味。眼眸深邃如夜空，苏清辞忍住想给她顺毛的冲动，开口拦住她的步伐，“既然老夫人吩咐了，本公子少不得要遵从。这本花间集，你先抄上一遍，待我看过后再指点你。记住，五日内必须抄完。”

一本书籍递到眼前，赵蕊姬回头，挑眉看着他，语气略有些不善，“清公子，你看我像还能拿得下的样子吗？花间集你先带回蔷薇园，晚些时候我派人去取。若是无事，本小姐就先告辞了。”

赵蕊姬急着去看受伤的少年，语气难免急躁了些，加之暑日焦躁，更添郁结。

苏清辞瞧着她怀中满满当当的物品，眼波流转，几息后，扬声道，“墨烟，你跟着送赵小姐回房。”

说罢，花间集便已到了墨烟怀中。墨烟错愕地接住书籍，心中暗诽，明明一副关心人家的模样，偏生做出不耐烦的谱，公子的心还真是难以琢磨。

赵蕊姬本欲拒绝，只见墨烟的手已伸了过来，将她怀中的物品悉数接了过去，还笑嘻嘻往前走了。无奈，赵蕊姬只得先回兰溪园。

“写字重在下笔快准稳，你手上没劲，失了准和稳，从明日起，你让丫鬟在你手腕上绑个重物，多练习些时日就会有改观了。”苏清辞跟上她的步伐，往兰溪园走，一路还不忘提点她。

赵蕊姬心不在焉，含糊应了句，复又低头想事，一路上好几回差点撞上廊株等物，皆是苏清辞手快拉住了她。

直至兰溪园院门出现在眼前，苏清辞才反应过来自己做了什么。顿住脚步，苏清辞看着默不作声的赵蕊姬进了院门，消失在一片花丛后。

不知为何，苏清辞总觉着这幅小小身板里蕴藏着两个灵魂，一个如九岁孩童那般，迷糊、天真、娇娇躁躁的，另一个，则是冷静如斯、清醒有谋划、高深莫测的，仿若历经世事后般清透，远超九岁心智。在她身上，苏清辞有种错觉，仿佛她就是自己那未出世的妹妹，换了个躯壳来陪他。

“公子，您怎么也在此处？”放下物品出来的墨烟看着自家主子站在兰溪园院外神思，有些好奇地问。

“顺路”苏清辞解释不清自己送赵蕊姬回来的那一路错神，只得随意找了个借口。

顺路？虽说蔷薇园和兰溪园都是赵府后院的院子，但蔷薇园靠近前院和寿康堂，这兰溪园可是在后院的最深处，要说顺路，