张廷玉不知如何解释，便道：“你我出门在外，外面又多是女子，我该是避开才对。”

黛玉哑然：“就为了这个？”

少年看她，以为她是想要接着玩，“你若是想放纸鸢，明日咱们再来，可好？”

女孩儿移开脸，眼角泛起一丝丝笑，“嗯，那便…明日再来。”

回府时，张廷玉借口倦累由小厮打马回府，自己赖在马车上与黛玉讲古论今，虽说她年纪还小，可作为林如海的独女，她的见识并不比同龄的少年差，甚至略胜一筹。

毕竟，也不是所有人都像林如海一般见多识广，且温煦谦和的。

回了林家，张廷玉脸上的笑很快便消失了。

两天时间，黛玉给他的护膝护腰都做好了，寺庙也还了愿。同时崔向三人也回来了。

他与黛玉乘坐的马车，与那三人乘骑的骏马打了个对面。三人下马后，行至马车前行礼，“二爷，我等幸不辱命，一路快马加鞭已然将消息送到了族中。几位族老还给二爷准备了贺礼。”

张廷玉看向黛玉，见她原本融融笑意的脸徒然失了颜色，正垂着脑袋玩腰间的香囊。

他起身出了马车，让马夫将车赶到院子里去。

拙礼哭丧着脸走到他身旁，低声道：“爷，我在路上把能用的借口用了个遍，还被崔护卫揍了一顿。”

张廷玉偏头看他一眼，那右脸果然有青紫一片。他抿唇，对崔向道：“明日一早，你去东市买几匹好马，改日咱们去看过毅哥儿，便出发回京城去。”

黛玉回了自己院子，便将自己关在了屋里。

奶娘隔着门叹气：“姑娘，爷们儿总是要出去闯荡才有出息。况且人家张家哥儿考中了举人回家这等事，您就是说破了天去，咱们也不能拦着啊，天下无不散之筵席，这散了才叫好啊，否则你们二人日日聚在一起，岂不是叫人说闲话？”

黛玉原本只是心里有些憋闷，可经奶娘这一说，她不禁悲从中来，“我与世叔只是一起谈经论文，拜佛求福罢了，怎么就成了奶娘口中的冒天下之大不韪了？他们若说闲话便叫他们说去！我堂堂正正为人，不怕那起子酸腐之人！”

听她怒气冲冲之间还带了几分哭意，奶娘忙道：“哎呦我的姑娘，可莫哭啊，怪奶娘的坏嘴说错了话…”

“陈妈妈。”

之前被遣到院外的小丫头侯着的走近：“张二爷来了，说是来看看小姐。”

陈奶娘闻言，忙回头朝着屋里道：“姑娘，张家爷儿来了，说是来瞧瞧你…”

“让他走罢！别再来烦我了！”黛玉恼怒道：“说什么明日带我去放纸鸢，他嘴里竟没有一句真话！”

陈奶娘正瞧见进了院子的少年，忙小声道：“姑娘，哥儿都来了，何不与他好好道个别呢？”

“我不去。”黛玉将绣花鞋甩下，窝进床里，就听到门外传来张廷玉的声音，“家姐说，朱雀大街有道红烧猪蹄很好吃，你要不要去尝尝？”

屋里静了静，“我不吃红烧猪蹄。”

他低叹一声，又道：“既是口口相传的盛名，大约其中不只红烧猪蹄，不若晚间咱们去尝尝看？”

静默持续片刻，她几不可闻的“嗯。”

见她不气了，张廷玉才舒了口气：“那我去安排一番，晚些时候让拙书回府来请你。”

屋里人没出声，张廷玉也不多留，匆匆去前院找林如海了。

出去用饭一事秉明了林如海，可后者却不同意，“你年纪小，尚不知其中水深。今日里已然有不少同僚同我问起你，均想请你过府一叙，你…可知其中意思？”

张廷玉凝眉，摇头。

“榜下捉婿，可听说过？”

他抿唇不语。

林如海低笑一声，“若是玉儿大几岁，就连我也是忍不住要动心的。所以你还是老实些，莫要再出去乱转了，若走漏了风声，怕不能善了。”

说罢，便喊了随从来，“去朱雀街的扬淮酒楼订一桌子席面，晚间送到家中来。”

林中目光掠过背对着自己的张廷玉，躬身：“是。”

待林中退下后，张廷玉也低头拱手：“如此，廷玉便退下了。”

“且慢！”林如海叫住他，“早前我已然让管家去寻了船来。你若是有其他行装，便差人带到前院来，好一起送上船运。”

少年躬着身头也不抬，“是。”

说罢，退后几步，而后转身离去了。

出了书房，张廷玉才摸摸自己滚烫赤红的脸，心中叹息：若是黛玉再大几岁，又或是他再晚几年科考，就好了…

不不，若是他晚几年科考，林公未必会看得上他。

张廷玉回了竹园，见拙礼拙书二人正在将收来的礼物登记造册，便道：“拙礼跟我出来一趟。”

“你去云风小筑，将那些首饰装箱封好，带回来。跟爷收的那些药材一起走水路送到京城。”

“诶！”拙礼刚要走，又被张廷玉拦住，“挑几样贵重的另外装好，回头爷得送到二姐那边去。再问一问她，是否有家书令我带回京去。”

他从袖中取出一张银票给拙礼：“顺便去外头买几样给小孩子戴的项圈金镯，只选好的，贵重的。”

“得嘞！”

待拙礼回来后，众人把行装搬上马车，拙书便主动提出跟船的打算。张廷玉自然允了，还赏了拙书两个金元宝，“这一路万万不可掉以轻心，虽说船上有林家的管事，可这一路路途遥远，你还是要多上点心才是。”

拙书依然是那副宠辱不惊的面瘫模样：“奴才定不辱使命。”

看着马车离去，张廷玉才收回目光，带着拙礼崔向回了林家。

晚间，众人用过饭，林如海才道：“廷玉此去，不知何时才能再见。”

张廷玉笑笑，“若是顺利，廷玉自当谋个扬州的缺，再来林公家蹭饭的。”

林如海抚须的手摆了摆，“若说外派，怕是要等到四年以后去了。”

黛玉闷头不语，用过饭后便要回自己院子里。张廷玉看着她的背影，恨不得立马追上去，可碍于长辈在面前，他只得牢牢坐在凳子上，半分情绪都不可泄露。

林如海把女儿的难过看在眼里，怕她使小性断了药，便道：“这一年光景，你虽然寄住，可玉儿已然将你当成了至亲之人。这孩子重情，又执拗。你若是得宜，不如去跟她辞别一番…”

说罢，又怕张廷玉说错了话更让女儿难过，又道：“盐运此时略显清明，快则一两年，迟则几年，我便能回京复职。咱们早晚得见，不必难过于一时。”

“是。”少年躬身一礼，转身往外去了。

只是一出了厅门，那步履渐渐急促，到了寒梅苑门口他已然跑了起来。

黛玉还没回到院子里，就被少年拦了下来。

陈奶娘见他来，忧心道：“二爷快劝