“原先的先生不干了，今天会来一个新的教书先生。你一定要看着冬冬，让他和新的教书先生好好相处。”

爷爷嘱托完便大摇大摆地走上了马车。

我内心窃喜，果真是想什么来什么，只是苦了冬冬，自从得知他又要学习的消息之后，孩子就没有笑过，一直哭丧着脸，嚷嚷着“我不要读书”“我不要学习”。

新来的教书先生是一个极年轻的小伙子，我们都称呼他为苏先生。光从面相上就能看出苏先生是一个老实巴交的读书人，根本无法制服冬冬那样的调皮孩子。

果然，不到三日，苏先生就被气得满口之乎者也，但又无可奈何，一边训诫冬冬要认真学习，一边告诫自己要放平心态。

冬冬虽然不学，但我一个陪读的每一节课却都有认真地在听，甚至还做笔记，这给了苏先生极大的自信心和安慰。所以他在关心冬冬学业的时候，对我也特别照顾，每每我有问题的时候他都会耐心解答。

“姜姑娘若是愿意学，我家里有本做了批注的《论语》可以先拿给你看。”

“真的吗？那就先谢过先生了。”

我极为高兴地答了话，但等了一周也没见到苏先生口中的《论语》，索性也将这件事抛诸脑后。

某日下午。

秦无期久违地喊住了我：“沈姜婼，苏先生给你的书。”

“嗯？”

我满脑子想的都是刚才逛街看上的那条红裙子，并未留意秦无期说了什么。秦无期极为耐心地重复了一遍，转身从床内侧拿出一本书，意味深长道：“苏先生走的急，托我把这本书给你，还托我转送给你几句话。”

他说完特地顿了顿，一字一句道：“苏先生说，之前那本《论语》因为天气潮湿，字迹有些看不清了，他又买了本新的，已经做好了笔记，烦请姑娘莫怪。他还托我告诉你，若是有不懂的地方，可以记下来一同问他。”

我听完当场石化在原地，思考此时是应该装作毫不知情，还是应该顺其自然地从秦无期手里接过《论语》。还没等我思考出个所以然，秦无期已经发动了下一轮的攻势：“你在学——《论语》？”

他将“学”字拉得老长，生怕我听不见似的。我急中生智，借用了《论语》中的一句话“温故而知新，可以为师矣”强行解释了我学习《论语》的动机。虽然我回答的牛头不对马嘴，解释的也十分牵强，但秦无期却没再询问，好像真的接受了我的回答一样。

当然，事情不会这么快就结束。

某日午饭过后，我趴在桌子上小憩。

“你过会儿可有事？”

秦无期不经意地来了这么一句，我也没多想，当即回答道“无事”。

秦无期一脸小人得逞的表情，边说边从身侧取出一本书，道：“既然你也无事，那便读书于我听。”

敢情是在这等着我呢！

我赶忙推辞，装作一副很想给他读书但又实在有事的样子，道：“我突然想起来我过会儿要带冬冬去裁两身衣裳，过两天他爷爷六十大寿需要穿。”

他倒也没同我推搡，极为爽快地放我离开了。可这种事情躲得过初一躲不过十五，我还是被他钻了空子。

我试图扯开话题，装作惊讶道：“这书是谁买给你的？”

“小夏姑娘。”秦无期淡淡地回道。

“她怎么想着给你买书？”

“我托她买的”。

“那她——”

我刚想再说些别的，却无情地被秦无期打断：“可以开始了吗？”

我不情不愿地点了点头，硬着头皮接了过来。秦无期递给我的是一本史书，记载的是前朝的风云历史。

说实话，我学了这么久，多多少少也认识了一些字，读对个七八分是没有问题的。悲催的是，前朝每个皇帝的名字和谥号都夹杂着各种奇奇怪怪的生僻字，我一个也认不出，只能胡乱瞎编或是选择直接跳过。

我觉得我念的这么磕巴，秦无期多少是猜测出了什么，可他偏偏什么都不说，也什么都不问。大约是得到了他想要的答案，他再也没有逼过我念书，而是自己一个人坐在床上，一遍又一遍地翻阅那本史书。

今日是冬冬爷爷的六十大寿，院子里来了很多不熟悉的面孔，都是前来祝贺的。冬冬的爷爷是生意场的老前辈，在河西城也算是有头有脸的一号人物，前来祝贺的人络绎不绝，院子的人手显得有些不够用，分了一部分给前院后，后厨的人相比之下就显得少的可怜。

于是在这种情况下，我被小春强行拉来帮忙，但我在后厨忙活了半天，忙没帮上什么，倒忙倒是添了不少。

小春终于看不下去了，委婉道：“姜姑娘，这里油烟味太重，你去前院将小夏叫过来。”

我没有推辞，立马赶去前院。临走之前，我特意给秦无期打了声招呼，还关上了院子的大门。

小夏看着我，难为情道：“行倒是行，但我还没给七号桌和八号桌送酒呢。”

言外之意已经非常明显。

“我去送，你走吧。”

我自告奋勇地接过小夏手里的酒，主动承担起服务七号桌和八号桌客人的重担。七号桌和八号桌的都是女宾客，大部分都挺好说话的，除了那个穿着蓝色裙子，头上别了一根金叉子的大妈。

她从看见我的第一眼起就在阴阳怪气：“这牛爷爷家的仆人就是不一样，连一个端茶倒水的都这打扮的这么精致。”

我在内心翻了个大大的白眼，但表面还是装的和和气气，可在此之后她却一直使唤我，不是要喝水，就是要洗手，事儿多的要死。

“你，过来。”

她极不客气地朝我摆手，我按捺住内心的火气，笑嘻嘻地走向前去。

“你去找找我女儿，她刚才出去了一趟，怎么这么久还没回来，不会是迷路了吧。你去找找。”

我刚要问她女儿长什么样，却见她极为自豪地说道：“自然是人群中最漂亮。”她将“漂亮”二字咬的极重，生怕我听不见似的。我大概知晓了她生气的点，怕是有人将我和她的引以为傲的漂亮女儿作比较，叫她心里不得劲儿。

我伫立了半天，也没等到一句多余的解释，只有一句“自然是人群中最漂亮”。

大妈看我傻站着，不耐烦道：“你还站着干什么，快去找啊。”

找就找，老娘还不想在这伺候你呢！

我踱步离开了这里。离开的一路上我都在东张西望，也没看见一个“漂亮”的姑娘。

“姜姑娘！”远处的小夏热情地朝我招手，道，“你怎么不在前院？”