沈照揣着那木匣，紧接着便去见这木匣的主人。

他进屋内时，高贵妃正演完一场“母子情深”的戏码，被扶着往外走，她身旁那活泼少女望见沈照，想说些什么却忍住了。

“沈郎君这速度，倒还算快。”高贵妃打趣了声，沈照只低头称是。

望着高贵妃的背影，沈照眼中神色阴冷，他从未忘却当初他推门而入时，谢佩珠奄奄一息的模样。

他也曾一片丹心，可最终来君不似君，臣不像臣。

天下皆乱，世人愚昧。

沈照垂眼遮住眼底杂乱的神色，太子正坐在窗边，低头望着桌上下了一半的棋，心情似乎很好。

沈照轻易便猜到那棋定是和谢佩珠所下，她刚便从这里出去，沈照冷冷地扯了扯唇，向太子行了个礼。

萧轩州从思绪中抽了出来，起身望着沈照，“你来了。”

沈照道，“今日前来是与太子商议昨日未完之事。

“近来齐王那里有异动，似乎在私养亲兵，他名下银子似乎都买了粮，而他近日上朝，似乎也与平日大不一样。”沈照垂眼望向棋盘上黑白之子，“他恐有异心。”

萧轩州捻着一颗黑子，“张无此人，如何？前日他成了十三皇子的伴读，据我所知，此人似乎有些真才实学，水平也不在你之下。”

“如若能将此人招揽而来，想必有些问题，会变得更加简单。”

沈照眼睫微顿，“张无此人，太过迂腐。他虽见解独到，却实在难为我们所用。”

“听说。”萧轩州将那黑子收入手中，挑眉道，“他家中，还有一幼弟？”

“幼弟的性命，相比迂腐，又如何？”他唇角轻扬，面上笑容近乎妖冶，“抓住这些人真正惧怕之事，他们便可自投罗网。”

“张无清正，这种人本无甚威胁，如若强硬逼他，恐他做出过激之事，以命相谏，反对我们不利。”沈照缓慢地分析，“臣知晓一人，并不在张无之下，心思要比他玲珑许多。改日带来面见殿下。”

萧轩州仍旧把玩着那粒黑子，随口道，“你说好便好，孤信你。还有滁州一案--”

他眼光扫向沈照。

沈照：“臣已替殿下安排妥当，明日上朝您主动提出要负责此案，人选便是陈全富。”

“我记得他就是个小官？”萧轩州皱眉，“这样重要的案子交于他，那群老骨头会不会抗议？”

“陈全富此人乃是寒门出身，于那位置已坐了十年，火眼金睛，从无冤假错案。此案事关朝廷声誉，也十分危险，让他去再合适不过。而他身份特别，殿下您也可以争取到寒门学子之心。”沈照声音缓慢，他望着屋内燃香升起的屡屡烟尘。

刚才谢佩珠便在此处坐着罢，胸口放着从她那抢来的玉镯，上方之人便是赠与玉镯的主人。

萧轩州对此一无所知，“寒门要他们又有何用？”

“寒门学子，大多寒窗苦读多年，比起世家子弟学识更多，也更为不要命。”

萧轩州笑道，“与你一般。”

“而天下之人，大多是寒门，得民心者得天下。”沈照也笑道，“因而给与这些读书人希望，给他们机会，这也是殿下的机会。当然，单只这一人当然不行，臣还有一人推荐。”

“那便是--周琅。他乃代表世家，更表明了殿下您的态度，让这群人放心，您给与寒门一条路，却决不会关掉世家的路。”

萧轩州捏起茶杯，“便按你说的办。”

他掀起眼，忽然瞥见沈照胸前一抹朱砂红，十分惹人注目。

绿衣之上那抹红，似是女子的唇形，因为口脂相蹭，必是形容亲密才能留下这一痕迹。

萧轩州莫名觉得，那抹红色很是眼熟，就宛如谢佩珠来时唇上那抹粉色，娇俏可人。

他笑了声，“未曾想到沈郎如今也有了桃花债，只是情爱之事恼人，可千万别被小娘子偷去了一颗心啊。”

沈照一愣，垂眼才发现是自己胸口之上，留下了谢佩珠的唇印。

他笑容渐深，“臣定当记得殿下之话。”

