这日刮了整整一日的风, 日暮时太阳却在墙上露出了头，温热的夕阳余晖烘着杨婉的背。

杨婉在东华门上看到邓瑛时，他还在与覃闻德说话。

他的手腕和脚腕都被锁上了刑具，行走不便, 时不时地便要停几步, 覃闻德几次试图扶他, 他都摆手推迟。

“你遣人下一趟杭州。”

“这个时候下扬州查什么呢。”

邓瑛小心地避开地上的一块的石头，“查杨家在杭州棉布生意，不论是什么问题, 都先不要拿人。查了回报我, 如果那时我在刑部大狱，就直呈报杨伦。”

覃闻德道：“如果杭州地方也在查杨家，我们该如何。”

邓瑛轻轻捏住自己的一只手腕, “那你们就反查杭州知府, 记着, 不要从私田私盐这些财罪上入手, 只查他的政绩, 迫他停手便止住。”

覃闻德应了一声“是。”又看向邓瑛的手腕。

“督主，您这样属下们看着心里难受, 恨不得去掀了他刑部大堂。”

邓瑛垂下手, “我仰仗你们做事，你们万不能逞一时意气。”

覃闻德丧道：“属下明白。但您如今这样, 如何起居行走呢。”

这话他一个爷们问出来, 他自己尴尬, 邓瑛也没有回答。

“有我啊。”

覃闻德闻声抬起头，见杨婉一个人，正笑着站在他面前。

“婉姑娘……”

“放心把你们督主交给我吧, 保证不让他饿着冷着。”

邓瑛看见杨婉，下意识地拉了拉衣袖，试图遮住手腕上的刑具，面色有些腼腆。

杨婉没有去看那些令邓瑛尴尬的东西，抬头望着他的面容问道：“怎么这么久才回来。”

“填鞫谳的册子填得久了一些。”

他说着，侧身唤道：“覃闻德。”

“属下在。”

“你先去吧。”

“是。”

杨婉站在邓瑛身后，探了个脑袋看着被邓瑛撵走后一步三回头的覃闻德道：“你带这些人带得真好，能在各地扎扎实实地做事，人却和和气气的，看着一点都不吓人。”

她说完直起身，这才低头看向他手上的刑具，“难得的是，他们还真心关心你。”

邓瑛捏着袖口，又把手腕往里缩了缩。

杨婉一把捉住他的手，“别藏了，回都回来了，你总要让我知道，怎么照顾手脚不方便的人吧。”

邓瑛看着杨婉低垂的眼睛，轻声道：“我这样和从前也没什么不一样，我可以照顾自己的起居。婉婉，你不要在意。”

“嗯。”

杨婉吸了吸鼻子，“你不在意，我也不在意。”

她说着，轻握住邓瑛的手，目光一柔，“邓瑛，我来之前，其实心里还挺难受的，但我将才看着你与覃闻德说话的样子，我又觉得是我自己太浅薄了。”

她一面说，一面挽起风吹乱的耳发，“这些东西算什么呢，不过就是一堆用来规训人的铁，可即便你戴着它，你还是能做你想到做的事，邓小瑛。”

杨婉抬起头，冲着他露了一个笑，“你真厉害。”

邓瑛听她说完这一番话，这才试探着抬起手。

镣铐的铁链从他的衣袖里滑落出来，贴着他的手臂垂下，他用另外一只手小心地摁住，以免磕碰到杨婉，探出的手轻轻地抚上杨婉的脸颊，杨婉这才看见，他面上有一块肿伤。

“哥哥打的？”

“你怎么知道。”

“因为他就是干这种事的人。你别气，我下次把他纠到你面前，摁着让你打回来。”

邓瑛听完笑出了声。

杨婉抿了抿唇，轻声续道：“邓瑛，我不是开玩笑的，他已经欠你欠得下辈子都快还不清了，但你看在我的份上，少给他算一些。”

邓瑛摸着杨婉的鬓发，笑应了一声，“好。”

杨婉这才笑开，“我们慢慢走回去吧。”

“嗯。”

杨婉陪着邓瑛慢慢地往护城河边走，一路上邓瑛简单地将今日御门朝上的事情对杨婉说了一遍。杨婉下意识地抱起了手臂，“陛下让你待罪办差，是在留时间和余地给司礼监做反应。”

“是。”

“所以，你让东厂去杭州查我家的棉布产业，是怕司礼监利用杭州地方上官员来反弹劾哥哥？”

邓瑛的步子越走越慢，声音却很清晰。

“户部和内阁，都在竭尽全力保杨伦，我能做得不多，能帮一把是一把吧。子兮毕竟年轻，且他是直性子，在官场上交往的人并不算多，只要遮盖住族中人纰漏，司礼监就动不了他，但是……”

杨婉接下邓瑛的话。

“白阁老那里就难了是吗？”

邓瑛点了点头。

“老师在朝为官已近五十年，翰林有一半的人都是他的门生，如今在各部任上的人，仍数以百计，如果司礼监若在这些人身上寻出罪名，老师必要担主罪。”

杨婉道：“那你想好怎么办了吗？”

邓瑛站住脚步，“东厂狱。”

他说着低下头，“我会提请陛下，亲鞫老师。”

杨婉在邓瑛身边回想起了贞宁十四年春天的史实。

白焕因礼部右侍郎的贪腐案被牵连下东厂狱，《明史》上对白焕下狱的评述和后来的研究基本上没有出入，都认为这是邓瑛对白焕弹劾他的报复。然而事实上，却是穷途末路上的学生，拼着最后一丝余力去救自己的老师。

杨婉后来翻开自己的笔记时，一直没有办法，提笔写这一段。

邓瑛待罪办事的这一段时间，杨婉亲眼见到了，刑具对他的羞辱和折磨。

那一双镣铐锁死了他的手脚，他便不能再更衣沐浴，这对一个受过腐刑的人来说，极其难受。但他每日都会烧好水，关上直房的门，仔细地擦洗身子。杨婉白日里很少能见到邓瑛。他事务很多，不是在内东厂，便是在刑部受审，几日下来，便亏损了肠胃，司礼监送来的饭食，他渐渐有些吃不下去，杨婉只好给他煮面。

他脚腕上的淤伤越来越严重，为了不让杨婉看见，他总是扯长裤腿来遮掩。但杨婉还是在他泡脚的时候，看到了那几乎破皮的伤处。”

杨婉蹲下身，帮他将镣铐的铁链从盆中捞出来。

邓瑛却一下子将脚从盆中提了出来，盆里的药水溅到了杨婉脸上，邓瑛慌忙用自己的衣袖去替她擦拭。

“对不起婉婉……”

杨婉撇开邓瑛的手，指着水盆道：“快点，脚放进来，一堆药就煮了这么一点水，将才让你搞没了一半。”

她说着挽起自己的袖子，将水盆往床边推了推，抬头皱眉道：“快点。”

邓瑛听话地将双脚从新放入盆中。

杨婉小心地撩起铁链，“我又没有别的意思，这东西太冰了，泡在里面水一会儿就冷了。”

邓瑛看着杨婉半悬起的手臂，想对她说什么，却又说不出口。

正如杨婉所说，他并不太在乎贞宁帝和刑部怎么对待他。

但是他不希望陪伴着他的杨婉，与他一起承受这些刑具带来的羞辱。

为了让他好受些，她触碰到脏污的水，就这么一会儿，便足以令邓瑛心碎。

“邓瑛你能不能坐好。”

察觉到他不安的杨婉，提溜着铁链抬起头。

邓