与诺依之间的通讯仍然在持续着，桌上那台与魔网相连的打印装置不断地吱吱嘎嘎运作，将数光年之外的声音化作文字呈现在高文与琥珀面前——这台小小的机器仿佛是一个从超光速通讯阵列延伸出来的触角，在它那简陋的齿轮、连杆与符文基板之间，高文似乎得以窥见那冰冷遥远的星空深处传来的些许光影。

当打印装置的卷纸轴再一次开始转动，他突然有了些奇怪的感觉和联想——

在洛伦与诺依之间，在那隔着遥远的星海、有数光年之遥的漫漫黑暗中，一条时断时续的超光速通讯链便是两个文明间仅有的连接，两个到现在仍然可以说是陌生的族群，两个连对方是什么模样都想象不出来的族群，在这脆弱到可怜的“连接”中努力向对方伸出了手，尝试着在末日到来之前从这泥沼中挣脱，而就是这点不那么可靠的连接，便足以让人产生一种“星海并不孤单”的感觉。

但这感觉究竟是不是一簇虚假的炉火，现在还没有人可以确定。

纸张上出现了诺依人发来的信息：“从某种意义上，我们都是让对方生存下来的希望。”

高文指尖轻轻敲着座椅的扶手：“但你们可以确认你们所走的这条路就是正确的么？你们的魔潮观测和心智统一场……可曾真正成功地让某个文明在魔潮中存活？”

他的这句话很快便被远在索林指挥中心的解星者们进行了翻译，又由与索林巨树相连的计算节点进行自动编码、转换，简短的信息化作在世界底层震荡的超光速讯号，转瞬间跨过茫茫星海。

过了很长时间，高文面前那台打印装置中才终于传来齿轮与轮轴转动的吱嘎声响，一段白纸从打印口中慢慢推了出来——

“我们的先驱族群曾经几乎完全抵御了魔潮，只是因为观测数据不足，对魔潮受周边天体影响而产生的微弱偏移没有充分认知，最终导致了失败——可尽管他们失败了，这份经验却已经流传下来，并化作了最宝贵的遗产。

“然而我们必须承认——没有人能证明这条道路就是正确的，先驱族群不能，我们自己也不能。我们用了一千四百年来将自己的星球改造成庇护所，但这项技术在历史上确实不曾有过任何成功的先例，即便先驱族群为我们留下了‘遗产’，我们也不能确定他们所总结的教训就是当年失败的唯一原因……

“但我们别无选择，也已经没有时间再寻找新的选择，为了生存，我们只能放手一搏。”

“别无选择啊……”看着打印纸上呈现出来的、清晰锐利到有些刺眼的字符，高文轻声自言自语着，而几乎在他话音落下的同时，书桌旁的另一台魔网终端启动了，正在放大装置中充当通讯核心的提尔出现在终端上空的全息投影里：“安塔维恩传来消息……”

旁边琥珀不等她说完就接了过去：“主天线又撑不住了是吧？”

“还能再撑一两次传输——这次我们把凡妮莎将军也一起塞进冷却回路里了，”提尔一脸严肃地说着，“有什么话就快说吧，这次通讯结束之后我们就准备把主天线核心拆出来了——为了尽可能缩短工期，我们打算在那个‘能源水晶’送到安塔维恩之前就开始准备工作。”

琥珀：“……妈耶，说硬核还是你们硬核……”

高文则没有在意旁边琥珀在嘀咕什么，虽然感觉遗憾，但超光速通讯阵列如今状态不佳是没法改变的事实，他只能轻轻吸了口气，向诺依文明说明情况：“感谢你们的坦诚，我们最优秀的学者已经在分析你们发来的那些技术资料，相关工程很快就会开始。

“接下来我们将对超光速通讯阵列进行升级改造，暂时无法确定这个改造工程会持续多久，期间我们会停止向外发送信号——但我们的接收天线将保持开启，一如既往。”

打印装置平静了片刻，最后吱吱嘎嘎地吐出一段：“我们明白，我们期待贵方的通讯系统改造完成的时刻，希望到那时候，两颗星球之间可以进行更顺畅的交谈。”

随后又过了一小会，打印装置突然又吐出一段内容：“在通讯关闭之前，我还有最后一个问题——你们认为你们头顶的星空……漂亮么？”

高文有些讶异地看着诺依人突然传来的最后一条询问，他觉得这条信息的“画风”跟之前似乎有些不同，但很快他便释然地笑着摇了摇头：“当然，它非常漂亮。”

下一秒，提尔的声音从旁传来：“主天线烧毁，超光速通讯阵列停机。”

安塔维恩的信号传输过程中断了，跨越数光年的星际通讯转瞬间陷于平静，一种古怪的、空落落的感觉不知为何在心中浮现，但又很快消散殆尽，高文摇了摇头，让自己的心绪重新平复，随后深吸口气站了起来——落地窗外，夕阳西下时的金红色余晖正沿着白水河岸涌向城市，细碎的金光正从街区建筑的屋顶上弥漫过来。

