胡子睿点头道：“令尊是有远见的人。”

管灵风道：“夏受平常掩饰得很好，依约定驻于镇内的手下从没有超过三十人，不干涉镇内的事，到今天才露出底子，视我们为可欺骗的蠢材，供其利用的工具。”

胡子睿道：“他们不但是盐枭，也是人口贩子香广的帮凶。”

管灵风骇然道：“此语当真？”

须知人口贩子，不管在中原，塞外皆是被人视为”丧尽天良“、”泯灭人性“之徒。

胡子睿约略解释后，道：“令尊说得对，为杨明、夏受之辈卖命，没有好结果，且当他们认为你们再没利用价值时，会翻脸不认人。”

管灵风呆瞪他片晌，道：“这样看来，胡当家今次到苦水镇来，并非要谈生意。”

胡子睿耸肩道：“杨明根本不晓得我来。”

管灵风惊呆了。

胡子睿道：“杨明此人‘野心勃勃’，但我可以肯定的告诉总管，杨明的野心不但永无可能实现，且是‘大祸临头’。”

管灵风道：“胡当家似非常清楚大楚和东胡内部的情况，对杨明、香广、夏受等‘了如指掌’，令人难解。”

胡子睿压低声音道：“我表面的身份，乃行走江湖的大商家，内里却是大楚军方支持的人，专门对付香广、杨明之流，因而深悉情况。总管或许仍看不破未来局势的发展，小弟却可提出忠告，东胡既败，改入侵为与大楚修好，并请求归附。

管灵风乏语可言。

偌大的饭堂，人去堂空的“虚虚荡荡”，弥漫紧压人心的绝望气息。

管灵风苦笑道：“生于斯，长于斯，乡土是最珍贵的，谁愿离开？”

刘病已道：“你们有想过归顺大楚吗？只要你们做到两件事，该可保着山区内的福地，安居乐业，与世无争。”

管灵风精神大振，道：“究竟是哪两件事？.”

刘病已道：“就是同时向大楚军方献上苦水镇和杨明的人头。”

以管灵风的修为，仍听得“目瞪口呆”，好一会儿方回过神来，道：“即使我们有心这么做，仍没有这样的门路，最怕给边防将领硬将功劳抢走，另一方面对我们‘赶尽杀绝’，将‘得不偿失’。”

刘病已道：“小弟和总管一起去见孙大人又如何？大家当面谈妥一切。”

管灵风失声道：“你说的孙大人难道是孙辰宗大人？”

现今整个中土、塞外，谁不知道孙辰宗乃是大楚的”擎天一柱“。

刘病已知整个计划，已到了成败的“分水岭”，如是球赛，就是控球攻门，差的是临门一脚，踢球入网。

道：“小弟即将告诉总管一个秘密，却只限总管晓得，连金当家也须瞒着，并永远不告诉任何人。”

管灵风见胡子睿说得这般严重，他是明白人，举掌立誓。

胡子睿从大饭堂的西门离开，冒着风雪，朝苦水镇的西大门举步，左弯右曲的西门大街不见行人，形成街巷的土屋间间门窗紧闭，内里透出闪耀的火光，走在风雪里，令胡子睿感到给排斥于温暖之外、”无家可归“的感觉，颇有一番感触。

四周视野迷离，雨雪茫茫，足踏雪地，陷足盈尺，”举步维艰“。世上或许确有“踏雪无痕”的功夫，但肯定限于一里半里的短途里，久了就像在干旱的沙漠狂奔，任谁都吃不消。胡子睿自忖以他此时的功力尚办不到。

这场风雪绝不是偶然的，是冥冥中的巧安排，每一个人都受影响，中断了所有活动，该发生的事延后。

夏受和他的人，是否滞留驿内？

据管灵风之言，夏受的秘巢位于驿东约五十里山区内一个叫羊角坳的地方，筑有堡垒、仓房，有可走驴马车的山路连接。从东面青海湖和中土偷运来的盐货，先送到那里储存，收到道路畅通的消息，才大批的送往西域。

没有当地人点头，杨明休想在苦水镇附近设立这个关系重大的中转站，亦须赖当地人供应日常所需，更重要的，是他们可隐藏在二线的位置，不论东胡或大楚，若要对苦水镇动武，当地人均首当其冲。

双方的关系并不对等的，杨明贩运私盐的集团，不可没有当地人；但当地人没有了他们，顶多减少收入，其他一切依然。

因此，当管灵风发觉夏受在关系到苦水镇存亡的重大事情上，瞒着他和族人，双方间立现难以缝补的裂痕，徘徊于破裂的边缘。

在这样的情况下，夏受会怎么应对？