如今是初夏时节，天气虽不算过于炎热，可依旧能觉察到一丝暑气。

刚过午后，侍女便忙活着在谢佩珠的屋里摆上了冰，白丝丝的冰块如玉般透着凉气。

春儿替她放下窗幔，点上熏香，暖香却不腻味，令人松心。

屋内温度正适宜，甚至微凉，谢佩珠披上了一件外衣。

兰心端着食盘走进屋内，笑着说道，“小娘子，这是新到的岭南荔枝，厨房还做了些荔枝饮，快些尝尝。”

晶莹剔透的荔枝肉躺在白瓷的碗内，谢佩珠舀了一勺，虽香甜可口，却有些腻味。

她不喜甜食，皱了皱眉却还是吃完了。

余下还剩了些荔枝。

“这荔枝给父亲那边送去了吗？”谢佩珠手里拿着一卷书，问道。

“都送了，今年送来的荔枝倒是多，各处都送去了。厨房剩余冰着的，都够做好几日的荔枝饮了。”

谢佩珠点点头，“近来天热，你们在外候着也是不易，这些荔枝便拿去分了吧。后两天送来的荔枝都不必端给我，一样处理了吧。”

兰心闻言甚是高兴，荔枝运送繁难，在外可谓是有价无市，。

“那替她们谢谢小娘子了。”

谢佩珠胡乱翻了两下手里的书本，这是二哥前两日下值带回来的戏文，教她闲时看看解闷。

里面是当下时兴的话本子，书生小姐的故事写得愁肠百回，花朝月夜。

谢佩珠看来全是一通乱写，倒愈发心烦了。

梦里之事还无个着落，谢佩珠手腕有一下没一下地打着扇子，前夜又没休息好，她靠着桌子慢慢合上了眼。

“大人。”谢佩珠身着粗布麻衣，跪在地上。

她穿惯了绫罗绸缎，这样的衣裳面料对她而言难免有些粗糙，娇嫩的皮肤像是有蚁虫在咬，有些刺疼。

而跪着的膝盖也被坚硬的地板磨得不适，她长成这么大年岁，跪过的机会屈指可数。

哪怕被罚跪祠堂，也有兰心偷偷地送软垫。

但梦里谢佩珠面容上却没有显现出一丝不适，她清丽婉约的面庞布满愁容，泪眼盈盈。

谢佩珠本生得极好，从小养出一身不食人间烟火的气质，做上哀愁表情时，就宛若仙子下凡后难以适应人间生活，娇弱又哀婉。

实在难以让人放任她落入更差的境地。

而梦里的男子，却未有动容。

谢佩珠咬了咬唇，眼泪啪嗒啪嗒地向下掉，“佩珠落入如此境地，无人可说，无人愿应，若非走投无路，断然不会叨扰大人。”

她睫毛轻颤，“佩珠也愿一死了之，只是佩珠曾许诺他人。君子一诺值千金，佩珠虽不是君子，而是女人，却也懂得诺言的可贵。佩珠可以死，却绝不能是今日。等万事皆成，佩珠这条命又有何重？”

男人骨节分明的手指轻轻擦过她的脸，他手上略带薄茧，这不是一双养尊处优的手。

擦过脸时，带来的刺痒，让人止不住颤栗，“我又有什么好处？”

谢佩珠握住那只手，半垂着的脸娇美动人，“佩珠自知无甚贵重之物报答，唯有这血肉之躯。”

“望大人怜我。”

男人顿了顿，“世间凄惨者数多，我若怜你，那待其他人又该如何？”

谢佩珠道，“自是一件一件慢慢来，如今我就在大人面前。”

她仰起一张芙蓉面，泪眼盈盈，“只求大人垂怜。”

“那我便依你。”

