“阿环表姐，昨晚丫鬟可有探到姑母受罚？”

“有，听闻二舅母回府后，外祖母并未召见，而是派人直接将舅母带至祠堂，命舅母同舅舅一道在祠堂跪了一宿，今日丫鬟返回时都还未出来。幸好只是跪祠堂，有舅舅在，应当伤不了舅母的。”刘玉环歪头想了一瞬，肯定道。

虽忧心舅母身子是否吃得消，但赵蕊姬心中瞬间有了衡量，既如此，自己便有了借口将定罪一事拖上两日，待玉环表姐的人到了后再行后事。

“表姐，那就劳烦你给那位荣叔叔写信了，此事紧急，还请表姐在信中多多表明，请荣大人尽力协助，事成之后，我赵府必有重谢。”

“妹妹不必客气，我与二舅母投缘，也曾得过二舅母些许恩惠，此等举手之劳的事，不必挂齿，我这就去写信，希望能得二舅母一二。阿蕊，你是有思量了么？”

“有些许想法，此计可行，全在表姐这封信上了。”赵蕊姬稍稍提了声线，嘱咐外头车夫加快些车程。姑母身子骨弱，哪怕有姑丈护着，昨夜也只怕是难熬的，她想快些回去看望姑母。

刘玉环知她心思，伸手揽住赵蕊姬的肩膀，俏声安慰了一番，继而接过丫鬟递来的纸笔，就着颠簸的马车写下信件，由得赵蕊姬急冲冲派人送出后，车内略有些焦躁的气氛才稍稍缓和。

半个时辰后，马车沿着辰珠哒哒驶进城门，在张府后门停了下来。此刻的天才将将放亮，守门的奴仆被吵醒，睡眼惺忪地才要张口谩骂，见得是表小姐的马车，立即收了话开门迎接。俩姐妹下了车，撇了丫鬟婆子的手匆匆入府。

眼见刘玉环的脚步往祠堂方向拐，赵蕊姬忙扯住了她，拖着她往张老夫人的院子走，刘玉环狐疑地看她。

“阿蕊，咱不先去看看舅舅舅母如何么？外祖母眼下定然还未醒来，咱们晚些再去也无妨的。”

赵蕊姬摇头，眼神闪过一丝坚定，“先去给老夫人请安吧！晚些时辰再去看姑母。”

张府的话事人是张老夫人，赵蕊姬想着，老夫人昨晚径直在自己面前带走姑母，想来全然没将她这个小女娃放在眼里，也显然不担心自己与赵府告状。赵府虽不似先前辉煌，但也绝不容许族人任人欺辱，且老夫人此举无异于告诉赵府，即便赵府来人，张府想罚赵欢慈也是一句话的事。故而，赵蕊姬清楚，若是此行想成功带走姑母，首先便得过了张老夫人这一关，旁的先不表，行事规矩上，自己就不能让她挑出错处来。

行到老夫人的菊院，赵蕊姬两人被奴仆拦了下来，“表小姐、赵小姐，老夫人还未起，请随奴婢去一旁偏厅稍坐片刻喝些茶。”

说着，就将俩人往西厢房的偏厅引。赵蕊姬抬头，日出光辉倾洒下来，瞧着时辰已不早。看来这张老夫人为了坐定姑母不敬兄嫂、恶意挑事致流产的名头，连其最心爱的外孙女来请安都避而不见。赵蕊姬心中鄙夷，张老夫人这为达目的不择手段的行径，当真是毫不遮掩。

刘玉环自然也看出外祖母的意图来，拧了眉头问奴仆，“外祖母可是身子有恙？今日怎起得这般晚？”

“回表小姐，这个奴也不知，奴只知昨晚老夫人因事气郁在心，深夜都未曾安眠，连服两副安神汤药才将将睡去。”奴仆躬了身子答。

呵！这奴仆不愧是菊院的人，短短一句话就将老夫人的身子不适推到了姑母身上，偏生她又一字未提姑母，若自己反驳，无对证的只能是自己。赵蕊姬眸色深深，这张府，是她小瞧了，自己的那点小心思，只怕得收一收，换个法子救姑母了。

