顾家村就坐落在何顾县城的东南处 ，那里依山傍水、人杰地灵；那里的历代寨主都勤劳耕作，使的山清水秀、百业兴旺。

自从山洪瀑发以后，村民们都推举顾林业主持寨务。 顾林业已经四十多岁了，稍黑的脸膛上挂着络腮胡儿，给人以和善的感觉。

自从顾林业考取武状元之后，也便成了当朝的一员武将。按照他现在的年龄，正是胸怀大志，报效国家的大好时光。不过只因奸臣挡道，他看不惯当朝官员琰仕贤的所作所为，便借病归园，以度余年。

顾林业其弟顾海业，二十多岁，生得眉清目秀，身高七尺，人称飞天鹅。 林业和海业都不但武功高强，而且心地善良、更使得顾家村寨人人丰衣足食、户户安居乐业。

寨主顾林业虽说家业兴旺、人皆称善，唯有美中不足的是：自己已年近四旬，膝下七女，个个长得眉目清秀，如花似玉，人称七仙女。

看似幸福的顾林业，如今却没有继承香火之人。自从回归田园生活以后，顾寨主整日忧心烦闷，也更为寨主夫人增添了不少的烦恼。族人和乡邻们每每提起此事，也都为之嗟叹不已。

可巧，这年春天，夫人李氏又怀胎六甲。顾林业盼子心切，惊喜万分、整日东奔西走、忙于求仙占卜。

这一日正逢邻村一大庙会，鸟语花香，春光明媚，顾林业便携带着夫人和三个大女儿坐着马车前去庙会拜佛求子。

街道上行人非常拥挤，马车行走缓慢。后来顾林业干脆下了马车在前面步行，马夫也只好缩缰稳马了。

等接近会场时，行人更是拥挤，叫卖叫买声连不绝口。好容易天近中午，他们才把马车赶到红园寺前。马夫在外面好生看车，顾家人便带着礼品双双进了庙院，由小沙弥的引见来到了大殿上。

大殿里已经有几个妇女在拜佛求仙，主持长老忙和着。当长老发现是顾家人到了，慌忙放下手中的木器出室迎接道：“不知顾大人驾到，有失远迎，有失远迎”

“吴长老不必客气。”顾林业忙拱手道：“里面有多少人？”

“这里还算清闲。”吴长老接道：“今日正逢庙会，烧香求佛的人倒也不少。有好些人我都让他们去了东室，由二师弟主管。”

吴 长老说着领前走进了殿内。原先那几个人已经拜毕，刚好起身，室内只剩下长老和顾家人了。

顾林业吩咐毕女儿们摆好供品之后，对着吴长老笑道：“这次我专程为求子而来的，还望仙家能够大发慈悲。如果仙家能够了却我的心愿，以后定要为你们重修寺院，再塑金身。”

吴长老连忙笑道:"顾大人英雄半世，侠肝义胆，人皆称善，上天一定会大发慈悲，为顾大人安排一个继承香火的后人。还请顾大人放心，只要你们有诚心，仙家那里我会安排妥当的。"

“父亲，恭品已经准备好了。”大女儿接道。

吴长老摆正木器，顾家人便双双跪下，李氏在中间。

吴长老口中念念有词，顾家人开始磕头。

顾林业首先开口道：“观音菩萨，您是世人最崇拜的神，您最懂得世人的心。观音菩萨，您是救苦救难的天界仙神，今日顾林业对您老有话要说。

我顾家在方圆几十里虽然说是大户人家，可是我顾家代代谨尊祖训，以行善为己任，决没有干过什么伤天害理，欺行霸市之坏事情。可为何到我顾林业这一代，上苍天还要绝我之后代。还求观音菩萨保佑保佑，保佑夫人能够平安地为我顾家降下一个男儿来。

如果仙体能够应允我说的话，平安降生下男儿，我定为你们广修寺院，传播你们的恩德。”

又听三个女儿同声开口道：“求菩萨保佑保佑，给我们送个弟弟，了却了父母的心愿吧！对于您的大恩大德，我们将会终生不忘......。”

夫人李氏也接道：“还求观音菩萨保佑我腹中的男儿能够平安降世......。”