轻纱缠绕，美人嘤咛，室间烛火渐熄。

而谢佩珠如愿脱离了，令她十分不适的粗布麻衣。

谢佩珠猛然睁开眼，捂住胸口大口的呼吸，她后背衣衫已然被汗液浸湿。

她走下床，倒了些茶一饮而尽。

剧烈的心跳这才慢慢平息，谢佩珠皱眉拿出纸笔，想了想又放回原处去，闭眼在脑海中思索，顾不得其它。

这场梦给出的信息，要比之前那场梦多。

她的身份已然落魄，她会主动接近一个陌生的男子。

联系昨日的梦，谢佩珠倒有些奇怪。

梦中她身着粗布麻衣，却似已然习惯，难道是谢家出了事？

可昨日梦中，谢府风光依旧，府上之人唯独却对她视而不见，甚至还接来了谢玉婉。

因而这问题出现在她身上。

谢佩珠手指轻颤。

她从小被锦衣玉食地供着，谢家不缺这点银子，哪怕谢佩珠嫁了出去，也会为她维持最好的体面。

如若对她不闻不问，那便只有一个结果：谢佩珠被家族放弃了。

谢家规矩森严，谢明哲更不是一个慈父，在他眼里一切以家族利益为重，就算真的放弃了她，也不足为奇。

只是谢佩珠自认为不会做出有损家族清誉之事，她更不会陷自己于不利境地。

那还有怎样一种可能，会让她被放弃呢？

梦中的自己，使劲浑身解数相求的那人，又是谁？

谢佩珠未看清那人的面容，却可以确定他绝不是周琅。

她能改变既定的命运吗？如果不能，她是否该先接近那人，

问题太多，所知之事又只是冰川一角。

谢佩珠自认不是好人，她或许长了一副不食人间烟火的脸，她从来没有一颗信命的心。

如若真要死了，求求人算得了什么。

能屈能伸大丈夫，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。

谢佩珠永远会在需要的时候，做需要的事。

只是她身居此地，宛若笼中之鸟，就算暂时能出去飞翔一二，所能探听的事终归有限。

谢佩珠想了想，唤了兰心进来，“下月初，老祖宗的寿宴是不是要大办？”

“是的，老祖宗八十大寿，府上已经准备许久了。”

“那你可知，会邀请谁？”

大寿是件要事，谢家更不会再这些事上含糊。

兰心想了想，“除了与咱们交好的那些世家，宫里的人，应当还有些新臣吧。”

谢佩珠扶着额，那时也算个好时机。

周琅不中用，她就得为自己换一个夫君。

又或者说，凡事得留一手准备。

“你此生于我，只是虚与委蛇？”

残阳如血，溅在沈照的官袍之上，绛紫色映着沉沉红光，反倒显现出死气沉沉的厚重。

室内未点灯，房间略显昏暗。

女人倚靠着玉枕，姿势略有松散，漆暗中她似是容颜依旧，面上仍是端庄笑意，“此话，又怎讲？”

沈照半跪在她面前，隐忍住几乎喷薄而发的情绪，“那换种问法，你此生可曾有对我有过半分动心？”

她垂下眼，“我这一生，为谢家嫡女也算端庄有礼，为大□□时自认也是相敬如宾，大人认为何处不妥，为何要在此刻逼问我？”

她轻咳两声，略有虚弱，唇边笑意微弱，“情爱是这世上最无用之物，爱或不爱，并不重要。往后的日子，佩珠祝大人位极人臣，永远得偿所愿。”

她缓缓闭上了眼，细白的手腕落在榻上，玉镯脱落坠在地上。

玉碎四散。

直到最后一刻，她也没有说出任何一句有悖身份的话。

沈照记得，玉镯是新婚之夜，他赠与她的。

那时沈照并不如此时位高权重，只是一届新臣，家中羞涩。

但他拿着几个月的俸禄，为谢佩珠买了这镯子，这镯子并非多精巧，大抵是不如谢佩珠出嫁前的赏玩之物。

沈照后来家底殷实不少，重新赠与谢佩珠玉镯，谢佩珠却只戴这个镯子，从不曾摘下。

沈照原以为她懂得自己心意的，可如今看来，只是他一厢情愿。

沈照蓦然想起一个夜里，他写奏折至深夜，谢佩珠端着热汤，娉娉婷婷走了进来。

烛火显得她面庞更婉约动人，沈照却不禁有些心疼，“夜深露重，我估计今夜都得在此，你不必等我，快些睡罢。”

“夫君都未睡，我陪夫君。”她柔柔地笑了笑，“你近日公务繁忙，是朝廷出了事吗？”

沈照没有多想，“那帮人光