康熙帝端起茶杯，轻轻抹开茶叶，“我们爱新觉罗氏，是在马背上打下来的天下。当年大明以火铳与我祖辈对战，可那火器恁的废物，走一颗弹，便要又装一颗，且没甚么准头，光是装弹的时间，敌人就能驾马走到眼前来了。”

张英心头一跳，果真下一刻便听到他那蠢儿子道：“陛下此言差矣。”

“勿论何物，一开始总是为下九等，譬如纸张，最开始乃是莎草编织而成，如今非但平整亮白，且陛下用的一等纸还有香气。再譬如瓷器，最早只是黄土和成泥，烧制而成，如今却有青花、五彩、珐琅彩等花色，不仅有碗盘、瓶杯，还有花插、水丞等，甚至还有瓷雕。”

雍亲王听得连连点头，却闻少年话锋一转：“火铳当年确是落后几分，可焉知他没有进步之时。若是有朝一日因欧洲战火连连，那火铳有了改新，可一次性发十弹，百弹。再则洋人若是如咱们大清儿郎的神箭手一般，练出一批神枪手，我大清危矣！”

“放肆！”张英怒斥一声，正要请罪，却听上首的康熙帝道：“说得倒也不错。”

雍亲王目光冷厉，拱手道：“父皇，廷玉小郎说的不错，若是洋人狼子野心，我大清也该有所防备。”

张廷玉趁机道：“雍亲王所言极是，洋人如今即便无狼子野心，可若是由着他们这般好战而不多加防备，怕是有朝一日会被盯上。”

“我泱泱大国自是不必怕他，可若是对方恃铁齿而攻，怕是会…”他言尽于此，可康熙帝却对他的意思再清楚不过。

张廷玉跟着父亲出了养心殿，雍亲王与他二人一同：“衡臣虽年岁不大，可眼光却极长远，有先帝师与张大人的几分本事。”

“王爷谬赞了。”张廷玉拱手道。衡臣是康熙帝刚才赐给他的字。

“既是出海，本王还有一事相求，不知衡臣可愿为本王解忧？

“自然愿意！”少年爽快道。

张英刚蹙眉，就听雍亲王道：“张大人，可否先行一步？”

张英看了眼不肖子，可又惹不起雍亲王，便拱手率先离去了。

雍亲王只托张廷玉帮自己牟利，全为缓十三爷在边关艰苦。后者自然应下，“此事并不艰难，待我回京，必要向陛下秉明，亲王可惧？”

后者一笑，眉眼间的冷厉都去了几分，“本王何惧？”

“王爷真乃大善！”少年又一拱手道。

雍亲王问他：“既如此帮我，你可有何求？”

张廷玉捏了下衣角：“回王爷，小人确有一事相求。我二姐自小喜欢山河美食。我此次在扬州见她消瘦许多，只觉心痛又无奈。求陛下给我二姐夫个恩赏，让他贬官也罢，升官也好，只求能让他谋个外缺，令家姐不再被长辈约束着……”

“你放心，不出一月，此事便成。”

少年闻言，面露喜色：“小人谢王爷大恩！”

十月下旬，林如海刚得了一只唐朝琉璃盏，正与黛玉论起，忽然听外头有人通传，说是来了贵客。

林如海挑眉，“林中！进来说罢！”

林中应声，带着门房进来，“老爷，上个月刚回京的张家二爷来了，说是近日要出海公干，离开前来与老爷辞行一番。”

“张家二爷？张廷玉？”

门房跪地道：“正是。”

“快快请进来！”林如海说着，放下琉璃盏便带着女儿往外走，到了院外，这才见管家带着少年一路行来。

黛玉忧心的捏着帕子，张廷玉走到近前，拱手一礼道：“林公，小姐。”

“廷玉。”昨日他才听闻张廷玉被张英撸了举人功名一事，今日就见这少年有了公干，他不得不震惊啊！

“廷玉此去一月有余，不知林公与小姐身子可好？”

林如海温和一笑：“尚好，只是听闻你…”

“都是些小事。如今我被陛下派了公干，虽无官职，可若是办好了，往后必然是有些好处的。”

林如海叹：“廷玉，我却是要劝你一句，山高路远，切莫操之过急啊！”

