次日，赵蕊姬去寿康堂习课时，老夫人瞧着她额头的纱布，狐疑地问，“昨日翠喜来禀报，说你是肚子不适，我还当你这小妮子是偷懒故意寻的烂借口，怎今日头上蒙了纱，难道想借此蒙混过关？”说着还倾过身子，欲揭赵蕊姬头上纱布，一探究竟。

赵蕊姬没有动弹，她知晓祖母是故意逗她。果真，老夫人的手及到跟前又收了回去，端着茶杯气定神闲地喝茶。

祖母这是在等她主动交代缘由，赵蕊姬知祖母的性子，便抄了昨日糊弄青杏的借口说了，只是多加了句雨大路滑。昨日却是下了场倾盆大雨，老夫人见她说的情真意切，摆手让她去书桌前准备了。

午后扎针，苏清辞同老夫人禀了昨日病发之症状，一面说一面拿眼瞟屏风后头的赵蕊姬，老夫人问到细处，苏清辞说得磕磕巴巴。实乃这些都是赵蕊姬昨日同墨烟讲述的，苏清辞不确定墨烟转述是否全面，加之自己当时本就昏迷，故而才会这般不利索。

“清公子昨日发病，应当是无人在身侧伺候吧！”老夫人说的肯定，这般模糊的描述，不是苏清辞的作风，想来是伺候的人事后断断续续忆起。

“有人，只是那人有些迷糊，又粗心大意，故而记得不大清楚。”苏清辞这句话倒是接得顺畅麻溜，只是惊的屏风后头的赵蕊姬心惊肉跳，生怕他说些不妥当的话来。

他居然说我迷糊、粗心大意，昨日若不是我，他只怕早已陷入昏迷而不知身在何处了吧。赵蕊姬拿笔头戳下巴，觑着厅里的身影暗暗不悦。

听得苏清辞这一解释，老夫人没再反驳，只让他伸了手出来把脉，尔后又给他扎了遍针，写了药方递给赵蕊姬去后头库房挑药，方才松了手饮茶闲聊，“清公子，老朽昨日收到了淮阳郡主的来信，清公子已近一年，头疾虽需徐徐图之，但科举不可荒废，故而遣了先生过来教授公子。郡主嘱咐老朽，务必平衡公子的诊治与温习的时间。方才把脉，公子身体并无大碍，只是这头疾乃是心病所致，治愈还需心药医。瞧着公子这一年在赵府气色大好，想必有助于公子养病，那公子就安心在蔷薇园住下来，待找到心药后再行离开，你看如何？”

苏清辞自然是一番道谢。

“公子不必多礼，当年淮阳郡主助老朽甚多，此番回报不过尔尔。老朽库房里还有一株百年何首乌，是淮阳郡主多年前所赠，晚些时候公子带回去，每日切片泡水喝，可助养身子，解学习之困。”老夫人看着眼前进退有度的佳公子，脑中忆起多年前初遇淮阳郡主的一幕，无限感慨。

“如此，那便多谢老夫人了。”苏清辞抱拳。

俩人又捡了些其他话题说了会儿话，待到赵蕊姬将药包递给苏清辞，苏清辞才起身告辞。

苏清辞走后不过片刻，老夫人递了话给赵蕊姬，“你随我学了近一年的医理，进展缓慢，乃是吃了识字不多的亏，淮阳郡主给苏公子遣了有名的大儒过来授课。五日后，你上午去蔷薇园旁听学字，下午再来寿康堂学理吧。此事我已与苏公子说定，你只管放心去。无事，今日就到这吧。”

老夫人中指揉眉心，一脸疲色。

赵蕊姬见状喏声退出寿康堂，刚出院门口，就遇见等在一侧的苏清辞。抬头盯了他一眼，赵蕊姬喜滋滋地问，“你候在此处，是在等我？”

原本她还愁自己识字不多，耽误了学医的进展，如今祖母三言两语便安排了化解之法，省得她再去求到父亲跟前，此刻赵蕊姬心中是万分高兴。况且，淮阳郡主给苏清辞请的大儒，那定然是极厉害有名的，自己能借机得一指教，定会收获不凡。

尾音上扬，欢快轻松，显然是极高兴的。

苏清辞低头看着只及他下巴位置的小人儿，缓缓开口，“识字之事想必老夫人已同你说了，有一点要求我要提前与你说，来蔷薇园识字，不准带丫鬟，凡事只能你自己动手。”

话有些不近人情，语气却缓和许多，不似平日里的清冷漠然。

赵蕊姬不加细想便应了下来，平常在寿康堂她也是亲力亲为，只是换个地方而已，这事难不倒她。歪着脑袋看他，赵蕊姬等着他下一句。

一个长条形锦盒递了过来，低哑空灵的声音随影而至，“这是百年何首乌，可助生发黑发，你拿回去，让丫鬟每日切片煎水两回。”

素白的指节修长分明，捏紧锦盒的部分隐隐有血色流动，连声音里似乎都有一丝别扭。

赵蕊姬接过道谢，揣着盒子告辞离去。方才在库房找药，张妈妈进来寻东西，找寻许久才翻出这个锦盒，小心翼翼抱了出去。当时赵蕊姬还在猜测那锦盒里所藏之物，没想到竟是百年何首乌。不过这何首乌明显是祖母送与苏清辞的，他为何又要转送给自己？

难道是因为自己昨日救了他一命？但他事后不是已派墨烟送了药膏过来么？

赵蕊姬虽不解，但枯发困扰她多年，既然苏清辞愿意相送，她便心安理得收了，大不了回头自己多做几个驱蚊的香囊给他，等转了年开春之后，就可以用了。

苏清辞旁的都清冷不近人，唯独蚊虫特爱招他，故而蔷薇园摆设简单，熏香却是整日都不停，就这都还挡不住蚊虫对他的钟情，直至东厢房内门窗之处挂满帷幔，大夏天都是只开窗不挂帷幔，这才堪堪好一些。

等到赵蕊姬回到兰溪园，红袖来报，午后赵耀华来找过她。

“堂兄来找我可以有说是因何事？”赵蕊姬将锦盒递给红袖收到壁橱，一面卸妆发一面问。

“大公子见小姐不在，未曾停留便走了，只说晚间再来寻小姐。”红袖锁上壁橱，转过身回话。

既是不肯留话让丫鬟转达，看来是有重要之事与自己说，赵蕊姬嘱红袖摆饭，想着早早吃完等待堂兄的答案。

府里掌灯过后半刻钟，赵耀华果真提着灯笼一人来了兰溪园。屏退丫鬟后，赵蕊姬看着堂兄翘脚瘫在圈椅里，只得出声提醒他注意仪像。

“无妨，既是在妹妹这里，又没旁人，堂兄我难得懒一回，何须做样子。”赵耀华伸了个懒腰，打着哈欠同赵蕊姬搭话。

“大妹妹，这两日接触下来，我还是觉得你比赵蕊芯可爱多了。父亲这次派我西行，不过是想寻个得力助手，重振赵府辉煌。我思来想去，二伯虽精明，但养的两个儿女却是不成器的。都说千里之堤溃于蚁穴，与其同二叔谋合，整日提心吊胆的，不如同大伯沆瀣一气，同进退。有妹妹在，想必也无后顾之忧。妹妹觉着呢？”赵耀华兀地倾过身子，手撑茶桌，支着脑袋看赵蕊姬。

“堂兄谬赞，只是合谋之事，堂兄不应该是去找父亲