总之，顾家人全是求些有关生育男儿吉利的话。 礼毕，李氏又亲自上了一炷香。长老停下了手中的木器，又让他们抽签，顾家人一一抽看，四子一女。长老双手合什，忙高兴地说：“——阿弥托佛，这次顾夫人定能够平安降下男儿，我红园寺中的签可是十拿九稳的。——阿弥托佛。”

顾林业也跟着长老一样，双手合掌笑道：“阿弥托佛——但愿如此，但愿如此吧！”

其实，就在刚才顾家夫人李氏为观音菩萨上香的一瞬间，那尊观音神像居然有了些许轻微的晃动。当时李氏或许已经有了微妙的感觉，她已经感觉到那摆放蜡烛烛台的晃动，只是没有在意和放在心上。

当时她还以为是自己过度激动，血压上升，玄晕了一下罢了。吴长老和顾林业等人只顾求仙拜佛，并没有丝毫的察觉到。

此时正值中午，阳光明睸。会场上人山人海，各地的商家和小商贩们都齐聚到这里，会场上好不热闹。就连那些平日里不爱出门的大姑娘和小媳妇们也都拐着小脚，打扮得花枝招展。有的顶着烈日，有的打着遮阳伞，来回穿梭于会场之间，购买着适合于自己的生活用品。

中午时分，卖饭的地方倒成了香窝窝。不管是男女老少，来了一批又走一批，卖饭的老板老板娘们都累得满头是汗，喜笑颜开，不易乐乎。

只见在家畜市场的不远处，有一个买凉粉的老板，四十岁左右，累得满脸是汗，脖子上挂着一条汗巾，光洁着脊背，边翻炒着锅里的凉粉边吆喝着:“大叔大婶们，大哥大姐们，都上前围围，上前瞧瞧，快来尝尝我们吴家的凉粉炒牛肉。这可是我们吴家祖传的手艺，好吃不贵。都快来品尝一下，快来尝尝，绝对是正宗货，有假包换，不满意退钱。”

“老板，给我们来两碗，要多放些牛肉。”只见两个布衣打扮的年轻人边说边走进了蓬布的下面，随便找了个地方坐了下来。

吴老板又抹了一把脸上的汗说:“好哩！客人请稍等片刻，保证让你们满意。”

两个身穿布衣的年轻人刚坐下不久，紧接着便走进来三个女人，两个丫头掺扶着一个年轻妇人。那年轻妇人右手摸着后腰，挺着大肚子，已经身怀重孕，行走缓慢。

只听一个丫头开口说:“老板，为我家夫人炒上一碗凉粉，要炒得热些，多加些牛肉。”

”好咧!你们先找个地方坐吧！马上就好，马上就好。”

这个夫人看上去好生地面熟，待仔细看时，并非旁人。原来，这位怀孕的妇人，正是被飞天鹅救出的十位女子当中那个称之为九妹的女子。

九妹原来名叫张怡兰，为了好记，就称她为九妹吧！

九妹出生在何顾县城附近张家村上一个并不富裕的家庭。

由于她相貌出众，上次被何大县太爷选中之后打算送进宫中，可巧那天被飞天鹅给救下后送回了家乡。由于飞天鹅事先早有交待，回乡后她隐名埋姓，对于之前所发生的事情闭口不提。

九妹归家以后，对于她的父母来说无疑是件好事情。然而女大不中留，不久之后她的父母便委托媒人把她嫁给了邻村一个少许富裕的刘员外家中。

由于九妹出众的相貌，很快便被刘员外家的公子给相中了，张刘两家从此便喜结连理。

自古红颜多薄命，也真该九妹命苦，没有安享荣华富贵之福份。就在九妹大婚百天以后，她的丈夫被绑匪给绑架了。

绑匪们当时张口太大，刘家一时凑不上足够的银两，不久绑匪便撕了绑票，当时的九妹已经怀有两个月的身孕。

刘家公子一身书生气质，本是个知书达理之人，也是刘员外家中未一的独子。刘员外一家人哭得死去活来，九妹看到朝夕相处几个月的丈夫就这样残死在了贼人的手中，更是痛不欲生。