少年低头听训：“林公之言，我必然会牢记在心。”

他捏紧了手心的玉玦，抬眼看着林如海，“林公，我不可久留，诸人还在府外等候。”

林如海一怔，又听他道：“廷玉可否与小姐，私下说两句话？”

刚刚觉得欣慰，又突然感到危机感的林公，面上的笑都扭曲了三分。

偏偏林黛玉抬手指了指前院的青石怪峰，“世叔这边请。”

一大一小径直去了假山处，直看得林如海眼神都变了。

他看向步履都快了三分的女儿，更觉得心中慌乱。这，这，张廷玉倒是十三岁了，来年便可以说亲了，可他的玉儿还这般小呢！

只是没一会，二人便又一同回来了。张廷玉对着林如海端端正正作了一揖，“林公，此一别，怕是要两年后再见了。廷玉拜谢林公督导之恩，也望林公与小姐务必保重身体。”

林如海忙扶起他，“廷玉亦然！”

少年深深看向黛玉，“保重！”

黛玉含泪点头：“世叔，保重。”

待少年走后，林如海才看向女儿，“他与你说了什么？”

黛玉手里拿着一只木盒，里面是京城的玫瑰糕。她答道：“他说自己的随从就住在后巷，我那药若是用完了，差人去寻他的随从便是。”

至于剩下那句话，她却是没敢说出来。

只是他让她等，她便等着了。

反正她还小，跟在父亲身边好好养着身子就是了。

一晃四年多过去。

从出海到入洋，从客商到他国国君座上宾，张廷玉在英国半年，在荷兰两年半，这三年里，康熙帝四次差人送信给他，非但是制枪的图纸与论习孔孟之道，荷兰王对他提出的商业互通，简直恨不能垄断整个欧洲。

在欧洲这两年中，荷兰王送了他三条商船，康熙帝又加派了十余条商船，在归国之前，张廷玉还去了几个岛国，将从欧洲带回来的布匹与常用品进行转销。

待商船靠岸，便有官兵在码头侯着，张廷玉指着其中三条船，“那三条船上的东西另外隔开。”

来接货运的使臣只以为那三船是给陛下的孝敬，对他恭敬有礼道：“是。”

“在下还有些急事，便不得与使臣继续同行了，还望见谅。”

“哪里哪里，张大人辛苦一路，自去歇息整顿便是。这里便交由在下，必然不会出什么纰漏的！”

张廷玉略点点头，“在下要去扬州探亲，使臣可否借在下几两碎银做盘缠？”

“自是！自是！”那人从胸前掏出两张银票来，竟有千两之多，可见也是个高门大户的爷儿。

抬手接了，他又拱手一礼：“在下张廷玉，不知使臣如何称呼？”

“在下是李荣保之子，富察傅恒。”

他说罢，指了一匹枣红马，“既是去探亲，不如那马也借与张大人方便。”

“如此，多谢富察大人！”

扬州离广州有三千里之遥，张廷玉中途换了一匹马，这才到了扬州府。

一入扬州城，他便快马加鞭往林府去了。

林家一片死静，他刚下马便察觉到了不对。当初他留给黛玉的拙礼打眼就认出了自家少爷，他猛地冲了出来：“爷！您回来了！”

张廷玉拧眉，“出了什么事？”

拙礼急道：“林大人病危半年之久，之前林姑娘取了那些灵药，去给大人救命去了！小的多次入府求姑娘，可她如今连门都不许我进了！”

“多久了？”

“不得进门以来，已然有半月之久了！上回瞧见姑娘还是在半月前，眼看着她形销骨立，这四年来将养的精气神竟丢了多半。”

张廷玉白了脸，抬步就往林府走，门房却将他拦下，拙礼推开那人：“混账！睁大你的狗眼看清楚，这是我家二爷！”

“姑娘说了，不许你进门。既然与你有瓜葛，此人也…”

张廷玉不耐烦听他絮叨，抬脚将那人踹出两米远，快步进了林家大门。

黛玉正在前院给林如海侍疾，听到外头乱糟糟的声音，蹙眉低斥：“谁在外头大声喧哗？”

身边的小丫鬟忙不迭出去看，就见一清俊雅致的少年郎快步进了院