萧轩州总觉得心中似乎有哪处不上不下，很不舒服，沈照胸前那抹红印，很是烦人而刺眼。

萧轩州闭上眼，脑海中浮现出谢佩珠抬眼时的神色，宛如仙子般出尘的一张面孔，眼底却含着不服输的一股劲。

如若这样的女子，与其他女子一般娇羞，微嗔，扑腾腾地掉眼泪，会是怎样一种感觉呢。

谢佩珠打开床头所放的钗盒，里面放着一根梅花簪，正是周琅所赠的那支，完完整整地被收在盒中。

她深吸一口气，摔断了这支玉簪，玉碎似梦中。

不知为何，萧轩州似乎对这些带梅的东西很是喜爱，那玉镯被沈照抢了去，谢佩珠只能从这簪子上下手，表明自己心意了。

簪子虽断了，但还能补，便靠这个蒙混过去罢。

今日高贵妃身旁的女人，便应是高家想推上去的太子妃，太子已到盛年，太子妃的位置却仍空置。

高贵妃没当皇后，而高家想出一个皇后。

谢佩珠思索着，如若她为自己选了太子，那就势必要与高家竞争，高贵妃心狠手辣，她能争得过吗？

可如果不选太子，又还有谁能帮她退婚呢？

还有一种可能是周琅死了，这婚事自然作罢。

可哪那么容易。

次日高贵妃约着宫中女眷赏菊，柔福便带着她去了。

谢佩珠长相素雅，很少这样打扮，未曾想倒也不俗气，倒真让她面庞多了几分艳丽。

入了座，高贵妃坐在最上座，红衣华服，盛装夺目，与身侧那个姑娘说着话，末了与人介绍道，“这是本宫的妹妹，从小娇生惯养着长大，近日本宫实在思念家人，便接了她过来小住，也算陪陪本宫。”

这话一说，底下之人心思各异，却都看出了她言下之意。

太子还未婚配，妹妹也是适龄之人，却接了妹妹来宫中小住，还要给大家都介绍一番。

不就是看中了那太子妃之位吗。

谢佩珠垂眸思索着，与高家相争的可能性。

她要做便得做太子妃，男子的爱并不可信，她若做了个侧妃，活不活得过一年也还说不准。

倒没想到高静月主动朝谢佩珠走了过来，“不知可是谢娘子？”

谢佩珠道：“是。”

高静月夸赞道，“远远便觉得小娘子站着都宛若一幅美人画，我猜便只有名动长安的谢娘子，能有此颜色。”

她主动挽着谢佩珠，“我早便想一见谢娘子，谢娘子陪我说说话。”

谢佩珠没拒绝，便跟着高静月走，高静月的性格活泼，长相不说绝色，也是清秀可人，听着她说些见闻。

却未想到碰见了太子，两人都福了身，萧轩州颔首道，“免礼。”

高静月笑着跑了上去，双手亲昵地抓着萧轩州的手腕，“太子哥哥，好巧在此处遇见你。”

太子身后站着的则是许久未见的周琅，上回见他还是在假山之中，这人与宫女想方设法想杀了她。

周琅面若冠玉，温和地看向她们，谢佩珠却感觉小腿上似是又被缠上了那条湿滑粘腻的毒蛇。

她面容含笑地站在原地。

面前三人，一人是她要想方设法退婚的未婚夫，一人是她想勾了来替自己退婚的太子，还有一人则是要与之相争的高静月。

萧轩州望了眼握住自己双手的高静月，“孤在谈正事。”

“谈正事久了也是要歇息的不是？”高静月撒娇道，“我可想念太子哥哥宫中的茶了。”

谢佩珠垂眸站在原地，似是对这些毫不在意，萧轩州落在她的手腕上，素净未带饰物。

眼中不悦一闪而过，“谢娘子今日打扮，倒有不同。”

谢佩珠知晓这是嫌自己没带那玉镯了，可那玉镯在沈照手上，她怎么戴？

她只笑着回话，“因着赏菊，便穿得简单了些。”

高静月笑意不动声色，却看出了眼下不一般的流动。

寻常男女，谁会关心对方今日穿的怎么样？

迎着周琅和高静月的目光，谢佩珠难得生出了一丝紧张，她怕被看出了这不妥之处。

谢佩珠小心翼翼地抬头，周琅眼中含笑，与曾经神情一致无二。

而萧轩州饶有兴味地望着她，似乎坦然地欣赏谢佩珠这样慌张的时刻，就像看猫捉老鼠似的。

谢佩珠