过了不知道多久，贝尔提拉的声音才突然从魔网终端传来，打断了高文的思绪：“索林主天线收到信号，‘诺依’正在向我们传输数据——应该就是他们提到的、在‘观测者’失联前最后一刻发回来的原始观测记录。”

“妥善储存，之后转发至各国的‘星海计划’小组以及魔潮对策委员会，”高文点了点头，“之前诺依人发来的‘心智统一场’技术文件翻译完毕了么？”

“还没有，解星者们正在加班加点地进行翻译——但这些文件中涉及到大量专业性极强的内容，即便我们更新了和诺依人通讯所用的‘字典表’，翻译工作仍然进展艰难——不过请放心，与索林总部直连的计算中心和主脑阵列都已经完全上线，随着有效数据不断积累，这些计算节点已经可以协助解星者们的工作，之后的翻译进度应该会快很多。”

“很好，那么这件事就交给你们了。”

挂断与索林指挥中心的通讯之后，高文来到了那扇宽大的落地窗前，有些出神地看着窗外的风景——在这个角度，他能够看到临近黄昏的白水河畔，而在另一个视线被遮挡的方向上，他能够想象逐渐被夕阳染红的黑暗山脉，它们是整个帝都区域最负盛名的景色，这样的风景他已经看了许多年。

这片土地是在他的注视下一点点变成今天这副模样的，现如今，这曾经荒凉危险的不毛之地已经成为这颗星球上最繁荣的“魔导奇迹之都”。

但在浩瀚无垠的星空以及运转不休的宇宙规律面前，一颗小小星球上的一簇泥土实在是渺小得毫不起眼。

琥珀的脚步声从后面传来，高文没有回头，便已经感觉到这个半精灵站到了自己旁边，她正在伸长脖子张望着白水河的方向，看了半天之后才嘟囔起来：“如果诺依人说的是真的，那一年半之后咱们是不是就看不到这样的风景了？”

“是，”高文表情平静地说道，“如果不采取有效应对，如果诺依人的情报属实，那我们的历史可就真的要抵达终点了。”

“……你就不能说的委婉点，”琥珀长长的尖耳朵顿时抖了两下，她抬头瞥了高文一眼，“我这儿本来就已经慌得不行了……”

一边这么念叨着，她一边摇了摇头，在这寒意上涌的季节里，她回忆着刚才诺依人传来的那些消息，却仍然有一丝不真实感——魔潮迟早会来，这一点在多年前高文便曾向世人发出过警告，然而谁又能想到末日的脚步竟然已经如此临近……一年多的时间，这个沉甸甸的倒计时就如巨石般突然压了下来，甚至让她有一丝喘不过气的感觉。

一年后，魔潮便会扫过诺依人的星球，一年半之后，洛伦文明也将不复存在——从这里望出去，她能看到白水河畔那鳞次栉比的屋舍，看到正在夕阳下次第点亮的灯火，这里有繁荣热闹的商业中心，有机器轰鸣的工业街区，有平和安宁的日常街头，然而所有这些都将成为历史中的一片微尘，如古老岁月中那一个个熄灭的文明一般。

然而就在此时此刻，这个世界却仍然如此平静，除了极少数人之外，这世上根本没有人知道即将发生什么。

一只粗糙而有力的大手突然按在她的头顶，让琥珀越来越乱的思绪戛然而止，她听到高文的声音从自己上方传来：“你是不是突然觉得我们一直以来努力打造的东西好像失去了意义？”

“倒也没有……这么严重，”琥珀缩了缩脖子，她想晃晃脑袋把高文的手甩下去，但晃了两下便放弃了，“只是总忍不住想到万一失败之后的结果……你说这个世界恶意怎么就这么大呢？”

“你知道么，这世界上有许多昆虫都活不过寒冬——它们有的擅长在泥土中打洞，有的擅长在木头中钻孔，有的甚至可以用植物的纤维为自己编织‘庇护所’，但不论它们怎样努力，当寒冬到来的时候，小虫的族群便成片成片地死去了，它们曾建造的巢穴和卷起的叶片在冬日的第一阵寒风中化作了坟茔，它们在世间留下的痕迹也难以保留到春雪消融的季节……

“对这些小虫而言，寒冬的风就是它们世界中的‘魔潮’，一种无可阻挡的、会让小虫的‘国度’顷刻间化为乌有的末日洪流。

“然而寒冬本身是没有意志的，就如魔潮本身也没有意志，虽然我们经常说这个世界充满了恶意，但对世界而言……它其实从未关注过我们这些生活在一颗颗小小星球上的‘小虫’——它只不过是依照自然规律在运行