事后虽然说刘家也报了官，但是那绑匪居然神通广大，刘家的银两也花出了不少，最后还是不了了之。

在刘家经历了一番失子之痛之后，随着时间的推移，逐渐从痛苦中走了出来。

刘员外清醒地意示到：即然儿子没了，可还有儿媳妇，儿媳妇已经怀有身孕，所以刘家也就有了继承香火之人。

过了一段时日后，九妹也渐渐从丧夫之痛中走了出来。之后，刘员外亲自找到张家商量事情。

如果九妹以后肯留在刘家，九妹仍旧是刘家的少夫人。等到孩子出生之后，便全权把刘家的家业交给九妹来掌管。

自九妹经历了丧夫之痛后，何况切又怀有身孕。现如今也是处在进退两难之境地，只好暂切答应了下来。

为了能够稳住九妹的心，刘员外待她如同己出，如同亲生女儿一样地对待。尽管刘家丧儿之后家中已不太富裕，可还是专门为九妹请了翠莲和翠玉两个丫鬟来照顾她的生活起居。

这样一来，令九妹很是感动，她也就安下心来住在了刘家。

这几天九妹总是想着要吃吴家祖传的牛肉炒凉粉，由于九妹的产期已近，刘员外本不打算让她外出走动。无耐九妹本是性情中人，性格外向，却执意要去会场上凑凑热闹，走动走动。

刘员外倒也无耐，只好由她去了。去红圆寺赶庙会，也本是九妹多年来养成的习惯。她每年都要去红圆寺的庙会逛逛，顺便吃上一碗吴家的牛肉炒凉粉。

刘员外强拗不过儿媳妇，只好派了马夫，赶着马车在翠莲和翠玉的照顾之下去赶红圆寺的庙会。

九妹在两个丫鬟的陪伴下闲逛了一阵庙会，买了些不起眼的小商品后，便来到了吴家的凉粉摊上。九妹看样子已近临产之期，走起路来明显地带些吃力的样子。来到了蓬布下面，她们便坐在了两个布衣少年的对面。

两个布衣少年看年龄也不过十八九岁，一个皮肤较白，一个皮肤幽黑，暂切称他们为白面少年和黑面少年吧！

那白面布衣少年生得浓眉大眼双眼皮，鼻直口方耳廓圆。虽然一身布衣打扮，却隐藏不住浑身的一股子锐气。

当九妹和两个丫头坐在了他们的对面之后，那白面少年一眼便认出了站在九妹身旁的翠莲。

那翠莲看年龄也不会超过二十岁，虽说是为人丫鬟，看相貌也十分地出众。

翠莲原本是白面少年的表姐，他们从小便订下了婚约。只因翠莲家中贫寒，自九妹嫁进刘家之后，她的父母便把她卖给了刘家做九妹的丫鬟。为了年迈的父母，翠莲也毫无办法，只好忍痛答应了下来。

从此以后，翠莲与白面少年再也没有见过面。白面少年几近疯狂，到处寻找表姐的下落，却始终寻她不着。

今天红圆寺庙会，白面少年便带着发小黑面少年到庙会上闲逛散心，看能不能碰到表姐翠莲，结果在这里果真给碰上了。

白面少年一看到表姐还是那么漂亮，就好象看到了希望，看到了救星一样，他那颗悬了许久的心总算有了些着落。

他站起身一下子来到了翠莲的身旁，扑通一声跪在了她的面前说：“翠莲姐姐，这些日子你都去了哪里，让我找得好苦哇！你不是答应过我要和我私奔的吗？怎么突然变了卦，你让我以后该如何去面对未来的生活，我该怎么办？”

那丫头翠莲看起来也是泪流满面，抹了一把泪把表弟拉起身哽咽着说：“表弟，你赶快起来吧！如果我们俩私奔了，一切的痛苦都会消除掉，可是我们年迈的父母该怎么办？为了年迈的父母，我思来想去，还是暂切打消了这个念头。

表弟，你起来快回去吧！我家夫人已临产待即了，现在身边离不开人照顾。我们的事情我巳经向夫人说过了，她说等孩子出生之后，一定会想办法成全我们的。”

