东厂厂狱的牢室中, 白焕独自一个人佝偻在席草上，他腿肿得厉害，自己挪动仍有些艰难。

狱卒提着水过来, 蹲在牢门前道：“老大人，今日好些了吗？”

白焕听着声音抬起头，笑了笑道，“好些了。”

狱卒听了喜笑颜开, 拍着手站起身，“那我给老大人端碗粥来吃, 等督主过来替老大人擦身子。”

“不必了。”

白焕撑起身子摆了摆手, “我这几日自己能动弹了一些了, 你把水提过来, 我自己来擦。”

狱卒起身提桶进去, 一面又道：“过两日，外头送药进来的时候, 牢里就能再请一回郎中，到时候给大人悄悄地开些补药吃，大人精神还能好些。”

白焕笑了笑，“这狱中的药是怎么送的。”

“哦。”

他这么问了, 狱卒就打开了话口。

“最初是犯人们的家属亲自送来，但后来督主见有些犯人家里没人，就让在每月月底清查犯人们的伤病，该给药的给药, 该治的治，判罪之前，狱里很少见人命。”

白焕道：“你们判了多少人死罪。”

狱卒笑笑，岔开话道：“这个不能跟老大人讲, 大人冷不冷，我再些添些炭过来。”

正说着，外面的狱道里亮起了灯火。

邓瑛亲自举烛走到白焕的牢室门前，抬起手臂，将烛火插进牢门上的烛座内。

“督主您来了。”

“嗯。”

邓瑛固好烛火，对狱卒道：“外面在放饭，你去吃吧。”

“是。”

狱卒应声出去了。

牢门是开着的，白焕一抬头，便看见邓瑛身后的狱道中还站着一个人。

“邓瑛。”

“在。”

“带了人来？”

邓瑛轻声应道：“是杨婉。”

“子兮的妹妹？”

“是。”

邓瑛的声音透着一丝犹豫，“阁老……愿意见她吗？”

白焕没有再说什么，望着狱道点了点头。

邓瑛稍稍侧过身，“婉婉，过来。”

杨婉应声走到邓瑛身旁，抬头对他道：“我跟你一起行礼。”

“不必的杨姑娘。”

白焕的声音有些哑，“邓瑛你也不必行了。”

邓瑛听罢摇了摇头，撩袍屈膝，杨婉也与他一道伏身。

邓瑛行的是师徒之间的拜礼，杨婉从来行过，仿着邓瑛的动作，行得倒有些不自然，邓瑛直起身朝她看去，见她还在纠结左右手背的上下位置，不由唤她道：“婉婉。”

“啊？”

“你行女礼就好了。”

杨婉抬起头，懵道：“我将才行错了吗？”

白焕笑了一声，“你们起来。”

邓瑛站起身，又回头将杨婉也扶了起来。

白焕抬头望着杨婉道：“杨姑娘，皇长子殿下可安康。”

杨婉颔首应道：“殿下很好，也十分挂念阁老。”

白焕点了点头，“姑娘孤身一人在内廷护育皇嗣，实为不易。”

杨婉应道：“然不敢与大人相比，为股肱之臣，历经两朝。虽身负病痛，仍不灭怜待天下之心。”

白焕听完这一番话，不禁怔了怔，“子兮教你读过书吗？”

“是，我也曾读到阁老的文章。”

白焕笑着点头，“好……”

他说着嗽了几声，邓瑛忙蹲下身替他顺气，“您今日还咳血痰吗？”

白焕摇了摇头，“已经好了很多了，你也不用每日都过来，你这样对待我，不摆堂公提审，对你……其实不好。”

邓瑛没有应白焕的话，只回身对杨婉道：“婉婉，帮我绑一下袖子吧。”

杨婉蹲到他身边，“怎么绑。”

“绑到肩上，尽量高一点。”

白焕见邓瑛避开了自己的话，稍稍提了些声音。

“你怎么不听话呢。”

邓瑛望着地面仍然没有吭声，等杨婉帮他绑好袖子，便起身去试了试桶中的水温：“水有些凉，我去添一些。”

说完，提起水桶就走出了牢室。

白焕试图站起来，却因为腿肿得厉害，险些跌倒。

杨婉看着他的脚踝。

邓瑛并没有给他戴刑具，但即便如此，他的脚踝还是足足肿大了一圈。

杨婉伸手扶着白焕坐下，弯腰挽起白焕的裤腿。

白焕道： “使不得，你是服侍殿下的人。”

杨婉挽了挽耳发，索性跪坐下来，“阁老，我从不觉得我是伺候殿下的人，我跟所有维护殿下的人一样，是觉得他是一个好孩子，才想要好好照顾他，保护他。”

她说完，轻轻捏住白焕的小腿，试着力揉捏，一面道：“我一直都不讲尊卑。”

白焕低头看着她道：“不讲尊卑，还得以讲何物呢。”

杨婉顿了顿，“讲良心。”

她说着抬起头，“像邓瑛一样。”

白焕看着杨婉沉默了一阵，终于露出了一丝笑容，“杨姑娘，你写诗文吗？”

杨婉摇了摇头，“不写，偶尔动笔，也只为记录自己觉得振聋发聩的人言而已。不过现在，连这些都很少记了，我想要做一些扎扎实实的事，照顾好殿下，还有大人你。”

白焕道：“你这样做，是为了邓瑛吗？”

杨婉摇头，“不是，我活着并不是为了追随邓瑛，不过，是他让我明白，人活在一个自己不能认同的世道下时，该如何修复自身，说服自己活下去，去做自己还能做的事情。我是先敬他，再爱的他。他所尊重的人，也是我想尊重的，他想维护的道理，也是我要维护的。”

她说着停下手，冲白焕笑了笑，“我带了一些东西给您，有被褥、寒衣，还有一些伤药和吃食，这些不是宫里的东西，是我用我的私银所购。邓瑛所有的银钱都给了滁山和湖澹这两间书院，他虽然对您好，但还是有顾及不到的地方，所以，还请您不要拒绝我的这些东西。”

正说着，邓瑛提了热水回来。

杨婉回过头道：“邓瑛水烫吗？”

“嗯。”

“那将好，可以给大人敷一敷。”

她说着站起身，忍烫拧了一张帕子，替白焕热敷发肿的腿，“大人，这样会不会舒服些。”

白焕点了点头。

杨婉将手轻轻捂在帕子上，对白焕道：“大人我跟您说，邓瑛其实连自己都照顾不好，他说前几日都是他在照顾您，我听了还真的有些担心呢。”

邓瑛走到杨婉身旁蹲下身，“婉婉我什么时候没有照顾好自己。”

杨婉笑道：“白大人面前我不接你的短。我去给白大人铺被褥。”

她说完撑着膝盖站起身，带着笑蹲到墙边的席草堆里去了。

邓瑛拧干帕子，沉默地抬起白焕的手，替他擦拭手指。

白焕将目光从杨婉身上收回来，沉声问道，“我将才的话还没有说完，你就避开了。”

“我知道您想让我对您开堂审，让春考的学生们都来看，让他们知道我没有刑讯折磨您。”

“既然知道，为什么不做。”

“我不想这么做。”

邓瑛重新拧了一轮帕子，低头续道：“您虽然一直不肯认我这个学生，我却不敢不认您这个老师，我不能让您跪于堂下。”

白焕叹道：“你一点都不在乎骂名吗？”

邓瑛抬起头，“阁老，下月初，我会和刑部一道，向陛下呈奏您和梁为本的案子，为您洗脱冤屈，但是