赵蕊姬不信这奴仆的话，刘玉环自然也不信，但这奴仆毕竟是外祖母的人，她也不好公然责问，只得摆手让她退下。

“阿蕊，你不必担忧，许是外祖母昨夜睡得深了些，今日便起晚了。咱们今早回得早，眼下正饿着肚子，不如先去二舅母院里看看有何好吃的。”

高声吩咐丫鬟待老夫人醒后来报与她，刘玉环拉着赵蕊姬往竹园走。只是在去竹园之前，俩人先拐道去了趟祠堂，她们担忧张云中夫妇还跪在祠堂，想着先去探个究竟，以防跑空。

张府的祠堂是在最东面的正位，虽与后宅的各处院子相距不远，但因供奉了张府列祖列宗的牌位，常年香烛缭绕，肃严之地，府中的人无故不会靠近，故而极为冷清。

赵蕊姬与刘玉环行至祠堂前，见大门大敞，堂内并无人跪拜，问了堂前洒扫的丫鬟，二人得知张云中夫妇前脚才出了祠堂回院子。由此，两人又匆匆赶至竹园，正撞上夫妇俩在屋内相互搽拭伤处。

幸而赵欢慈耳力过人，早在俩人踏入院子时便已察觉，掀了被子给夫君盖上，三两下便收拾好了自己，起身踱至外间，端笑看两姐妹入屋。只是那笑意中，遮掩不住的疲惫沧桑，连光似乎都暗了。

“姑母，你可有事？”赵蕊姬一进屋瞅见姑母便提了裙子奔了过去，捉住姑母的手上下打量，迭声问她昨晚之事。

赵欢慈听得侄女急切的询问，偏头瞧了床上丈夫一眼，稳住乱探的小手，小声安慰了一句，“无大碍，有你姑丈护着我，阿蕊不必担忧”

赵欢慈不愿让侄女知晓昨晚之事，徒增张赵两府的嫌隙，索性昨晚夫君偷偷着人拿了蒲垫给自己，所以自己只是膝盖处略有淤青，倒是夫君跪了一下午加整晚，今早还是自己与仆人一道扶他归来，眼下上了药都只能躺着，自己这点伤委实算不上什么。

姑母从来都是报喜不报忧，若不是上世姑母被休弃归家后，自己无意中从婶母那得知此间经历，只怕赵蕊姬也不知姑母受了这么多的委屈。

“当真无事么？姑母，您可千万别哄着阿蕊，旁的不说，昨日阿蕊还在庄子上呢，张老夫人就能派人将你带走，虽说阿蕊年纪小不懂事，但亦知老夫人此举是丝毫未将我赵府放在眼里，肆意磋磨姑母。姑母未嫁之前，阿蕊时常见你笑得灿烂明媚，怎地在嫁来张府几年，就憔悴成这般模样，难怪祖母时常在佛前喟叹姑母运势不佳，此生未得良善人家相护，说到动情处还连连落泪，这两年眼睛越发瞧不清人影了。”

方才姑母瞧向里间的眼神没漏过赵蕊姬的眼，余光隐隐看过去，隆起的被形显然是姑丈无疑。她故意将祖母的眼疾说的严重些，就是特意说与姑丈听的。姑母这些年所受的委屈，赵蕊姬虽不知明细，但大致还是知晓些，若是这番话能让姑丈生出怜惜之心，来日自己同张老夫人提起接姑母归家，应当能得姑丈些许助力。

“母亲眼睛瞧不清人影？可有大碍？可请人相瞧？可确什么珍惜药材？我那库房里有母亲当年送我的千年龟背，若是有用，阿蕊此回就带去给母亲熬药吧！”赵欢慈听得母亲因自己的事生疾，心中焦躁，抓住侄女的手连连发问。

赵蕊姬紧紧回握住姑母素白的手，一边使眼色一边缓声说，“祖母的眼疾算不得严重，但若长此以往，只怕不好说。姑母若是担忧，不妨此次随阿蕊回河西，在祖母膝下侍奉一二，也可解祖母的思念之情。”

“阿蕊，我，我只怕不能，张府事务繁多，你姑丈的内宅打点一应离不开我，此事还是莫要再提。”赵欢慈虽是拒绝的话，语气却是希冀又迟疑，眼神止不住地往内室瞟。