白面少年站起身看了九妹一眼，又一下子来到了她的面前跪下道：“夫人，您就放了我家翠莲吧！我们俩从小一起长大，是真心相爱，你就放她回家吧！不然我连今天都活不过去了。夫人，您就行行好，积积德吧！”

九妹看到少年哭得伤心的样子，不由得想起了自己死去的丈夫，一下子泪流满面，伤心地说：“你快起来吧！事情总会有办法去解决的。

你看我现在这个样子，身边也离不开人照顾。再说翠莲卖给刘家做丫鬟，也是有锲约在身的。回家后待需我与公公婆婆商议一翻，然后再做决定吧！”

翠莲也来到九妹的身旁道：“表弟，你快回家吧！即然夫人已经答应了下来，她一定会有办法的。我们一定要相信她才是，说着她就要上前拉起表弟。

那黑面少年倒是个急性子人，早已经等得不耐烦了，忙上前几步拉起白面少年说：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。你想表姐想得都快要疯了，整日神魂颠倒，心神不宁的。今天机会终于来了，现在不走，更待何时。”说着他一只手拉了翠莲，一只手拉着白面少年就要离开这里。”

这时吴老板已经把炒好的牛肉炒凉粉端了上来，可是经二位少年这么一折腾，谁也没有心情吃得下去了。 尽管黑面少年拉了翠莲的手，可是翠莲并不忍心离开，边走边哭泣，不停地回头看着夫人，嘴里不停地叫喊着：“快放手，快放手，我不能走，不能走哇！夫人产期已近，还需要人照顾，快放手，放手。”

翠玉也不停地叫喊着：“翠莲姐姐，翠莲姐姐，你不能走哇！夫人身体已经这个样子了，你这一走，我该怎么办，夫人该怎么办？”

九妹的身子笨重，更是行动不便，她看到翠莲哭得伤心的样子，瞬息之间脑塞顿开：别不是遇到了什么人贩子，把翠莲给骗走罢了。看翠莲那哭得伤心的样子，那无耐的表情，一定是不情愿的。

如果翠莲这么一走，自己不知该如何向公公婆婆们交待。所以九妹不停地大声叫喊道：“翠玉，翠玉，快叫人，快叫人抓住那两个人贩子，可别让他们把翠莲给带走了，不然翠莲定会没命的。

快来人，快来人呀，这里有人贩子抢人了。”九妹行动不便，扶着桌子忙不停地叫喊着。

翠玉急得满头是汗，也慌忙举手顿足地不停地叫喊着：“快来人呀！人贩子拐人啦！快，快抓住他们，可千万别让他们给跑掉了。”

自从殷世绝进住黄龙山之后，不停地下山掳取幼儿，这件事情也早有人报了官府。

为了稳定民心，何大也多方面派官兵捉拿掠取幼儿的贼人，可时终也没有什么结果。今天红圆寺庙会，何大更是马唬不得，也早已经在会场上安排了巡逻的官兵。

其实，自从上次何大派人去往京城之后，已经知道自己为琰仕贤恭送的寿礼和为皇上送上的十位美女半道上遭到了强人的拦截，江南镖王殷世绝更是下落不明，生死难料。他当时也曾经怀疑过是顾林业所为，可是苦于没有证居，也只好暂切作罢。

这次琰世贤并没有过多地怪罪下来，而是为何大带来了一封书信。书信上再三强调何大要治理好一方百姓，现在世道混乱，盗贼猖狂，要处处小心。不过寿礼之事要明年一块儿给补上，一个也不能少。何大接到书信之后喜忧掺伴，彻夜不眠。而更令他感到提心吊胆的还是那失踪的十位女子，一旦消息败露，他这个父母官情何以堪，脸面何存。

就于幼儿失踪之事，为了稳定民心，何大一方面派官兵搜寻偷盗幼儿的强贼，一方面又在暗暗寻查那十位失踪女子的下落，也好从中得到点可靠的消息。

山洪瀑发之后，何顾县城受灾较为严重。何大也曾书信到京城，朝延下发了些赈灾银两，可是何大并没有如数发放下去。

他心知肚明，在经历